Эдуард Веркин - Пролог (сборник)
– Он совсем маленький, – сказал Локк. – Я думал, тюлени… большие…
– Это тяжесть, – ответил я. – Они из-за тяжести такие невысокие.
– Этот еще крупный, – вслед за тюленем выбрался Хитч.
Он самодовольно отряхнул с колен снег, вытащил рулетку и замерил, получилось шесть футов.
– Это еще большой, потянет… – Хитч прикидывал в уме. – На много потянет… Грузите его.
Мы стояли и смотрели на тюленя.
– Чего смотрите, тащите! – заорал Хитч.
Я схватил тюленя за правую ногу, Локк за левую, и мы живо поволокли его к прицепу. Открыли боковой люк, перевалили первого внутрь, он глухо брякнулся на пол. Локк снял с борта багор и затолкал тюленя в дальний угол. Мы вернулись.
Джи стоял на коленях возле колеса. Он сорвал маску, его тошнило. Оболочки капсул уже успели раствориться, и Джи вываливал на лед красноватую однородную бурду, смотреть на это было неприятно. Потом Джи упал. Лицо его побелело и как-то остановилось.
Хитч подскочил к нему мгновенно – реакция у нашего руководителя была что надо, – подхватил под руки и рванул к танку. Мы тоже подбежали. Втроем мы быстро забросили Джи на броню и втиснули в люк.
В танке Хитч действовал быстро. Вскрыл комбинезон, сорвал, отбросил в сторону. Послушал сердце, прощупал пульс.
Джи уже синел. Хитч вытряхнул из инструментального ящика размораживатель, приставил его прямо к груди, Джи дернулся и открыл глаза. Хитч прибавил напряжения. Джи заморгал, задвигал руками, пытаясь Хитча оттолкнуть, Хитч ударил его в лицо. Джи отключился.
Хитч быстро натянул на него комбинезон. Все.
– Через двадцать минут он придет в себя.
Хитч подал мощности на обогрев костюма, зачем-то накрыл Джи одеялом.
– Локк, останешься с ним. Будет подыхать – крикнешь. А мы пошли работать. Все.
Тут я подумал, что Хитча, наверное, не зря назначили руководителем. Совсем не зря.
Мы выбрались наружу во второй раз. И вернулись к поселению.
– Ты дергаться не будешь? – спросил Хитч у меня.
– Не буду.
– Топор возьми, они там все примерзли.
Хитч тоже взял топор. И еще объемную лампу. В пробитую в поселении дыру он пролез первым.
– Осторожно, тут всего много, – сказал он из темноты.
Я просунулся за ним. Глаза долго привыкали, затем я увидел угловатые и одновременно расплывчатые тени, и тут же зажегся свет.
Лампа была прилеплена к стене. Мы находились в помещении… В большом. Оно, наверное, было размером со все поселение или вполовину. И все это помещение было заполнено тюленями, я их сразу увидел. Еще было много других предметов, одни были похожи на столы, другие на мониторы, еще стулья были, но их я заметил позже. Сначала я увидел тюленей. Тюленей было много. Большая часть лежала, большая часть из большей части почему-то на спине. Другая часть сидела, застигнутая врасплох, а один даже стоял, прислонившись к квадратной колонне.
С него мы и начали.
Хитч подошел к этому тюленю, примерился топором. Я думал даже, что он ему сейчас по голове треснет, но Хитч ловко развернул топор и ударил обухом по бетону, отчего колонна глухо прогудела, я услышал это даже через ботинки, а тюлень отвалился. Но не упал, повис на волосах. Волосы у него оказались длинные. Хитч поморщился, перевернул топор и волосы отрубил.
Тюлень упал на пол.
– Взяли. – Хитч подхватил тюленя за ноги.
Мне досталась более тяжелая головная часть. Тюлень был мерзлый и деревянный, но и вокруг тоже все было мерзлое и деревянное, тюлень скользил хорошо. Мы приподняли его и выкинули в отверстие.
– Вот и вся работа, – сказал Хитч. – Бери, тяни, кидай. И никаких нервов. Уяснил?
– Уяснил, – ответил я. – Бери, кидай…
Дальше все было довольно просто, брали, носили, кидали, брали, носили, кидали, потом к нам присоединились Локк и Джи, Джи уже оттаял, работать стало легче.
Через несколько часов Хитч объявил перерыв, предложил вернуться в танк. Но сил не было, в танк мы не пошли, остались сидеть на каком-то длинном сиденье внутри поселения. Только Хитч не сидел, упорно бродил по помещению, копался в вещах. Здесь было много вещей, это я только теперь заметил. Все какие-то непонятные вещи. Может, здесь есть мультики?
– Хитч, здесь мультики можно найти? – прочитал мои мысли Локк.
– Вряд ли. – Хитч потрошил какой-то предмет. – Мультики в других местах бывают, а тут… я не знаю… Раньше в таких местах я не бывал… Но нам здорово повезло…
Из предмета посыпались другие мелкие продолговатые предметы, Хитч подобрал один, повертел в руках, бросил на пол.
– Я вообще не слышал про такие поселения. – Хитч толкнул тюленя, тюлень свалился. – Чтобы были так забиты… Тут хватит на две нормы, может, даже на три… А если разведать еще нижние уровни… Биореактор в две смены придется запускать. Я подам представление о том, чтобы разрешить разработку нижних и верхних уровней…
Мне надоело сидеть, я тоже решил побродить немного. К тому же перед диваном болтались два тюленя, они сидели на стульях и смотрели на нас, а отвернуть их никакой возможности не было, они примерзли к стульям, а стулья сами примерзли к чему-то, и наше сиденье примерзло, тут все было мерзлое. У нас, когда ночь, тоже холодно, даже скалы трескаются, но это от перепадов температур. А здесь холод всегда. Холод днем, холод ночью.
Я пересек помещение. В конце было несколько синих дверей. Обозначены цифрами, некоторые незнакомыми знаками. Но на одной двери знак был знакомый, я заглянул. Так и есть. Лестница. Вниз и вверх.
– Там еще вниз двадцать один уровень. И все забиты тюленями.
Я и не почувствовал, как он подошел. Хитч. Наверное, поэтому тут надо оглядываться. Потому что, если кто подойдет – не услышишь.
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
Хитч указал на стену. Ну да, так и написано. Двадцать один.
– Мы что, все двадцать уровней теперь проверять будем?
– Ты что, забыл? Три уровня вниз, три уровня вверх. Дальше нельзя. Но тут и на одном уровне хватит… Надо работать – скоро ночь…
Мы работаем. Отрываем от пола, отрываем от стульев, отрываем от стен, таскаем к выходу. Когда у выхода скапливается достаточное количество, мы начинаем перемещать их к прицепу, а там уже перебрасываем внутрь. После чего забираемся в фургон и распределяем тюленей, здесь много хитростей. Хитч показывает, как правильно распределять, так чтобы в заданном объеме пространства расположить возможно большее количество, на это Хитч мастер.
Мы, кстати, переформировались, теперь я работаю с Хитчем, а Джи с Локком, так у нас, кажется, лучше получается. Быстрее. Производительнее.
– Давай вон того, – указываю я багром, – мужика. Подхватим…
– Не говори ерунды, – тут же перебивает меня Хитч. – Тут нет мужчин и нет женщин, тут есть вытянутые и раскоряки. Тюлени.
Довольно злобно перебивает, зубами скрипит, даже объемная лампа начинает мерцать.
– Запомни раз и навсегда, – продолжает Хитч. – Все, кто тут есть, – все тюлени. Только тюлени, повтори…
– Тут все тюлени, – повторяю я. – Тут все тюлени…
– Вот именно – тюлени. В биореакторе все равны, и нет никого, кто ровнее. А на выходе лишь аминокислоты и немного пепла, и прах к праху… Впрочем, все мы там будем.
Подскакивает Локк:
– Там Джи…
Хитч ругается.
Джи снова на коленях. Хитч бежит к нему.
– Дыши глубже! – Хитч трясет Джи за плечо. – Дыши глубже, не думай!
– Но они ведь… – Джи указывает на тюленей. – Нам говорили, что они не похожи, но они похожи… Они похожи… Я не думал, что настолько…
Хитч выдергивает Джи на ноги, бодает его в маску.
– Успокойся! – Хитч орет. – Успокойся! Ты же знаешь, это минимальное сходство, ты на лица их посмотри! Посмотри!
Джи смотрит.
И я смотрю.
День 58
Мы находимся в поселении уже три дня. Джи, кажется, привык, и теперь мы работаем вместе, вчетвером. Прицеп грузовика забит уже почти наполовину, Хитч планирует скоро закончить и отправиться к базе и к кораблю.
Вообще все это довольно сложно, с тюленями. Сначала вроде привыкаешь, но потом понимаешь, что тяжело. Мы уже отработали всех вытянутых, и теперь взялись за раскоряк. Если вытянутых вполне можно вытаскивать вдвоем, то раскоряк иногда и втроем не выволочь, цепляются за все. За сиденья, за колонны, за других раскоряк. Цепляются. Не хотят в реактор. И места много занимают, один раскоряка как два вытянутых. Но не бросать же их! Хитч пробовал лупить их топором, но эффекта это особого не давало, конечности не выпрямлялись.
И усталость чувствуется. От усталости даже костюмы не спасают. Даже пилюли с витаминами. Локк сегодня два часа хихикал как ненормальный, не мог остановиться.
Так мы и работали, под этот идиотский хохот, работали и даже не заметили, как стало темнеть. Тогда лишь Хитч сказал, что на сегодня хватит. Джи и Локк сразу побежали к танку, а Хитч куда-то делся. Хотя сам недавно наставлял нас в том, что поодиночке ходить никуда нельзя, только парами.
Одному находиться в поселении было не очень-то приятно, я позвал Хитча несколько раз, а потом заметил, что приоткрыта дверь на лестницу.
