Корона Судьбы - Кристи Бёрн
– У нас нет времени, чтобы раздавить миллион ягод, – говорю я. И тут до меня доходит, что нам делать.
Потому что катастрофа с жуком-бегемотом всё-таки кое-чему меня научила. Всё дело в размерах.
– Нам нужна одна большая-пребольшая ягода.
Стараясь не думать о морковном супе, я делаю глубокий вдох.
Я очень надеюсь, что это сработает. Это должно сработать.
– Левитируй!
Я использую чары левитации, чтобы сорвать одну ягоду.
Затем я думаю о Горгомоте. Я думаю о том, как же будет обидно, если он навсегда станет властелином Вселенной, и это будет моя вина.
И о том, как в сто раз обиднее, если из-за дурацкого гриба мы пропустим семейный ужин. А ещё потому, что мы умрём.
Я тянусь к магии, концентрируюсь так сильно, что она не просто течёт, она булькает, пузырится, плюётся и искрится, как моя прядь волос, а затем я произношу слово:
– Трансмутируйся!
Ягода начинает расти. Она размером с теннисный мяч, футбольный мяч, пляжный мяч… Она растёт намного быстрее, чем грибок. Она растёт и разбухает до тех пор, пока не лопается, разбрызгивая повсюду фиолетовый сок.
И ещё одна хорошая новость: Брюс может больше не переживать по поводу того, что он оранжево-зелёный. Всё вокруг залито ягодным соком.
– Ммм. – Альфи облизывает губы. – На вкус и правда как курица.
Я укоризненно смотрю на него.
– Что? – смущённо говорит он. – Я не ел с обеда.
И ужин уже скоро. Мы должны пошевеливаться.
Всё вокруг окрашено в фиолетовый цвет – то, что осталось от стен, пола, на котором мы стоим, наша школьная форма, всё – кроме грибка. Потому что большая его часть теперь окрашена в кислотно-красный цвет.
Но отдельные части по-прежнему фиолетовые. И эти фиолетовые области подобны островкам, ведущим нас к безопасности.
– Фиолетовый значит нейтральный! – восклицаю я.
Брюс тоже ликует.
– Фиолетовый означает, что я жив!
Правда, я не уверена, что технически он жив.
– Готов? – спрашиваю я.
Альфи усмехается.
– Ещё как готов!
Я смотрю на дорогу перед нами. Нам нужно ступать только на фиолетовые части. Грибок всё ещё растёт. А значит, наш путь будет постоянно меняться. Я замечаю цепочку фиолетовых пятен, ведущих через зал к дыре в потолке. Она небольшая, но это лучший шанс, какой у нас есть.
Делая первый шаг по упругой, резиноподобной поверхности росы смерти, я ощущаю себя астронавтом Нилом Армстронгом. Я почти ожидаю, что моё тело вот-вот онемеет, а мои ноги растворятся в кислоте, и гриб сожрёт меня от пальцев ног до кончика носа. Но мои ноги остаются там, где они есть. В безопасности, на фиолетовом пятне.
– Фиолетовый – это хорошо, – повторяю я себе. – Фиолетовый – это замечательно.
Я делаю ещё один вдох, а затем снова прыгаю. К следующему фиолетовому участку. Пока всё идёт нормально.
Позади меня Альфи прыгает по моим следам, словно в смертельной игре в классики. Один неверный шаг – и мы в супе.
Я подпрыгиваю влево, затем быстро вверх и вправо. Гриб по-прежнему раздувается, колышется подо мной и пугающе вздувается. Но мы в безопасности, пока остаёмся на фиолетовом.
Вдох. Прыжок.
Вдох и снова прыжок.
Затем происходит это. Альфи вскрикивает.
Я оборачиваюсь и вижу, как он балансирует на участке грибка, который разросся слишком далеко и слишком быстро. Он не выдерживает веса Альфи. Я с ужасом наблюдаю, как фиолетовое пятно начинает прогибаться. А Альфи неотвратимо скользит прямо к красному пятну.
Моя голубая прядь волос дёргается. Я машинально вскидываю левую руку вверх и, не задумываясь, произношу заклинание:
– Трансмутируйся!
Красное пятно перед ногами Альфи меняет цвет на фиолетовый за секунду до того, как он наступает на него.
Ха. Вот уж не думала, что у меня получится!
Я продолжаю поддерживать чары, преображая с помощью моей магии путь Альфи. Нейтрализую кислоту, пока Альфи скользит по ней.
Он скользит несколько секунд, но затем восстанавливает равновесие. В его глазах ужас, дыхание становится надрывным. Огромный грибок продолжает расти вокруг нас, но теперь я точно знаю, что делать.
– Трансмутируйся! – снова приказываю я.
Путь между нами тускнеет, становясь из красного фиолетовым. Альфи издает ликующий вопль.
– Вперёд! – кричу я.
И мы несёмся по фиолетовой дорожке, созданной моими чарами, к крошечной дыре в потолке.
– Трансмутируйся! – Моя магия расширяет дыру, открывая прямо над нами что-то вроде коридора. Мы вылезаем наружу, словно кролики из тёмной норы, и внезапно оказываемся живыми и невредимыми в коридоре Дворца Фейри.
– Фу, какая гадость, – говорит Альфи, оглядываясь на разрушенную лягушачью тюрьму и расползающийся грибок. – Кто-то должен остановить эту штуку!
– Всё нормально, – говорит Брюс. – Смертельная роса – вещь недолговечная. Ещё пятнадцать минут, и она скукожится, как изюмина.
Я невольно улыбаюсь.
Наша одежда в оранжевых и фиолетовых пятнах и воняет жаренными во фритюре водорослями. И у меня до сих пор нет бровей. Но мы живы. И нам нужно обязательно успеть на семейный ужин.
– Пойдём спасать Вселенную! – говорю я.
Глава 23
Альфи включает свой ноутбук, и мы, следуя за сигналом от Альфи-младшего, несёмся по Дворцу Фейри по блестящим мраморным коридорам. Наконец, мы сворачиваем за угол и видим что-то маленькое и фиолетовое, сидящее внизу винтовой лестницы.
– Альфи-младший! – кричит Альфи, бросаясь к нему. Он подхватывает робота с пола и внимательно его осматривает. – С ним всё в порядке, – тут же сообщает он. – Ему просто нужна подзарядка. – Он оглядывается по сторонам. – Как думаешь, каким путём они пошли?
– Смотри, – говорю я, указывая на цепочку влажных отпечатков лягушачьих лапок, ведущую вверх по лестнице.
– В тронный зал, – сообщает Брюс. – Быстро!
Мы следуем по лягушачьим следам вверх по винтовой лестнице.
Последние двадцать или тридцать ступенек усыпаны обломками стен и оглушёнными амфибиями. Одной из них может быть дедушка или Адалин, но определить это невозможно.
Дверь в тронный зал сорвана с петель. Помещение провоняло гоблинами, запахом немытых подмышек и подгоревших тостов. Густая, тяжёлая тишина давит на нас, словно бархатное одеяло, время от времени нарушаемая кваканьем.
– Вперёд! – Альфи поднимает Меч Расплаты, и мы ныряем в разрушенный дверной проём.
Тронный зал напоминает сцену из причудливого фильма-катастрофы о жизни амфибий. Обвалившиеся стены. Брошенные мечи. Сломанная, перевёрнутая мебель.
И повсюду лягушки. Их десятки. Сотни. Подозреваю, что это всё солдаты-фейри, охраняющие дворец. Должно быть, они собрались здесь для последней битвы, готовые защитить королеву. Я оглядываюсь по сторонам, но хозяйки дворца здесь нет. Наверно, она, тоже лягушка. Но как опознать её среди бесчисленных крошечных зелёных, одинаковых на вид амфибий?
Похоже, у Горгомота та же самая проблема. Король гоблинов стоит на
