Одинокий король - Остин Бейли
И тут у меня на коленях появилась Тесса.
Не было никакого портала, никаких ворот и никакой вспышки света. Она просто появилась из ниоткуда и упала прямо на меня. Рядом с Тессой возникла Тайк, держа её за плечо. Тесса восторженно вскинула руки вверх.
– Ура! У меня получилось… Святые Маугли! Что происходит?[139]
– Тесса, ты, как всегда, вовремя.
Тесса и Тайк отвесили мне по оплеухе. Одна по левой щеке, а другая по правой.
– Ай! Что за…
Тесса сложила руки на груди.
– Мы с Тайк решили, что, если, после того, как ты сбежал без нас и мы потратили столько времени на твои поиски, твоим первым словом будет не «спасибо», мы тебя ударим.
– Вы действительно хотите обсуждать это прямо сейчас?
Пропастник снова поднял посох, и я хлопнул в ладоши, создав ядерную вспышку, которая заставила его отшатнуться и зажать рукой правую мочку уха[140]. Пропастник яростно взмахнул посохом и выпустил паутину из молний, которая поглотила очередной квартал города и случайно забрала двух теней из защитного щита Рона. Разгневанный Рон выпустил в нас очередное тёмное копьё и снова обратил внимание на Скеллигард.
– Может быть, и нет, – согласилась Тесса, когда мы резко отклонились в сторону, пытаясь избежать копья.
– Как ты меня нашла?
На лице Тессы появилось удивление.
– Ты сам просил тебя найти. Ты сказал, я нужна тебе на Зета Прайм, и просил использовать мои башмаки… – Она замолчала, и на её лице появилось испуганное выражение. – Хочешь сказать, ты не знаешь?
– В своё оправдание должен заметить, что я, очевидно, сделал немало вещей, которых на самом деле не делал. Пока не делал. Вроде того… – Я уменьшил нас всех и провёл Пух через град ядер[141]. Потом я посмотрел на башмаки Тессы и улыбнулся. – Эй, это ведь Любовные башмаки, да? Башмаки, обладающие волшебной силой приводить тебя туда, где находится твоя настоящая любовь. Неудивительно, что Бёрджесс прошептал тебе об этом на ухо.
Лицо Тессы порозовело.
– И они привели тебя ко мне? – Я поднял брови и одарил её учтивейшей[142] улыбкой из своего репертуара[143]. Тесса задрожала от ярости, не глядя мне в глаза.
– Это не то, о чём ты подумал.
– Саймон, – перебила Тайк, – Тессе опасно здесь оставаться.
– Согласен. – Я погрузился мыслями в океан и извлёк стену воды размером с футбольное поле, которую превратил в лёд. Я установил стену перед пропастником, чтобы он не мог ничего видеть. Пока он стучал по льду кулаками, у нас появилась свободная минутка.
– Я не собираюсь убегать от сражения, как какая-то хрупкая дамочка, – прорычала Тесса. – Я пришла, чтобы сражаться, и теперь я тоже член Круга, Саймон. Как и ты.
Она развернула свою дубинку, которая сразу же загорелась жёлтым огнём. Тем же огнём, который когда-то окружал меч Хоука. Я тут же понял, что он мёртв. Чудовище из слёз и сожаления пробудилось в моей груди, но я заставил его угомониться.
– Вообще-то теперь я лидер Круга Восьми, – сказал я, – поэтому хотя бы раз в жизни ты должна послушаться меня, но мы не станем на этом останавливаться…
– Теперь ты один из древних магов, – сказала Тайк. Это был не вопрос. Она почти ничего не пропустила. – Мои люди рассказывают истории о том, как сражаются великие маги. Они могут наделять своей силой других героев. Рыцари серебряного света. – Тайк вопросительно подняла бровь.
– Хочешь, чтобы я сделал Тессу своим паладином? – Я засмеялся, но тут же замолчал. – Вообще-то, это хорошая идея. Тесса, я дам тебе часть своей силы, и ты спустишься вниз и присоединишься к битве. Им нужно подкрепление.
– Но…
– Нет времени на объяснения. Поверь мне, ты скоро сама всё увидишь. Ни о чём не беспокойся. Ты будешь самой сильной среди них, и ты им понадобишься. Но я должен поцеловать тебя, чтобы передать тебе свою силу. Прости.
Не успела Тесса возразить, как я чмокнул её в щёку[144]. Её кожа приобрела светящийся серебряный оттенок, как будто засветилась изнутри. Потом свет распространился по всему телу, как солнечная корона. Сияющий ореол затвердел и превратился в блестящие серебряные доспехи, и Тесса стала мощнее и выше ростом. Её дубинка тоже увеличилась в размере, а в другой руке, облачённой в серебряную рукавицу, появился щит из штормовой воды того же оттенка, что и её голубой глаз. Тесса издала оглушительный боевой клич, упиваясь восторгом и силой, которой наполнила её моя магия.
– Рыцарь Круга! – крикнул я, подбадривая Тессу. – Освободи Скеллигард! – Я подтолкнул её, и она помчалась к центру города, как комета из ртути.
Ледяная стена у меня за спиной разбилась, и я снова повёл Пух через град ядер и чёрных молний, приближаясь к нашему врагу. Пух выпустила в пропастника очередной заряд копий из древощупалец, и я направил их ему в лицо, но на этот раз пропастник подготовился, и ему удалось увернуться и сжечь копья молнией.
– У нас нет на это времени! – проворчала Тайк. Она не сводила глаз с Рона, который собрал над Скеллигардом огромную массу кружащихся грозовых туч. Их изнанка превращалась в светящийся красный вихрь прямо над школой. – Избавься от него, чтобы мы могли заняться настоящей угрозой!
– И как, по-твоему, я это сделаю? Это не так просто, как кажется.
И тут в моей голове пророкотал голос, древний, как сама земля.
– ТАРАН.
Тайк упала на спину, и я понял, что голос прозвучал и у неё в голове.
– Ты не таран, – спокойно сказал я и погладил Пух по голове. – И ты не выживешь, если сунешь голову в бездну.
– ТАРАН!
Я искоса взглянул на Тайк, и она чуть заметно кивнула.
– Если другого способа нет, это будет благородная смерть.
Я посмотрел на пропастника, пытаясь найти другой выход, но тут из вихря у меня за спиной раздались вопли. Светящаяся красная пасть тучи-воронки открылась, и оттуда полилась лава. В городе сразу же раскрылись магические щиты, образуя купол. Лава хлынула на него, быстро стекая на землю. Маги не смогут долго удерживать щит, особенно если их начнут атаковать с земли. Я увидел, как один ряд щитов прорвался, и несколько тонн расплавленного камня хлынули на улицы.
– Ладно, – сказал я. – Вперёд, Пух! – Я схватил Тайк и отпрыгнул назад. Мы приземлились на платформе из твёрдого воздуха, и я во весь опор понёсся к пропастнику.
Теперь я увеличил Пух в три раза. Пропастник попытался оттолкнуть её в сторону, но такую огромную массу, летящую на большой скорости, невозможно остановить даже ядрами и
