Пропавший Мяф - Юлия Бёме
В среду учительница возвращает проверенные контрольные по математике.
– Должна признаться, кое-кто из вас меня приятно удивил, – говорит госпожа Ризих, всё ещё держа в руках стопку тетрадей. – Например, Пауль. Вот, возьми. – Она передаёт ему его контрольную. – Просто отлично! Молодец!
Пауль поспешно пролистывает тетрадь.
– Йес-с-с! – сияя, кричит он.
– Что там? – шёпотом осведомляется Конни.
– Тройка с плюсом! – с гордостью отвечает Пауль. Таких хороших оценок он ещё никогда не получал.
А лучше всего то, что теперь-то уж он сможет завести хорька. Точно-преточно!
После полудня детективы встречаются у Пауля в офисе.
– Ну, и что сказали твои родители? – спрашивает Билли.
– Они сказали: отлично, молодец, – мрачно бормочет Пауль.
– А что насчёт хорька? – настаивает Конни.
– Ничего.
– То есть как это – ничего? Они ведь обещали! – возмущается Конни.
– Их обещания – пустой звук! – Пауль морщится от досады. – Не хотят они никакого хорька.
– Что? – У Конни это никак не укладывается в голове. – Они обещают тебе домашнего питомца, если ты подтянешь математику, и вот ты получаешь хорошую оценку, а хорька нет как нет?
– Они не знали, что я хочу именно хорька, – бубнит Пауль.
– Такое и правда нарочно не придумаешь, – подкалывает его Анна.
– Ну и что? – набрасывается на неё Пауль. – Я хочу либо хорька, либо ничего!
– Лучше ничего, чем собаку? – спрашивает Анна таким тоном, будто она ослышалась. – Что ты несёшь?
– А щенка они тебе купили бы? – интересуется Билли.
Пауль пожимает плечами:
– Какая разница! Я хочу хорька.
– А почему они хорька не хотят? – спрашивает Конни.
– Хорьки – всё-таки не совсем домашние зверьки. Им нужно много места, они всё грызут, им требуется особенная забота и внимание, – объясняет Пауль. – Кроме того, люди думают, что они воняют. Хотя на самом деле это не так.
Анна неожиданно принимает сторону Пауля.
– Некоторые люди даже считают, что собаки воняют! Вот уж полная чепуха!
– А откуда твоя мама всё это знает? – спрашивает Конни.
– Прочитала в интернете, – с недовольной гримасой отвечает Пауль.
– И что, совсем ничего нельзя поделать? – осторожно уточняет Билли.
Пауль отмахивается.
– Они ужасно упрямые! Похоже, родители готовы купить мне любое другое животное, только не хорька!
– Тогда выбирай пони! – восторженно восклицает Анна.
– Отличная идея, – бормочет Пауль.
– Кстати, – спохватывается Билли, – ты не можешь завести одного хорька. Нужно заводить по меньшей мере двух. Чтобы хорёк не скучал, когда ты долго отсутствуешь – например, когда ты в школе.
У Пауля есть решение получше. Точнее, это он так считает.
– Значит, я больше не буду ходить в школу, – счастливо улыбаясь, говорит он. – Простите, у меня совсем нет времени, – объясняет он воображаемой учительнице. – Нужно заботиться о моём хорьке. Он так по мне скучает!
Девочки не выдерживают и начинают хохотать.
Пауль вздыхает.
– Ну да, а потом мама ещё долго рылась в интернете. Там было написано, что хорьков невозможно приучить к туалету. Это стало последней каплей. «Пауль, они нам тут всё описают! Даже не думай!» – причитает он, изображая свою маму. Его пародия безумно смешная, но никто не смеётся.
– Невозможно приучить к туалету? – повторяет Конни. – Ох, вот подстава! Моя мама тоже бы не согласилась. Никогда в жизни!
– Никогда в жизни! Мама именно так и сказала, – говорит Пауль. – На этом моя математическая карьера завершена. Навеки. Пусть теперь родители делают что хотят, хоть на голове стоят!
Свежая идея
Вечером Конни сидит с папой за компьютером. Как всегда в последние дни, они просматривают списки найденных кошек. Среди них есть и серые в полоску. Только Мяфа нет.
– Опять ничего, – бормочет папа и собирается выключить компьютер.
– Можно я ещё кое-что посмотрю? – спрашивает Конни.
– Что именно? – уточняет папа.
– Почитаю что-нибудь о хорьках, – говорит Конни. – Пауль мечтает завести дома хорька.
– Ну хорошо, – разрешает папа. – Только не долго.
– Ладно, – обещает Конни и начинает поиски. Она даже не знает точно, что ищет. Но вдруг она найдёт что-то, что переубедит родителей Пауля? Хоть что-нибудь!
На следующее утро Конни выходит из дома слишком рано. А Пауль снова опаздывает. Но она всё равно его ждёт, чтобы вместе пойти в школу.
– Послушай, Пауль, – начинает она, когда они идут по тротуару. – Я вчера прочитала в интернете, что хорьки лучше всего чувствуют себя на улице, под открытым небом. В большом вольере. И что это самый правильный способ содержать их в неволе.
Пауль смотрит на неё во все глаза:
– А как же зимой?
– Им ничего не будет, ведь скунсы тоже живут зимой на улице, – утверждает Конни.
– Но у них хотя бы норка есть! – возражает Пауль.
– Норка понадобится и твоим хорькам, – говорит Конни. – Но ни клетку, ни нору отапливать не нужно. Зимой у хорьков отрастает густая, тёплая шерсть.
Пауль размышляет. Вообще-то он представлял себе это иначе. Больше всего ему бы хотелось, чтобы хорьки спали в его постели…
– Они что, и правда лучше себя чувствуют, если живут на улице? – спрашивает он.
Конни кивает.
– Ладно, я тогда тоже об этом почитаю, – говорит он. – Сразу после школы.
Всё утро Пауль погружён в свои мысли и не следит за ходом уроков. К счастью, госпожа Ризих этого не замечает. После уроков Пауль спешит домой.
– Пока! Я тороплюсь! – кричит он Конни, которая, так же как Билли и Анна, ещё складывает учебники в портфель.
Сразу после обеда Пауль звонит Конни в дверь.
– Ты права! Хорькам больше всего подойдёт открытый вольер. Там у них будет много места, и они смогут лазать, копаться в земле и играть. Можно оснастить вольер всем необходимым, и им в нём будет уютно и удобно.
Конни счастливо улыбается:
– Вот видишь! И в вашем саду как раз достаточно места для вольера.
Пауль кивает.
– Пойдём посмотрим, где его лучше поставить!
Мама Пауля стоит, подбоченившись.
– Так, так. Открытый вольер. Что-нибудь ещё, молодой человек?
– Мы могли бы там всё так здорово обставить, – мечтательно произносит Пауль. – Сучья и ветки, чтобы они лазили. Пещеры, чтобы они прятались…
– Ты хоть представляешь, сколько всё это стоит? – прерывает его мама. – Совершенно абсурдная идея!
– Но вы мне обещали! – кричит Пауль. – Я понимаю, почему вам не хочется, чтобы они жили в доме. Но что, если они будут на улице?! Даже если они не приучены к лотку и постоянно что-то грызут – на улице это нестрашно!
– Мы имели в виду нормальное домашнее животное – хомяка или типа того. Сам знаешь. С таким же успехом ты мог бы настаивать на тигре!
– Вы сказали – домашнее животное! – возражает Пауль. – Тигр – не домашнее животное. А хорёк – домашнее!
– Построить такой вольер – действительно очень дорого. Об этом не может быть и речи. И тройка по математике – не такая уж и выдающаяся оценка!
Пауль зажмуривается.
– А если я напишу на пятёрку? – спрашивает он.
Мама смотрит на него. На мгновение в доме воцаряется тишина.
– А если не получится? – говорит она.
– А что, если получится? – шипит Пауль.
Мама Пауля размышляет.
– И всё равно это слишком дорого. Забудь, Пауль!
– Теперь я все контрольные буду писать на единицу! Не буду вообще ничего решать! – в ярости кричит Пауль. – Вы ещё увидите!
С этими словами он бежит наверх в свою комнату. Конни спешит за ним.
– Ну разве это не подлость? Как гнусно с их стороны! – сквозь слёзы кричит Пауль. – И они ещё называют себя моими родителями! – Он в ярости смотрит прямо перед собой. – Меня наверняка перепутали в роддоме! Мои настоящие родители сдержали бы своё слово. Точно говорю!
Конни сглатывает. Она не знает, что сказать.
– Боже, Пауль, – шепчет она. – Мне так жаль!
Рыжая в полоску
Когда Конни возвращается домой, мама как раз разговаривает по телефону.
– Мы сейчас же приедем, – обещает она и кладёт трубку. – Звонили из приюта, – взволнованно объявляет она. – У них есть кот, очень похожий на Мяфа. Собирайся, мы выезжаем!
– Хорошо, – кивает Конни. На этот раз
