Четвёртый сон корабля - Аластер Чизем
Белое облако пламягасительного газа разбрызгивалось спринклерами на потолке, но оно выглядело недостаточно густым, неспособным остановить огонь. Внизу шесть гизмо посылали направленные струи тумана. Они казались такими крохотными на фоне катастрофы. Одна стена была полностью уничтожена, через неё виднелось то, что осталось от генераторного отсека три.
Вихан сказал:
– Мы можем отстыковать только эти два генераторных модуля?
Невероятным образом его голос продолжал звучать ровно.
– Нет, – сказал Корабль. – Модули слишком серьёзно повреждены. Ожидаемое время разрядки: шестнадцать минут.
– Почему распылённая струя не тушит его? – выдохнула Бет.
– Запас хладона истощён. Распылители не могут обеспечить необходимое давление.
– Мы можем использовать воду?
– Распыление воды приведёт как к электрическому, так и к химическому взрыву.
– Ясно, ясно… Значит, что-то другое. Что ещё гасит огонь?
Вихан покачал головой.
– Этого недостаточно, – сказал он. – Этого недостаточно.
Он был прав. Прямо у Бет на глазах просевшая балка придавила одного из гизмо, и пламя взлетело огненным шаром. Гул стал ещё громче.
– Нам нужно отсоединить весь генераторный модуль! – вскрикнула она.
– И что тогда? – возмутился Вихан. – У нас не будет аккумуляторов! У нас не будет энергии! Мы замёрзнем и умрём!
«Мы могли бы поджечь генераторы, чтобы согреться, – пронеслась истеричная мысль. – Давай же. Думай. Думай. Отстыковать генераторы – это смерть. Эвакуироваться, запустить себя в безвоздушное пространство космоса в крохотном спасательном катере – это смерть. Чем можно погасить такое пламя? Ничем. Ничем на Земле. Ничем…»
– Корабль! – завопила она. – Открой обе двери из шлюзовой камеры генераторного отсека два!
Вихан, открыв рот, уставился на неё.
– Ты что, хочешь зайти туда? – взревел он. Пламя так гудело, что она едва слышала его.
– Вакуум! – заорала она. – Вакуум!
Судя по его переменившемуся лицу, он понял. Двери внешнего доступа вели в атмосферный шлюз, но если они распахнут сразу и внешние, и внутренние двери отсека… откроется прямой проход в космическое пространство.
Возле неё раздался голос Корабля:
– Открытие обеих дверей шлюзовой камеры приведёт к резкому разрежению атмосферы. В своём текущем состоянии генераторные отсеки два и три могут потерять структурную целостность. Пожалуйста, подтверди свой…
– Да! Просто делай! Подтверждено!
– Подтверждено.
Через стекло она увидела, как открывается внешний люк. С содроганием открылись внешние и внутренние двери, и словно бы ветер пронёсся по помещению. Всё вдруг накренилось в сторону люка: пламя, незакреплённое оборудование, гизмо – всё потянулось в вакуум космического пространства.
Гизмо! Но роботы уже прекратили попытки бороться с пламенем и схватились за близлежащее оборудование и арматуру. Раздался новый звук, низкий свист, который нарастал и делался всё более пронзительным, так что вскоре Бет была уже готова зажать уши руками. Звук, с которым всё засасывалось в люк, наполнил помещение и резанул по ушам. Пламя подалось к выходу, распласталось языками, и на мгновение огонь показался даже страшнее, чем был.
Провода, части обшивки и обломки оборудования отрывались и летели в сторону люка, ударяясь о стены. Языки пламени растянулись настолько тонко, что казались нематериальными, почти невидимыми; затем они начали гаснуть.
– Получается! – крикнула Бет.
Генераторный отсек два пустел. Разводные ключи, электроинструменты и куча более мелких и крупных предметов проносились в воздухе. Целая гора обгорелого хлама сбилась в проёме, и Бет подумала, что они заблокируют его, но нет, всё вынесло вон.
Генератор был закреплён в центре помещения на полу, но сейчас содрогался. Отсек два опустел, пламя исчезло. Сквозь выжженную стену Бет видела, что огонь в отсеке три тоже погас – вакуум высосал весь кислород через дыру в стене, и горение прекратилось.
Она триумфально повернулась к Вихану.
– Получилось! – снова воскликнула девочка. Но тот хмуро смотрел на внешний люк.
– Люк повреждён, – сказал он. – Не знаю, получится ли его теперь закрыть.
– И что? Мы можем, если надо, оставить всю эту зону. Не то чтобы нам было нужно это помещение. У нас есть два других генератора…
Тут её внимание привлёк грохот; один из гизмо в отсеке три отцепился, его отбросило на то, что осталось от генератора. Удар оказался очень сильным. По полу под ногами Бет и Вихана пробежала дрожь, и с надрывным звуком генератор выломало из крепежа… и он заскользил по помещению.
Двигаясь поначалу медленно, устройство постепенно набирало скорость. Оно было настолько огромным, что казалось фатально неудержимым; массив раскалённого докрасна металла, сталкивающий или сминающий всё у себя на пути: приборы, крепежи, ещё одного гизмо… Он с грохотом ломанулся в проём разломанной стены, влекомый всасывающей силой вакума из открытого шлюза.
– Ох нет, – только и успела сказать Бет, когда генератор три прорвался в отсек два и ударил в своего собрата.
Бет ощутила столкновение его через подошвы ног на полу. Это было… мощно.
Оборудование с обоих генераторов разлетелось во все стороны, а сам генератор три подскочил и отлетел боком. Бет смотрела. Выглядело так, будто он направляется к ним.
– Беги, – сказал Вихан.
Да, генератор определённо двигался к ним.
– БЕГИ!
Вихан ухватил её за футболку и потащил назад. Она споткнулась и чуть не упала на него, но выправилась и поспешила следом.
– Закрыть шлюзовую камеру отсека два! – крикнул Вихан. – Корабль, закрой шлюзовую камеру!
– Шлюзовая камера не может быть закрыта, – сказал Корабль. – Корпус был повреждён. Внутренние и внешние запоры были повре…
Генератор три врезался в стену позади них.
Оглянувшись, Бет в изумлении увидела, что стена выдержала. Переборки были сконструированы так, чтобы выдержать даже взрыв; они прогнулись, но не проломились.
Окно треснуло и раскололось на тысячи осколков. Вихан и Бет рухнули в дверь, ведущую в коридор, и Корабль с лязгом закрыл её за ними; за стеной раздался грохот, а затем всё стихло. Медленно крутанувшись в понизившейся гравитации, Бет посмотрела назад сквозь крохотное окошечко в двери.
Осколки стекла уже высосало в атмосферный шлюз. Устроивший весь этот кошмар генератор три снова двигался туда же, словно притягиваемый открытым космосом. Бет, зажав рот рукой, смотрела, как он проскользил к выходу, ударился о края более узкого, чем он сам шлюза…
…и остановился.
Коробка шлюзового люка смялась при ударе, но выдержала, и генератор заткнул проём, почти перекрыв его. Россыпь новых мелких осколков застучала по нему, но сам генератор остался неподвижен, почти втиснутый в люк.
Бет вдруг заметила, что гудят сирены. Корабль говорил:
– ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ПОВРЕЖДЁН КОРПУС В ГЕНЕРАТОРНОМ ОТСЕКЕ ДВА. ПОВРЕЖДЁН КОРПУС В ГЕНЕРАТОРНОМ ОТСЕКЕ ТРИ. ВСЕ ГЕНЕРАТОРЫ ОТКЛЮЧЕНЫ. ВРЕМЯ ДО ПОЛНОЙ РАЗРЯДКИ АККУМУЛЯТОРОВ: ШЕСТЬ МИНУТ. ПРИГОТОВЬТЕСЬ К ОТКЛЮЧЕНИЮ СИСТЕМ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ. ПРОЙДИТЕ К ЭВАКУАЦИОННЫМ КАПСУЛАМ. ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!
– Корабль, – прохрипел Вихан, – огонь потушен? Мы можем теперь активировать другие генераторы?
– Пожар в генераторных отсеках два и три был потушен. Генераторы один и четыре теперь могут быть активированы.
