Юногвардейцы [сборник 1973, худ. Л. Гритчин] - Андрей Дмитриевич Жариков
— Давайте убежим на фронт, — предложил однажды Женька-голубятник. — Я и голубей своих возьму, пригодятся.
Полагаясь на Женьку, потому что он постарше, да и к тому же сын кадрового военного, Петя и Таня вступили с голубятником в тайный заговор. Было решено хорошенько подготовиться, изучить военное дело, собрать необходимые вещи, а уж потом тайком от родителей бежать на фронт.
Свои собрания ребята устраивали на чердаке, где жили голуби. Там они устроили склад вещей и сухарей, необходимых в дорогу. Теперь это был не просто чердак, а штаб ЮТФ, что означало: юные тамбовские фронтовики. Иногда Женька зазывал туда ребят из соседних домов и, предварительно взяв клятву хранить разговор в секрете, записывал их в команду ЮТФ.
Начальником штаба Женька-голубятник назначил сам себя. Ребята не возражали, потому что другой подходящей кандидатуры не было. Все они считали его красивым парнем: светловолосая челка, голубые глаза, прямой нос, а не пуговка, как у Пети, и лицо без единого пятнышка, не то, что у Танюшки. Пальцы у Женьки костлявые, большие, на фронте такие пригодились бы. Да и рост гвардейский: сто семьдесят, а ему только четырнадцать лет. Правда, учился Женька плохо, но это не угнетало начальника штаба. «На фронте сила нужна, — говорил он, — а не грамматика».
Заместителем начальника штаба был Петя Волков. Ему лишь десять лет, но он мальчик крепкий и смелый, отличник. Пете было поручено писать штабные приказы. Он даже присягу сочинил: «Мы, юные тамбовские фронтовики, торжественно клянемся лупить фашистов и не покидать поле боя, если даже ранят».
Потом Женька, Петя и Таня придумали обязанности членов ЮТФ и дали списать другим ребятам. И все, как казалось ребятам, шло отлично, но кто-то предал их. У какого-то мальчишки с другой улицы мать обнаружила переписанные обязанности ЮТФ:
― сохранить тайну побега;
― изучить винтовку;
― уметь перевязывать раны;
― тащить из дома все, что скажет начальник штаба;
― не хныкать в бою.
По подписям: «начальник штаба ЮТФ Жек (Женька Чернов), заместитель Петр Волков и медицинская сестра Таня Цибуля» — мамаша узнала зачинщиков сговора и пожаловалась отцу Женьки. И все их планы расстроились.
Отец выпорол Женьку ремнем, запер на огромный замок лаз на чердак и сказал:
— Тайным заговорам у нас не место. Хотите фронту помогать, идите в совхоз, работайте, овощи нужны армии.
Петю и Таню не наказали, но долгую нотацию прочли. На этом штаб ЮТФ прекратил свое существование, но желание попасть на фронт у ребят осталось. Женька, хотя и пострадал больше всех, все же сказал Пете: «Не сдавайся, мы все равно убежим на фронт…»
Таня вскоре с другими девочками стала ходить в госпиталь, помогать медицинским сестрам и санитаркам ухаживать аа ранеными, и убегать на фронт уже не хотела, а Петя не знал, что лучше: на фронт податься с Женькой или остаться дома? Решил посоветоваться с отцом и написал длинное и обстоятельное письмо в действующую армию.
В лес к деду Емельяну
Ночью немецкие самолеты бомбили Котовск, и взрывы, похожие на гром, были слышны в Тамбове. До утра все жильцы дома на Лермонтовской улице сидели в бомбоубежище, которое было отрыто во дворе на том месте, где до войны стояла увитая хмелем беседка. Беседку сломали, а доски пошли на крышу земляной щели. Это и было бомбоубежище. Сырое и тесное. Только и там страх не проходил. Так и казалось, что прилетят фашистские самолеты непременно на Лермонтовскую улицу и первая же бомба попадет прямо в бомбоубежище.
Рано утром, когда солнце едва коснулось крыш домов и жильцы дома разошлись по своим квартирам, заскрипели ворота и во двор въехал на телеге Петин дедушка — лесник Емельян Иванович Волков. Бородатый, в пыльных большущих сапогах, через плечо кожаная сумка, на картузе дубовые листики из латуни.
— Услышал ночью бомбежку, дай, думаю, поеду в Тамбов, проведаю, живы, нет ли наши… Вот ведь, зверь, до Тамбова добрался!
Петина мать к дедушке — с просьбой:
— Папаша, забери Петю, опасно тут. Да и сил нет одной мне с ним.
— Что же, не противлюсь. Могу хоть всех взять в лес, — ответил дед Емельян, распрягая лошадь. — Вот делишки свои в городе закончу и поедем. Чего уж тут.
Но никто, кроме Пети, в лес не поехал. Взрослые были заняты делом, а Женька и Таня наотрез отказались.
Женька сказал:
— Не хочу комаров кормить.
А Таня выставила более важную причину:
— А как же раненые? Не могу. Мне в госпиталь ходить надо.
В полдень, когда дед Емельян закончил свои делишки, а Петина мать пришла с завода на обед, состоялись Петины проводы. Уезжал он не с охотой. Что хорошего в лесу? Скучно, комары, товарищей нет, к тому же звери бродят там небось. Да и на фронт оттуда не убежишь, далеко. Мальчишка насупился. Белесые брови взъерошились, вот-вот захлюпает.
Елизавета Ивановна — Петина мать, убеждала сына:
— Пойми, некогда мне с тобой заниматься, весь день ты один. Да и беспокойно здесь, бомбит германец проклятый…
— Ничего, там у нас пока тихо, — подбадривал дед Емельян. — А ежели душа не вынесет, тосковать будет, я его живо назад привезу. Мне мужик нужен, а не гимназистка с оттопыренным мизинцем.
Женька-голубятник бросил шест с тряпкой на конце и, как будто вчера ничего не случилось, никакой порки не было, сказал с усмешкой:
— Что, в ссылку?
— Иди, иди, гоняй голубей, — сказала Елизавета Ивановна, укладывая Петины вещи на телегу. — Обормот несчастный. Он без тебя там хоть по чердакам лазить не будет.
— А я что? — затараторил Женька. — Я ничего.
«Да, жаль, что приходится уезжать, главное, не сбылась мечта, — подумал Петя. — А может, оттуда легче бежать? Уйдет куда-нибудь дед, останусь один в доме и убегу, — мелькнула мысль. — Доберусь до фронта как-нибудь».
— Ты один не убегай туда, куда мы хотели, — на всякий случай предупредил Петя своего товарища.
— Ладно, посмотрим, — многозначительно ответил тот.
— Куда он убежит? — усмехнулась Петина мать. — Он в лес-то поехать побоялся… Фронтовик тоже мне. Иди, иди, не стой над душой.
— Кха! — крикнул Женька и засвистел пронзительно. Он стал отчаянно размахивать шестом, и голуби дружно поднялись с крыши.
— Босиком не бегай, в озере не купайся, дедушку слушайся, — наставляла Елизавета Ивановна
