Ю Каван - Летучая мышка Батти
- Стойте, стойте! Вы вырываете с корнями деревья и наступаете на изгороди.
Он призвал к себе Батти и побранил ее за тот беспорядок, который наделали ее братья. Мышка полетела к великанам и узнала, что они также недовольны королем.
- Батти, мы умираем от голода, - закричали три Билли, - нам дают только росу да мед. Мы голодны и сегодня же ночью уйдем из Страны фей.
- Подумайте о серебряных колоколах, - сказала Батти.
- Не нужно нам твоих серебряных колоколов, - ответили три Билли. - Мы есть хотим.
- Хотите рыбы? - спросила мышка.
Великаны ответили, что они съедят все, что угодно, кроме меда и росы.
Батти полетела к королю и сказала:
- Ваше Величество, нужно вычистить рыбный пруд напротив вашего дворца. Пока вы будете производить смотр войск под большим дубом, мои братья, с вашего позволения, вычистят пруд.
- Мне кажется, его не нужно чистить, - заметил король.
- Нужно, - сказала королева, - и братья Батти отлично сделают это.
Король и королева ушли на смотр, и, пока их не было дома, три Билли вычистили пруд и съели всю рыбу.
Когда король вернулся и увидел, что вся его рыба исчезла, он стал бранить летучую мышку.
Батти попросила прощения и сказала, что три Билли больше не сделают ничего подобного.
- Конечно, нет, - сказал король, - когда не осталось ни одной рыбы. Прикажи великанам стать под большой дуб. Я хочу, чтобы он в эту же ночь убрался вместе с ними из Страны фей.
- Как жаль, - сказала Батти, - ведь если уйдут мои братья, то должна улететь и я! А между тем ваша луна очень тускла, я могла бы вычистить ее, если бы вы обещали мне за это что-нибудь хорошее.
- Ах, да, - воскликнула королева, - вычисти луну, это будет так хорошо! Батти говорит правду. Луна потускнела, и нам темно танцевать ночью. А как ты будешь чистить луну, Батти?
Батти сказала, что ей не хочется говорить этого, но что она вычистит луну, если ей пообещают дать что-нибудь хорошее. Королева уговорила короля поручить Батти заняться этим делом. Она также обещала Батти позволить ей унести из Страны фей все, что ей вздумается.
Когда пришла ночь, мышка полетела к луне, отперла ее и всю вычистила своими крыльями. Луна ярко заблестела. Все феи, стоявшие внизу, в восторге захлопали руками.
Батти слетела к королю и королеве фей, поклонилась им и сказала:
- Довольны ли вы тем, как я вычистила луну?
- Она вычищена прекрасно, - сказали они, - только торопись и скажи нам, что ты хочешь унести от нас на память. Торопись же, мы собираемся уменьшить нашу страну и, как только луна зайдет, большой дуб и твои братья очутятся в лесу.
- Пожалуйста, дайте мне колокола, которые висят над дворцом.
- Наши колокола! - воскликнули король и королева. - Ведь без них мы не будем просыпаться утром, есть в полдень и ложиться спать вечером.
Летучая мышка настаивала.
- Пустяки, - сказали король и королева, - придумай что-нибудь другое.
И они ушли танцевать при свете луны, горевшей так ярко, как никогда. Батти же полетела к дубу и привела оттуда ко дворцу Крупного Билли. Тут Батти зацепилась за конец колокольного языка так, чтобы он не мог звонить, и велела брату снять колокол, надеть его на себя, отнести к большому дубу и остановиться под деревом.
То же самое она велела сделать своим двум другим братьям. Братья, не снимая колоколов, стоя проспали под деревом до утра. Утром они проснулись и спросили:
- Батти, мы уже не в Стране фей? Можем ли мы снять с себя колокола? Мы так голодны.
- Нечего думать о еде, - сказала Батти, - не снимайте с себя колоколов, а идите к трем принцессам. Когда вы обвенчаетесь с ними, повесьте колокола на башенки. Только помните: не вешайте их до свадьбы. А теперь я полечу к колокольне и посплю немножко, дневной свет мне неприятен, и я очень, очень хочу спать.
Великаны пришли к принцессам, которые сильно обрадовались при виде серебряных колоколов.
- Ах, вы, милые добрые великаны, - закричали они, - что можем мы сделать для вас?
Три Билли в один голос ответили: - Дайте нам поесть. Мы пришли из Страны фей, где нас почти не кормили.
- Ах, вы бедные, - сказали принцессы, - мы накормим вас вволю, только не повесите ли вы колокола на наши башенки, пока будет готовиться обед?
Добродушные великаны согласились выполнить их просьбу. Они повесили колокола на башенки, а потом сели обедать, когда же наелись досыта, попросили принцесс обвенчаться с ними. Но принцессы только захохотали.
- Выйти за вас замуж? - сказали они. - Слыханное ли дело, чтобы принцессы венчались с великанами. Нет, нет. Вот, если хотите, останьтесь и сторожите колокола. Мы будем давать вам много еды.
Три Билли немного обиделись, но они были очень покладистые великаны, а потому согласились остаться и сторожить колокола.
Батти выспалась и вздумала посмотреть, что делают ее братья. Долго-долго летела она, наконец прилетела ко дворцам принцесс и увидела, что Билли не женились на принцессах, а сидят каждый в своей башенке.
- Вот как сдержали свое слово принцессы, - подумала Батти. - Хорошо же, я скоро устрою все это.
Она села на лунный луч и очутилась в Стране фей. Король, королева и все их подданные были в страшном волнении. Увидев Батти, они закричали:
- О, Батти, Батти, что ты сделала? Ты взяла наши колокола, а без них мы не знаем, когда нам надо просыпаться, есть и ложиться спать. Только скажи нам, где наши колокола, и мы исполним три твои желания. Хочешь быть красивой девушкой?
- Благодарю вас, - ответила Батти, - но я больше всего на свете люблю летать по ночам, а днем спать, зацепившись задними лапками за что-нибудь. Если же я стану красавицей, мне уже нельзя будет делать этого. Позвольте мне остаться такой, какая я есть.
- Так чего же ты хочешь, Батти?
- Ну, - сказала мышка, - мои братья очень красивы, но слишком велики, я хочу, чтобы они стали поменьше.
- Готово, - закричали все феи. - А теперь скажи нам, где колокола?
- Погодите немного, - ответила мышка. - Мои братья очень добры, но они глупы. Я хотела бы, чтобы они стали умны.
- Готово, - опять закричали феи и спросили, чего она хочет еще.
- Я подумаю, - ответила Батти. - Слушайте же, колокола висят на башенках принцесс, которые должны были выйти замуж за моих братьев, но отказались.
Когда феи узнали, где колокола, они пришли в восторг, и так как луна уже зашла, королева тотчас же сильно увеличила свою страну: колокола, дворцы, принцессы и три Билли мгновенно очутились в королевстве фей.
- Вижу, - сказала мышка своим братьям, - что вы уже не великаны, а красивые рослые молодые люди с умными лицами.
- Снимите колокола и повесьте их над моим дворцом, - приказал им король фей.
- Мы оставим у себя дворцы, чтобы кто-нибудь опять не захотел украсть наши колокола, - прибавила королева.
- Вот именно, - заметил король, - и так как принцессам очень нравились колокола, они должны остаться здесь и звонить в них.
Когда принцессы услышали, что они навсегда останутся в Стране фей и будут звонить в колокола, они стали плакать и просить вернуть их на землю.
- Нет, это невозможно, - ответил король фей. - И вот что, - добавил он, я оставлю здесь Батти и ее братьев. Батти станет для нас чистить луну, когда она снова потускнеет, а ее братья теперь так умны, что будут приносить нам много пользы.
- Погодите немного, - воскликнула Батти, - вы еще должны исполнить одно мое желание. Отпустите, пожалуйста, моих братьев и меня из Страны фей.
- О, пожалуйста, возьмите и нас с собой, - закричали три принцессы. Но было уже слишком поздно.
- Готово, - проговорили феи, и Билли с Батти очутились возле развалин. Старый дровосек и его жена очень обрадовались возвращению детей.
- Я знал, что путешествие принесет вам пользу, - сказал дровосек трем Билли.
Действительно, молодые люди были теперь так умны, что очень скоро прославились и разбогатели. Батти тоже была счастлива, ее желание исполнилось - она навсегда осталась только летучей мышкой.
