Альма. Неотразимая - Тимоте де Фомбель
Позади него, лежа в ивовом коробе, тем же самым вопросом озабочен Жозеф Март, только он представляет себе сотни мешков с золотыми монетами. За свою жизнь он успел побывать грузчиком в портах, где ворочал тюки с товарами, на собственной спине выносил содержимое трюмов с судов, захваченных Люком де Лерном среди морей, но ещё никогда ему не доводилось в одиночку перетаскивать четыре с половиной тонны чистого золота. Он улыбается, думая о том, чего уже смог добиться: сделать так, чтобы Ангелик привёл его к сокровищу, заполучить в своё распоряжение кучера и карету с шестью лошадьми для поездки и переправки груза. И всё это не потратив ни единого су: исключительно благодаря смекалке и двум подаренным цирюльником-парикмахером билетам в театр.
– У холма с распятием налево! – кричит Ангелик кучеру. – Остановите у платана.
Жозеф чувствует, как карета замедляет ход. Дорога стала ещё ухабистей. Он думает о господине де Суси, который стоит сейчас перед театром, на опустевшей улице. Должно быть, он надушился в пух и прах, а старомодные туфли жмут ему ноги. Наверняка де Суси не видел, как Марколини вышла через дверь для актёров. Вероятно, вся итальянская труппа давно ужинает где-то в городе.
Жозеф прислушивается к шуму.
Ангелик спрыгнул в траву. Он обходит карету. И просит кучера ждать его.
– Долго ждать, сударь?
– Сколько потребуется, – отвечает он. – Ни шагу отсюда.
Ангелик ныряет в темноту ореховой рощицы. Ему послышался за спиной хруст веток. Но здесь он ничего не боится. Он знает эти места с детства: все звуки, все запахи, в любое время года. Сейчас июнь, вешние соки уже пропеклись под солнцем. А по осени от подлеска потянет едва ощутимым ароматом глинтвейна.
Когда он выходит из рощи, впереди встаёт высокая вертикальная тень; она чернее ночи и выше растущих вокруг неё деревьев. Жан Ангелик идёт по некошеной траве в её сторону. Это старая башня, тридцатиметровый донжон посреди развалин. И снова ему чудится шум за спиной. Он оборачивается. Но вряд ли это кучер. На вид тот не из любопытных. Наверняка выплюнул свой табак и спокойно уснул, как все кучеры, на освободившейся скамейке в карете.
Ангелик продолжает путь. Нигде ни огонька. Можно подумать, это место всплыло из глубины веков, где-то между началом тысячелетия и Столетней войной. Только бойницы в башне расширили до окон, когда уже не нужно было через них осыпать врагов стрелами и обливать кипящим маслом. Ангелик стучит в дверь. И ждёт. Внутри зажёгся свет.
– Господин Жан! – восклицают за дверью прежде, чем она отворяется.
– Маринетта? – отзывается Ангелик.
Должно быть, она смотрела в замочную скважину. Наконец она появляется в дверях, на ней передник и деревянные башмаки.
– А где ваша лошадь, господин Жан?
– Кучер ждёт у платана.
– Кто там? – спрашивает из-за её спины мужской голос.
– Это господин Жан. Я разбужу мадам Ангелик.
– Ни в коем случае, – говорит он, входя. – Я не могу остаться на ночь.
Он закрывает дверь и оглядывает пожилую чету, с незапамятных времён несущую здесь караул. На то, что ему предстоит проделать, их рук не хватит.
– Хотите есть? – спрашивает Маринетта.
– Нет.
Она толкает мужа.
– Антонен, сходи к платану, пригласи кучера хотя бы посидеть на кухне.
– Нет, – шепчет Ангелик, – забудьте о нём.
Антонен зажигает факелы. Стены в передней чёрные от копоти; нет ни мебели, ни окон, ни гобеленов. В глубине каменная лестница ведёт куда-то вверх и куда-то вниз, под землю.
– Ваша комната, как всегда, готова, но я должна предупредить госпожу.
– Я же сказал не будить её. Я тороплюсь.
Он разворачивается к Антонену:
– Что там у вас?
– Ничего.
Ангелик видел, как тот несколько раз нагнулся, поднимая что-то бесформенное, лежавшее вдоль стены.
– Что у вас в руках?
Антонен бледнеет, пряча руки за спиной.
– Ничего, господин Жан.
– Покажите ладони.
– У нас тут одна неприятность, – объясняет Маринетта. – Они так и валятся по разным углам.
– Что ещё валится? Подойдите ближе.
Антонен подходит, как провинившийся мальчик.
– Вот, – говорит он.
Ангелик отскакивает.
В руках у Антонена лежат три мёртвые жирные мыши.
– Они так и валятся отовсюду, – повторяет Маринетта, – даже кот подох.
Рукавом Ангелик утирает со лба холодный пот.
– Убери уже руки! – прикрикивает Маринетта на мужа.
Она машет на него, прогоняя.
– Думаешь, господину есть дело до твоих мышей?
Антонен снова прячет руки за спину.
– Не беспокойтесь, – говорит она, – мадам Ангелик ничего не видела. Мы уже неделю собираем их всюду прежде, чем она заметит.
– Потише! – шипит счетовод сквозь зубы.
Он поглядывает на лестницу так, будто за ней спальня людоеда.
– Мне нужны будут парни с фермы Гриза.
– Нынче ночью? – спрашивает Антонен.
– Да, нынче ночью. Но сперва нужно…
Он осекается. Со второго этажа доносится шум.
Маринетта шепчет:
– Можно я хотя бы кучера накормлю?
– Нет.
Антонен спрашивает тихо:
– Я пойду на ферму Гриза за парнями?
– Нет. Позже. Никто никуда не уходит!
Ангелик снимает со стены факел и большими шагами подходит к дальней стене. Стоит неподвижно.
В свете фонаря на верхних ступенях показывается очень старая дама. На плечах у неё шаль, на голове – кружевной чепец.
– Что здесь творится? – спрашивает она.
– Это я, – отвечает Жан Ангелик. – Я не хотел вам мешать.
– Нет, я про это. Что здесь творится?
В её вытянутой руке что-то свисает, будто пучок только выдернутых из грядки луковиц. Ангелик подходит на шаг. Она держит за хвосты несколько мышей.
– Ну? И что это такое? – спрашивает она снова.
– Они мрут по всему дому, госпожа, – отвечает Маринетта. – Я уже говорила господину Жану. Мы не знаем отчего.
Пожилая дама спускается по лестнице. Под шалью на ней полотняная блузка с тонким протёршимся кружевом.
– Вы не поздороваетесь с родной бабушкой? – говорит она, остановившись перед Ангеликом.
Он кланяется и целует протянутую руку.
– Мадам Ангелик, – говорит он.
И тут же выпрямляется. Ухом он задел мышей в другой руке.
– Я не хотел вас будить. Сожалею. У меня совсем нет времени.
Мадам Ангелик разворачивается и кидает мышей к ногам Антонена.
– Найдите, из-за чего они дохнут.
– Я уже всё обыскал.
– Найдите, из-за чего они дохнут. Пока не найдёте, я в постель не лягу. А вы, Маринетта, разогрейте для господина Жана ваш дежурный котелок, он
