Альма - Леонид Анатольевич Сергеев
Рахманов допил квас и вновь заговорил уже тихим голосом:
— Во время войны чего только не было. Что касается собак… Я где-то читал — тысячи собак забирали у хозяев. Их обучали искать мины, бросаться под танки с взрывчаткой. Иногда хозяевам писали о погибшей собаке, но чаще не сообщали… Ты же знаешь, многие собаки были и санитарами, вытаскивали раненых с поля боя. Но может, не знаешь, что после войны оставшихся собак демобилизовали вместе с солдатами. Собаки, искавшие мины, даже прошли по Красной площади. А вот собак-санитаров всех отправили на опыты в медицинские институты. Так их отблагодарили за мужество и верную службу. Позорище!
В словах Рахманова было много горечи. Естественно, эта горечь передалась и мне, ведь у нас общая любовь к собакам. Остроглазая, наблюдательная Альма сразу заметила моё состояние, встревожилась и, чтобы поднять мой слабеющий дух, подбежала с палкой в зубах — давай поиграем!
Баксик, подражая Альме, принёс своему хозяину щепку. Мы с Рахмановым повеселели, стали кидать палку и щепку к забору, а собаки снова притаскивали их к дому; они бегали взад-вперёд с невероятной радостью.
— Для Баксика играть со мной — высшее счастье, настоящий праздник, — сказал Рахманов. — Жена Таисия ко мне только хорошо относится, а Баксик не может жить без меня. Я для него — всё, как Пушкин для меня.
— Альма меня тоже сильно любит, — сказал я и вспомнил Габриэля Маркеса: "В этом мире ты всего лишь человек, но для кого-то ты — весь мир".
— Альма удивительно талантливая, — продолжил я. — Ты не поверишь, но она прекрасно поёт.
— Охотно верю, — пропыхтел Рахманов. — В посёлке, где я жил студентом, был целый собачий хор. Только зазвонит церковный колокол, начинают петь. Вернее, выть. А дело в том, что до этого был пожар и колоколом собирали людей на тушение.
Провожая нас, Рахманов сказал:
— Я здесь недавно, всего три дня. За городом ещё холодновато, но мне не терпится доделать дельтаплан. В посёлке пока пусто, но Нежданов вчера приезжал. Заглянул по пути из монастыря. У него неприятность: опять в церкви кража. Стащили подсвечники. Он подозревает одного типа, но нет доказательств. У церкви часто околачивается какой-то Тихон. Прихожане видели, как на прошлую Пасху этот Тихон своровал кулич из церкви.
Услышав слово "Тихон", Альма сердито залаяла.
Глава двадцать восьмая
На рынке в Истре
На следующий день мы с Альмой поехали на рынок в Истру — я решил купить толь, чтобы починить крышу в сарае-мастерской. Мы подъехали к рынку, вышли из машины, я взял Альму за поводок, и тут с ней случилось невообразимое. Задрав голову она принюхалась, уловила в воздухе какой-то запах и вдруг, вздыбив шерсть на загривке и рыкнув, потащила меня в гущу посетителей рынка. Лавируя меж покупателями, продавцами и просто ротозеями, она напористо тащила меня мимо лавок с одеждой и лотков с овощами, и "пятаков", где продавали саженцы и цветы в горшках. Она даже пронеслась мимо магазина "Стройматериалы", ради которого мы и приехали на рынок. В отличие от профессиональных ищеек, Альма вела меня не по следу, а по запаху в воздухе — но какому-то единственному запаху из сотни других. Высунув язык, нетерпеливо повизгивая, она настойчиво тянула меня к чему-то крайне важному, по её мнению. Я еле поспевал за ней; несколько раз натыкался на людей, извинялся; вслед мне летели ругательства. А когда я чуть не сшиб старушку с кочаном капусты, послышались крики:
— Держите его! Милиция!
За нами погнался охранник, но мы уже успели проскочить насквозь весь рынок. Альма остановилась у "барахолки", где на ящиках и прямо на земле лежал слесарный инструмент, всевозможные трубы и краны, мотки проволоки, гайки, болты. Все эти штуковины были не первой свежести (то есть уже побывали в деле, местами "цвели" — попросту ржавели), но зато продавались дёшево.
Остановившись, Альма прищурилась, завертела головой в разные стороны, потом вдруг с невероятной прытью ринулась к бородатому мужчине, покуривающему на табурете. Это был… Тихон. Передним на газете я увидел чайную посуду, утюг, фонарь и… сверкающие бронзой подсвечники!
Подбежав к Тихону, Альма яростно гавкнула и, обернувшись ко мне, лапой указала на подсвечники и провыла: — Это он украл! На них запах священника Владимира Нежданова!
— Эти вещи из церкви! — твёрдо заявил я, глядя прямо в глаза Тихону.
Он посмотрел на меня исподлобья и замахнулся на Альму:
— А ну пошли отсюдова куда подальше! — прохрипел и с отвращением сплюнул. Он явно нас не узнал.
— Собирай вещички, пойдём в милицию! — ещё более твёрдо сказал я.
И в этот момент мне на плечо легла чья-то тяжёлая рука. За мной стоял запыхавшийся охранник.
— Документы! — потребовал он грозным голосом.
Альма стала возбуждённо лаять на охранника, объясняя ему, что к чему.
— Не волнуйся, дорогая, — сказал я. — Сейчас во всём разберёмся.
Протянув охраннику водительское удостоверение, я кивнул на Тихона:
— Этот человек — вор! Моя собака не может ошибаться.
— У вас есть доказательства? — резко спросил охранник, рассматривая моё удостоверение.
— Эти подсвечники из церкви. Это подтвердит священник Владимир Нежданов.
— Отца Владимира знаю, — меняя тон на более мягкий, сказал охранник и, вернув мне документ, обратился к Тихону: — Собирай вещички, пойдём в отделение, выясним, откуда у тебя товар.
Тихон начал было артачиться, говорил, что ему пора заступать на работу, пожаловался на больные ноги…
— Собирайся! — приказал охранник, хватая Тихона за плечо.
— Собирайся! — рявкнула Альма — горькая память, обида и злость
