Ведьма с болот - Сьюзен Янг
– Вон там! Уайленд, смотри!
Уайленд побежал к ней. По пути он потерял в грязи кроссовок, и ему пришлось некоторое время балансировать на одной ноге. Надев кроссовок обратно, он осторожно подошёл к Калисте.
– Где? – спросил Уайленд, и его дыхание паром повисло в воздухе. Он вздрогнул от холода, который начал их окружать.
Калиста показала. Когда Уайленд увидел крышу домика, у него округлились глаза.
– Дом… – прошептал он. – Точно, дом.
– Чувствуешь? – спросила Калиста, ощущая дурноту. – Чувствуешь энергию? Она как яд…
– Нет, – сказал Уайленд. – Ну… я немного злюсь. Мне как-то не по себе…
Калиста понизила голос:
– Тёмная магия вокруг нас…
Она сунула руку в карман и коснулась лунных камней, заряженных благой энергией.
– Tranquillitas et stabilis, – негромко произнесла Калиста.
«Спокойствие и устойчивость». Она повторила это ещё раз, и тишина начала отступать. Послышались кваканье лягушек и негромкий шорох ветра. Боль утихла.
– Ты правда думаешь, что ребята там? – спросил Уайленд.
– Сейчас узнаем, – сказала Калиста, собираясь с духом.
Она ещё раз взглянула на Девона и поблагодарила его кивком. Он начал таять. Очевидно, дар слабел. Калиста поспешила к открытому окну.
Чтобы подобраться к цели, ей пришлось держаться за крышу, которая наполовину ушла в грязь. Мох был липким, дерево крошилось, стоило сжать пальцы покрепче. Оконный проём доходил Калисте лишь до коленей. Нужно было спуститься под землю, чтобы попасть в дом, как и говорил Девон.
Калиста попыталась посветить фонариком через грязное стекло, но в темноте ничего не увидела. Она понятия не имела, что ждёт внутри. Она сделала глубокий вдох и выпустила облачко белого пара.
– Я первая, – сказала Калиста Уайленду. – А ты лучше подожди здесь.
– Ни за что, – ответил он. – Но… если хочешь, лезь первая.
Он тут же покраснел. Калиста рассмеялась. Она ценила чужую честность. Кроме того, для человека, который не обладал даром медиума, Уайленд держался очень храбро.
Калиста села на корточки и начала отгребать землю от окна. Затем она схватилась за раму и попыталась её приподнять. Уайленд пришёл ей на помощь, упёршись ладонями в стекло. Старое дерево трещало и скрипело. Наконец окно открылось.
Немедленно им в нос ударил запах гнили. Уайленд отстранился и поморщился.
Затем из дома стала сочиться и энергия; тёмная, скользкая, она ползла к Калисте, как струйка слизи. Да, Эдвина определённо навещала своё прежнее жилище. Её присутствие пропитало стены, землю, крышу. Это был её дом, часть её.
И тут Калисте пришла в голову ужасная мысль. Она не чувствовала присутствия живых, и это пугало девочку. Больше не пахло пузырями для ванны. Ни Молли, ни Паркера в доме не было… Калисту охватила паника.
«А вдруг они все, как Томас, превратились в пепел?»
Калиста поскользнулась и случайно ударила ногой в окно, выбив стекло. Осколки посыпались вниз, в темноту.
Уайленд схватил её за руку и удержал. Калиста с трудом перевела дух, по-прежнему охваченная мрачными мыслями.
– Ты цела? – с тревогой спросил Уайленд. – Не поранилась?
Калиста покачала головой, боясь, что выдаст свой страх, если заговорит. Нужно было сосредоточиться. Сделав ещё несколько вдохов, она шагнула к окну и, держась за руку Уайленда, полезла внутрь.
В комнате было темно, не считая света фонарика. Когда Калиста коснулась ногой пола, старые половицы застонали под её весом. Она отошла в сторону, давая место Уайленду, который спустился вслед за ней. Под ногами хрустело стекло.
В воздухе по-прежнему витала злоба, но Калиста поняла, что Эдвины в доме нет. Вот и хорошо.
Уайленд прикрыл нос рукавом.
– Что за вонь? – спросил он. – Меня сейчас вырвет.
– Это зло, – ответила Калиста, чувствуя лихорадочное биение сердца.
Она инстинктивно дотронулась до рукоятки кинжала, лежавшего в кармане, но это её не особенно успокоило. У тёти Фреи хватило бы храбрости пустить оружие в ход… а Калиста сомневалась, что сможет убить ведьму.
Время истекало. Калиста набралась смелости и подняла фонарик, чтобы осмотреть комнату. Едва луч коснулся пола, она ахнула и схватила Уайленда за руку.
Посреди комнаты, в пятне света, лежали Молли и Паркер. Малыши спали, обнявшись, и их окружали потёмки.
– Паркер! – крикнул Уайленд.
Он шагнул к брату, но Калиста его удержала.
– Ты что? – воскликнул он, повернувшись к ней. – Вот же они!
Калиста вновь обвела комнату фонариком и осветила знаки, вырезанные на полу вокруг спящих детей. Три волнистых линии внутри круга. Такой же рисунок она видела в книге, в главе о затерянных душах. И Калиста с ужасом поняла…
– На самом деле они не здесь, Уайленд, – сказала она. – Молли и Паркер сейчас между мирами… внутри завесы, разделяющей мир живых и мёртвых.
– Что? – прошептал Уайленд, глядя на детей.
У Калисты от отчаяния сжалось сердце. В любой момент Эдвина могла умертвить их или, хуже того, обречь на вечное небытие, как Вирджинию. И тогда они не смогли бы общаться с живыми. Не смогли бы уйти в мир иной. Они навсегда превратились бы в ничто.
Калиста вновь взглянула на сестрёнку, которая во сне казалась крошечной. Ей хотелось взять Молли на руки и отнести домой к маме, но страшно было к ней прикоснуться. Калиста боялась, что от этого Молли немедленно умрёт.
– Что же делать? – в ужасе спросил Уайленд. – Как их спасти?
Калиста собиралась произнести тётино призывающее заклинание, но поняла, что не может. Только не сейчас, когда перед ней, балансируя на грани вечного небытия, лежала Молли. Калиста нуждалась в помощи. Ей был нужен папа, пока не стало слишком поздно.
Калиста закрыла глаза и позвала:
– Папа! Ты меня слышишь?
Как она и надеялась, появился Мак. Калиста чувствовала его присутствие на болоте – и теперь с облегчением убедилась, что была права. Папа шёл за ней от самого дома, не думая о последствиях.
– Папа, – сказала Калиста. – Я без тебя не справлюсь.
25
Мак стоял в лачуге, где много лет назад погибла его сестра, и на его лице читались страх и горе. Но Калиста обрадовалась, увидев папу. Хотя и знала, что, вероятно, это в последний раз.
– Эдвина что-то сделала с Молли и Паркером, – сказала она. – Как их разбудить? Как вернуть в мир живых?
Мак посмотрел на обнявшихся малышей.
– Заклинание Эдвины удерживает их между мирами, – отчётливо произнёс он. – Она и есть нить. Нужно её рассечь.
– Как? – нетерпеливо спросила Калиста.
Время шло. Она не знала, далеко ли до полуночи.
– Нужно изгнать ведьму из мира живых, – сказал Мак. – Фрея думала, что справится, но Эдвина слишком сильна. Даже если ты её свяжешь, ей будет достаточно шевельнуть пальцем, чтобы отправить детей
