Филип Пулман - Сказки братьев Гримм (сборник)
– Недурно, – заметил он, – но сперва я закончу куртку, а потом уж и поем вволю.
И портняжка снова уселся за стол, взялся за иголку и начал шить все быстрее и быстрее. А между тем запах сладкого варенья распространился по комнате и сквозь окно на улицу. Эскадрон мух, роящихся неподалеку над дохлой собакой, почуял сладкое, влетел в окно и сел на хлеб.
– Эй! Вас никто не звал! – сказал портняжка и замахал руками. Но мухи человеческого языка не понимали, они были так заняты поеданием варенья, что и не пошевелились.
Тут у портняжки лопнуло терпенье.
– Ну, погодите! Сами напросились! – сказал он, схватил лоскут, да как хлопнет по мухам. Отдышавшись, он увидел на столе ножками кверху семь убитых мух.
– Вот какой я герой! – воскликнул портняжка. – Надо, чтобы об этом весь город узнал!
Схватив ножницы, он мигом скроил себе кушак из красного шелка и большими буквами вышил: «ПОБИЛ СЕМЕРЫХ ОДНИМ МАХОМ!».
Подпоясавшись, он посмотрелся в зеркало.
– Что там город, – подумал он, – об этом весь мир должен узнать!
И сердце его затрепетало от радости, как бараний хвост. Перед тем как отправиться покорять мир, он поискал по всему дому, что бы с собой захватить, но ничего, кроме головки старого сыра, не нашел. Сунув ее в карман, вприпрыжку сбежал по лестнице вниз и двинулся в путь-дорогу. За городскими воротами он увидел запутавшуюся в кустах птицу, положил ее в карман и пошел смотреть на мир.
Он был легок и проворен, а усталость ему была нипочем. Дорога привела его на вершину горы, где он встретил великана, который отдыхал на скале и любовался видами.
Портняжка храбро подошел к нему и заговорил:
– Доброе утро, дружище! Решил, как и я, мир посмотреть? Может, объединим силы и пойдем вместе?
Великан с презрением оглядел хилого портняжку.
– Ты жалкий мозгляк и коротышка! Стану я водиться с таким мелким насекомым!
– Как бы не так! – ответил ему портняжка, расстегнул куртку и показал великану свой пояс. – Вот, посмотри, что я за человек!
Великан медленно, буква за буквой, прочитал надпись: «ПОБИЛ СЕМЕРЫХ ОДНИМ МАХОМ!» – и выпучил глаза.
– Неплохо, – сказал он, но все-таки ему захотелось испытать парня. – Хотя невелик подвиг убить семерых одним махом, если эти семеро такие же коротышки, как и ты. Давай проверим, что ты за силач. Сможешь, как я?
Он поднял с земли камень, изо всех сил сжал в руке так, что вены на лбу вздулись, а лицо стало ярко-красным, и ему удалось выдавить из него несколько капель воды.
– Попробуй и ты, если силенок у тебя хватит! – усмехнулся великан.
– Всего-то! – ответил портняжка. – Какая ерунда! Смотри.
Он вытащил из кармана головку сыра и сжал ее в руке. В сыре было много сыворотки, и она струйками полилась на землю.
– Ну что? – сказал портняжка. – Уж получше твоего будет!
Великан поскреб затылок.
– Ну, тогда ладно, а вот так сможешь?
Он взял другой камень и изо всех сил швырнул его вверх. Камень подлетел так высоко, что скрылся из виду.
– Неплохо, – улыбнулся портняжка, – но смотри-ка, он все равно упал. Я лучше смогу.
Он достал из кармана птицу, запустил в небо и та, почувствовав свободу, устремилась в небо и исчезла.
– Когда я бросаю что-то в небо, оно никогда не падает, – похвастался он. – Что ты на это скажешь, мой крупный друг?
– М-м-м, – сказал великан, – ты умеешь сжимать и кидать. Но вот тебе настоящее испытание: давай посмотрим, сколько ты сможешь на себе унести.
Он привел портняжку к опушке леса, где лежал только что срубленный огромный дуб.
– Помоги мне его утащить.
– С удовольствием. Только ты берись за ствол, а я понесу листья и ветки, это, как все знают, гораздо тяжелее.
Гигант нагнулся, запыхтел и взвалил ствол себе на плечо. Видя, что великан не может оглянуться, портняжка удобно устроился на ветках и принялся насвистывать: «Три храбрых портных отправились гулять». А великан в это время волок целое дерево у себя на плече.
Но далеко он отойти не смог, дерево было очень тяжелым, поэтому вскоре он остановился.
– Послушай! Я больше не могу, – сказал он, а портняжка, видя, что тот вот-вот оглянется, проворно спрыгнул с дерева и схватился за ветки обеими руками, делая вид, что он их несет.
– Ты такой большой, а не можешь унести и половины дерева? Тебе нужно потренироваться.
Проходя мимо вишневого дерева, великан схватился за верхние ветки и нагнул их к земле, чтобы угостить портняжку самыми спелыми вишнями.
– Подержи-ка их минуточку, а я выну камень из ботинка, – попросил он, и портняжка взялся за ветки. Но когда великан их отпустил, ветки разогнулись, и хилого портняжку подбросило в воздух.
Но он был ловок, и ему повезло приземлиться целым и невредимым на мягкую траву. Перекувырнувшись, он вскочил на ноги.
– Что, силенок не хватило удержать ветки? – спросил великан. – Ха!
– Вовсе нет, – ответил портняжка. – Человек, побивший семерых одним ударом, и не такое может удержать. Тут охотники рядом стреляют, и мне не хотелось попасть под пули. Спорим, что ты не сможешь прыгнуть так же высоко? Давай, прыгни, если сможешь!
Великан разбежался и прыгнул. Но он был такой тяжелый, что застрял на вершине вишневого дерева и запутался в ветках. И этот спор портняжка выиграл.
– Тогда, – сказал великан, с трудом спустившись на землю, – раз уж ты считаешь себя таким героем, пойдем переночуем в нашей пещере. Я живу с двумя великанами, и уж их-то не так легко удивить.
С превеликим удовольствием портняжка согласился, и они отправились в пещеру. До места добрались уже в темноте. В пещере у огня сидели два великана. Один, жутко чавкая, жадно глодал целую жареную овцу.
Портняжка огляделся:
– Здесь попросторнее, чем у меня в мастерской. А где я буду спать?
Великан показал ему на гигантскую кровать. Портняжка вскарабкался на нее, но никак не мог уснуть и все ворочался. Пока великаны вели беседу у очага, он тихонько спустился вниз и забился в самый дальний угол пещеры.
В полночь первый великан взял огромную дубину и одним ударом разломил кровать пополам, думая, что убил этого кузнечика.
Рано утром великаны проснулись и отправились в лес. О портняжке они и думать забыли. Он проснулся веселый, отдохнувший, и пошел следом за ними, посвистывая и напевая. Великаны увидели его и оцепенели от ужаса.
– Он живой!
– Помогите!
– Спасайся, кто может!
И они в страхе убежали.
– Хватит с меня великанов, – сказал себе портняжка. – Пойду-ка я навстречу новым приключениям.
Долго он странствовал и однажды пришел к прекрасному дворцу. Вокруг развевались флаги, шла смена караула, и он присел на пригорке полюбоваться происходящим. Но тут, почувствовав усталость, закрыл глаза и крепко уснул.
Пока он спал, несколько прохожих остановились, прочитали надпись на красном шелковом кушаке: «ПОБИЛ СЕМЕРЫХ ОДНИМ МАХОМ» – и ахнули.
– Это наверняка великий герой!
– Но что он тут делает?
– Мы сейчас ни с кем не воюем.
– Он, наверное, знатного рода. Смотрите, какое у него благородное лицо!
– Нет, бьюсь об заклад, что он простой человек, но явно участвовал не в одной битве. Смотрите, какая у него выправка даже во сне!
– Семерых одним махом! Вот это да!
– Нужно доложить королю.
– Отличная мысль! Пошли прямо сейчас!
Люди немедленно попросили аудиенции у короля, и он внимательно их выслушал. На случай войны, сказали они, нужно непременно взять этого героя на службу.
– Вы совершенно правы, – ответил им король и вызвал командующего.
– Иди, и когда этот господин проснется, – сказал ему король, – предложи ему пост фельдмаршала. Мы не можем допустить, чтобы он служил другому королю.
Командующий подождал, пока портняжка проснется, и говорит:
– Его величество хотел бы предложить вам пост фельдмаршала и просить немедленно взять под командование нашу армию.
– Именно за этим я сюда и явился! – воскликнул портняжка. – Я готов поступить к королю на службу и служить ему верой и правдой.
К нему тотчас же был приставлен почетный караул, который и проводил портняжку в отдельные покои во дворце. Ему также выдали маршальскую форму.
Солдаты отнеслись к новому командующему с большим сомнением.
– А что, если мы ему не понравимся?
– Или он прикажет нам сделать то, что не понравится нам, и мы начнем возражать?
– Да! Он может одним ударом убить семерых из нас. Мы-то – обычные вояки. Разве мы сможем его одолеть?
Так они говорили в казармах и решили отправить к королю делегацию.
– Ваше величество, увольте нас со службы! Мы не справимся с человеком, который может убить семерых одним махом. Это не человек, это – оружие массового поражения!
– Дайте мне время подумать, – ответил им король.
