Видали мы ваши чудеса! - Ольга Владимировна Голотвина
– Ничего… жил ведь я так раньше, просто отвык…
Но в этот миг вмешался тот, о ком все забыли.
Еще один волк, громадный, темно-серый, кинулся к Велесу, припал к его ногам, отчаянно заскулил.
– Дядька Молчан! – воскликнул Званко.
Велес склонился над скулящим волком:
– Что, надоело зверем-то быть? Тоже решил, что человеком – лучше?
Волк тявкнул по-собачьи.
– Коль хочешь человеком стать, так говори человечьей речью, дозволяю.
Волк поднялся на четыре лапы. С трудом вытолкнул из пасти:
– Не могу… больше…
Званко поклонился Велесу в пояс:
– Дозволь мне за Молчана просить! Я от него много добра видел. Он меня мальчишкой-сиротой подобрал, жизни учил…
– В волки сманил… – подсказал Велес.
– Тоже хорошего мне хотел, только ошибся!
– А у Черного ручья, на поляне, он на тебя дважды бросался, мог загрызть.
– Это он от отчаяния!
– А девушку Веснянку он убил, чтоб нож зачаровать, так это тоже от отчаяния?
– Теребиха уговорила… – произнес волк. Он говорил все разборчивее.
«Ну да, ну да, ищи виноватых, – зло подумала Незвана, которая Молчану не верила и не жалела его. – Сам на себя плеть свил».
Велес словно прочел мысли Незваны. Строго сказал волку:
– Теребиха, конечно, баба хитрая. Но твоего приемыша она не уговорила убить Дарёнку.
Волк промолчал.
– Когда раз за разом в волка превращался – не говорил, мол, «не могу больше»? – продолжал Велес всё строже.
– Тогда знал, что в любой миг могу человеком стать, – ответил волк уже совсем чисто и легко. – А как не стало обратного пути, так и взяла тоска…
Он уныло повесил морду.
– Кровь Веснянки – на тебе, – призадумался Велес. – Был бы я богом справедливости – и слушать бы не стал, что там твой мальчишка говорит. Но я не бог справедливости, да и убита Веснянка всё-таки мне в жертву, не другому кому…. А сегодня у меня жрицу отняли, девчонку в рабство не дали… так я хоть позабавлюсь. Слушай меня, Молчан. Из дальнего царства прибыл к нам в Славию царевич, зовут его Иваном. Он держит дальний путь – в царство Афрана. Хочет добыть для своего батюшки жар-птицу. Мне любопытно, как он это проделает и что с ним по пути случится. Но вчера у него стряслась беда – волк загрыз коня. Не ты ли это постарался, Молчан?
– Я, – мрачно признался волк.
– Вот. Всё развлеченье мне испортил. Куда царевичу без коня?.. Словом, коли хочешь вернуть человеческий облик – найди того царевича и служи ему вместо коня, вон ты какой здоровенный! Помогай ему во всем. Речь человеческую я тебе оставлю, даже позволю кое-какие чары плести – на время. Если царевич вернется домой с жар-птицей, я подумаю-подумаю – может, и сделаю тебя снова человеком. И поспеши, пока царевич домой пешком не поплелся!
Не сказав ни слова, волк умчался прочь.
– А и мне пора уходить, – вздохнул Велес, – пока у меня еще что-нибудь не выпросили!
Зашумел вокруг лес, закрутился по двору вихрь – и исчез Велес. Остались на дворе три человека, потрясенно глядящие вокруг.
И тут у Незваны подкосились ноги, она без сил опустилась наземь.
7. И снова Дева-Лебедь
– Темнеет уже, – тревожно сказал Званко. – В Звенце скоро ворота закроют, не успеем дойти. Может, успеем до темноты добраться до Березовки? Дядя Яр пустит заночевать.
– Ближе есть деревня Тишковка, у меня там подруга, – отозвалась Дарёна, хлопотавшая возле обессилевшей Незваны.
– Вот только этот… которого я убил… Его же похоронить надо?
– Вот еще! – жестко ответила Дарёна. – Он предатель, лазутчик и гад. Пусть его вороны расклюют. Нет предателю честного погребения!
И тут девушка вдруг вскинулась, вспомнила:
– Ох, да как же я!.. Здесь же перышко, перышко мое!
И кинулась в пристройку.
Званко побежал следом за нею. Незвана, забыв про свою слабость, тоже подошла к двери, но внутрь входить не стала. Она стояла у порога, смотрела, как в полутьме Зван и Дарёна оттаскивают сундук и ломают половицу, под которой был тайник. Незва-на не помогала и не мешала им, просто глядела, и в душе ее нарастало предчувствие близкой страшной потери.
Что они там вытащили из тайника? Шкатулку?
– Пойдем во двор, – сказала Дарёна. – Там светлее.
Незвана посторонилась, пропуская девочку и Звана. Дарёнка распахнула шкатулку и вынула из нее белоснежное перо.
Шкатулка упала на землю, а девичья ручка подняла перо над головой – и оно вспыхнуло, засветилось! Да так засветилось, словно само солнце, почти коснувшееся краешком дальнего берега Гремячей, показалось блеклым.
Воздух наполнился лебедиными кликами. Огромные птицы, сияющие, как перо в руке Дарёны, опускались на реку и застывали на воде, словно белые водяные лилии. Это было настолько прекрасно, что захватывало дыхание.
И только одна птица не опустилась на воду. Снизилась на край обрывистого берега и обернулась женщиной сказочной красоты – белокожей, златовласой, синеглазой.
И в тот же миг перо в руке девочки рассыпалось искрами и исчезло.
– Мама, мамочка! – вскрикнула Дарёна и кинулась навстречу женщине.
А у Незваны сердце словно ледяная игла пронзила.
Но почему девочка не обняла мать, не прижалась к ней? Почему замерла в двух шагах?
Может быть, ее остановил взгляд Лебеди – спокойный, ласково-снисходительный?
Дарёна молчала. Незвана поняла: девочка задохнулась от волнения. Не находит слов…
А вот Лебедь слова нашла:
– Здравствуй, дочь. Ты выросла, похорошела… Но почему ты позвала меня сюда? Разве ты живешь не в отцовском доме?
Она глядела только на Дарёну, больше никого не замечала, словно они с дочерью были вдвоем на берегу.
– Мне пришлось уйти из дому, матушка. Отец хотел выдать меня за князя Грозислава…
«Ах, гусыня глупая! – с ненавистью подумала Незвана. – За столько лет не собралась хоть раз дочь родную проведать… узнать, как живет… не попала ли в беду, не нужно ли чем помочь…»
Тем временем Дарёна сбивчиво, взволнованно пыталась объяснить, чем так плох князь Грозислав и почему ей пришлось сбежать от отца.
– Хорошо, хорошо, – небрежно перебила ее Лебедь, не дослушав. – Теперь я здесь, мы снова вместе.
Вокруг Незваны словно рушился мир. Она беспомощно оглянулась на Званко – и поняла, что здесь поддержки не найти. Лицо парнишки было серым от отчаяния, он в кровь прикусил губу. Но ни словом, ни жестом не пытался привлечь внимания Дарёны.
А ведь и сама Незвана не окликнула девочку…
Незвана взяла парня за руку и почувствовала, как вздрогнула его твердая ладонь в ее пальцах.
А Лебедь продолжала приветливо и ровно:
– Главное, ты повзрослела и сберегла мое перо…
– Не
