Монстры под лестницей - Хельга Воджик
Не раздумывая, я вставил ключ в замочную скважину и повернул три раза, ручка поползла по часовой стрелке и замерла. Замок щелкнул, и дверь, замерцав, открылась.
– Уже уходите? – Корв возник из ниоткуда.
Вокруг меня разливалось синее сияние и, стоя на пороге, я видел дом Амбер уже иначе. Туманным, нереальным, неживым. Как будто стал участником фильма или игры. Я посмотрел на дворецкого – он тоже был похож на персонажа выдуманной кем-то истории:
– Да, пожалуй, – кивнул я.
– Тогда вам стоит поторопиться, – его слова звучали как угроза. – Я передам мисс, что вам нужно было спешно уйти.
Ответить мне было нечего, и я снова кивнул. Достал ключик из замка. Хотел было положить в конверт, но вспомнил, что он остался наверху, в комнате Амбер.
– Носите его на шее, – кивнул Корв. – Так надежнее.
Я кивнул в третий раз и спрятал ключ в карман. Одной ногой я уже был в подвале, когда буравчик вопроса пронзил мой мозг:
– Откуда вы знаете про ключ?
Корв улыбнулся. В этой улыбке не было тепла или сочувствия. Она была холодной и сухой.
– Я давно служу этой семье. Но вор́ оны не принимают кукушат!
– Кукушат? – я хотел задать еще тысячу вопросов, но черный проем словно втянул меня в себя, и я кубарем полетел вниз. Последнее, что я помнил, как кто-то столкнул меня с лестницы и захлопнул дверь.
А еще где-то глубоко внутри Макс из Будущего жалел, что не попрощался с Мухой…
* * *
На одной очень старой лестнице живут монстры. Самые обычные, хвостатые и зубатые. С густой жесткой шерстью или чешуйками. На каждой ступеньке – свой. А всего ступенек тринадцать. Чертова дюжина монстров – слишком много для одной лестницы, что охает и вздыхает под их толстыми и худыми, но неизменно жуткими телами. Но куда им деться? Приходится держаться – каждый своей деревянной полоски. Ведь внизу жуткий подвал, полный старого забытого хлама: коробок, стеллажей, ящиков… Ненужные вещи и воспоминания расползлись и заняли каждый дюйм пола и стен. И все это нагромождение, муравейник отжитого, облюбовали мыши, пауки, ночные бабочки и многоножки. Армия насекомых и грызунов не пускает в свои владения чужаков. Вот монстры и жмутся между мирами. Пол сверху, пол снизу, а если лечь на бок, то и по сторонам тоже пол. Полужизнь. Полумирье. Вместо зеленого луга и пряной от прелой травы земли тоже пол: бетонный, заливной и жутко грязный. Сделаешь шаг, и все увидят, опознают по следам, настигнут, поймают, вернут. Да и куда идти? Кругом камень и стены. Единственный выход вверху. В дверь. Но она ведь всегда закрыта. Три поворота маленького синего ключика, и все монстры под замком. Этот ключик хранится у двух бледных атласных пауков, что цепко держат все тайны дома. Они пахнут лавандой и злом. Густой запах страха и ненависти пропитал все вокруг, усыпив все светлое и доброе, что когда-то обитало в этих стенах. Давно. Очень давно.
Я так долго не замечал их. А они всегда были рядом. Все монстры были внутри меня: злоба, обида, страх, ненависть, досада… Да мало ли других?
А теперь я нашел их. Двенадцать монстров смотрят на меня, а я лежу бревном, не в силах пошевелиться. И непонятно, стал я тринадцатым или все так же остался темным подвалом, где они обитают.
Вот бледный и хмурый, всегда недовольный, но очень ранимый – Злобень. А вот маленький и нервный, вечно смотрящий на других – Завистинь, а вон там Тосклик и Плаклик, Грустень и Гневень, и другие.
Я и не знал, что у каждого из монстров есть свое имя.
«Бегите! – беззвучно кричу я им. – Спасайтесь! Дверь открыта».
Но они почему-то сидят и не двигаются. Лишь смотрят. Грустно так, словно уже и не знают, как это – быть свободными.
А я лежу на холодном полу совершенно один. Раздавленный и сломанный. Между прошлым и будущим. И очень уставший. Уставший кормить своих монстров.
Глава 19
Возвращение
Я с трудом разлепил веки и увидел заплаканное лицо матери. Яркий свет резанул глаза, и я зажмурился. Боль пронзила все тело. В воздухе пахло больницей. Я с трудом вспомнил произошедшее. И облегченно вздохнул: я был дома! В моем времени. В моем мире. С моей мамой!
– Милый! – услышал я голос Кэр. – Сыночек! Ты очнулся.
Она обняла меня, и моя щека стала мокрой от ее слез. С третьей попытки мне удалось сфокусировать взгляд. К этому моменту Кэр уже отстранилась, вытерла рукой нос и, улыбаясь, смотрела на меня. Синие круги под глазами мамы не сулили хорошего, но она все-таки улыбалась. Может, все еще обойдется?
– Прости, ма, кажется, я опоздал к ужину, – прохрипел я.
Она шмыгнула носом и принялась утирать слезы, которые стекали ручьем, деля ее лицо на три части.
– Почему ты плачешь? – спросил я, предварительно пошевелив пальцами на руках и ногах и удостоверившись, что в полном комплекте.
– От радости, – ответила Кэр, но я не поверил. – Все хорошо. Я рада, что теперь ты в безопасности, – она шмыгнула. – Мы искали тебя два дня, а ты, непутеха, любопытный ежик, залез в заброшенный дом и свалился в подвал. Я каких только ужасов ни выдумала… Я так боялась.
Она снова заплакала и обняла меня. Видимо, ужасы были что надо. Мне стало стыдно. Но стыд уступил место рою вопросов.
– Два дня? – непонимающе переспросил я. – Подвал?
– Да, словно вечность. Весь город помогал с поисками. Если бы не Граф – пес мистера Незалса, мы бы тебя и не нашли.
– Незалса? – я поморщился от боли в голове.
– Да, ты его фотографировал.
– А, Долговязый, – ведь точно, я знал, как зовут пса, но ни разу не спросил имени его хозяина.
– Он очень, очень помог. И шериф, и Марго, все…
