Константин Сергиенко - Кеес Адмирал Тюльпанов
Потом раздался бешеный топот копыт…
Я уж не стану рассказывать, как целых десять минут отхаживал Эле. Причем пока не умылся, дело не сдвинулось ни на шаг.
Между прочим, на одной стороне этой бумажки, которая до сих пор у меня, написано так:
«Я, Железный Зуп, продался его святейшеству Сатане за так. Чего удыстоверяю. Железный Зюб»,
И грязный отпечаток пальца.
Бумажка нам эта ещё пригодилась, как и те пятьдесят флоринов, которые лежали на столе.
КАК ИСПЫТАЛИ МУДРИЛУ
Выспались мы хорошо. Закрыли дверь на засов, укрепили подпорой. Но гостей ночью не было.
Пища здесь тоже нашлась: толстая колбасина, обломок сыра, Утром отправились в путь.
Оказывается, Эле пошла на мельницу посмотреть, чего я там застрял. Тут её и сцапали. А Караколя она с тех пор не видела.
День был пасмурный. Тучи нависли, вот-вот хлынет дождь. Я стал было спрашивать про Розовый остров, на котором она жила, да не много успел узнать. На дороге раздался гомон. Мы спрятались в кустах.
Я только присвистнул, когда увидел, как буры тащат Мудрилу. Командовал Питерс. Я сразу его узнал – такой приземистый, кривоногий.
– Сейчас мы тебя испытаем! – кричал Питерс. – Сейчас! Если ты и вправду не слуга дьявола, то утонешь, как простой человек. А если слуга, то будешь плавать, как щепка. Тогда мы тебя на костер.
Мудрила совсем не боялся.
– Дураки, – говорил он капризным голосом. – Ну и ладно. Я и плавать-то не умею. Только вы меня сразу вынимайте.
Ишь ты! «Вынимайте»! Сначала утони, а потом вынем.
– Ещё чего! – закричал Мудрила. – «Утони»! Я к папе иду, глиняный лоб! Да я вас, всс-сс, под корень! Я вам, дураки, дьявола выгнал… Отдайте осла!
– А как же ты дверь открыл? – спрашивал Питерс. – Небось нечистая сила помогла? А мальчишка куда делся?
– Не твоё дело. То ему скажи да это. Я у тебя, бездельника, не буду дымоход чистить. Так и помрешь с сатаной в доме!
– Ага! Угрожаешь! Сатаной грозишься! Вот я тебя!..
– Молчать! – заорал Мудрила так, что все отшатнулись. – Испепелю! Вверх ногами поставлю! Человек из Кампена научит вас жить! Молчать!
– Ну его, Питерс, – сказал кто-то. – Давай отпустим. Как бы беды не было.
– Испугались! – сказал Мудрила. – Тогда я вас буду испытывать. Всех до одного покидаю в воду!
– Но, но! – сказал Питерс. – Полегче! Видишь, нас сколько?
Мудрила остановился.
– Крестьяне! – сказал он. – Буры! Известна ли вам поговорка: бур всё равно что скотина? Правильная поговорка. А если так, то вы стадо баранов, а я ваш пастух! Поэтому не противьтесь мне, буры!
Буры топтались на месте и удивлялись таким словам. Я думаю, больше всего их сбивало с толку, что Мудрила ничего не боялся.
– Где это видано, чтобы бараны купали в реке пастуха? – спрашивал Мудрила.
– Тоже мне пастух, – бормотал Питерc. – Ещё оскорбляет!
– Отпустим его, Питерс, – говорили остальные. – Пусть уходит.
– Трусишки, – сказал Мудрила. – Не пойду ни за что! Если бараны не хотят купать пастуха, пастух сам искупается.
– Купайся сколько хочешь, – сказали буры. – А мы пойдём.
– Хоть бы палкой его поколотить, – говорил Питерс, вытирая лоб.
– Никуда не пойдете! – закричал Мудрила. – Будете меня топить!
– Не будем, – сказали буры.
– А я говорю – будете!
– Не будем мы тебя топить, – сказали буры.
– Глупышки, – уговаривал Мудрила. – Вы только бросьте меня в воду подальше.
– Ты плавать не умеешь, – сказали буры.
Мудрила напыжился:
– В том-то и дело. Мудрый человек всё умеет. Бросьте меня в реку, увидите – не утону!
– Тогда ты слуга дьявола.
– Молчать! Каррамба! Почему это – дьявола?
– Так говорят.
– Мало ли что говорят. Человек из Кампена думает наоборот. Не тонут мудрые люди. Бросьте меня в воду!
– Давайте бросим, – сказал Питерc. – Жалко, что ли?
– Подождите, – сказал Мудрила. – Веревка есть?
– Зачем это?
– Как зачем? Связать меня, чтобы труднее было. Одной головой выплыву. Ты знаешь, как она у меня работает?
– Чудно что-то, – бормотали буры.
– Давайте веревку, вяжите.
Веревка нашлась.
– Вот так. Крепче затягивай и руки и ноги. Ещё раз обвязывай, деревянный лоб!
Мудрилу так замотали, что он стал похож на штуку серого полотна.
– Очки не снимать! – командовал Мудрила. – И шляпу! – Потом бормотал: – Вот это идея! Прекрасно! Одной головой! Она у меня работает, ох как работает!..
Когда завязали последний обрывок, Мудрила попросил прислонить его к дереву и объявил, что скажет речь.
– Крестьяне! Буры! – закричал он. – Перед вами человек из Кампена! В Кампене много мудрых людей, очень много! Но ни один из них не пробовал плавать одной головой. Сейчас вы увидите как это делается. Хватайте меня, бросайте в воду, смотрите, как человек из Кампена будет плавать одной головой! Потом мы попробуем вместе летать. Я научу вас делать удивительные вещи! Крестьяне! Забудьте, что вы скоты! Вы птички и рыбки! Хватит таскаться на своих деревянных копытах! Вперед, в небеса, под воду!..
Крестьяне схватили Мудрилу и потащили к реке.
– Если этот человек выплывет одной головой, я тоже попробую, – сказал один.
– Потом будем летать, – обещал Мудрила, – тоже одной головой… Стой! – крикнул он. – Камень тащите, побольше!
– Где тут взять камень? – сказали буры. – Только жёрнов на мельнице, но очень тяжелый.
– Чем тяжелее, тем лучше, – сказал Мудрила. – И не такие решали задачки.
– Мельница далеко,
– Тогда привяжите ко мне Питерса, он тяжелый. Так интересней. Я выплыву с ним одной головой.
– Нет! – испугался Питерс. – Я не хочу.
– Чего ты боишься? – уговаривал Мудрила. – Глупышка. Потом будем летать, одной головой. Увидишь, как это приятно.
– Нет, нет, ни за что! – Питерс даже затрясся. – Пусть он сам выплывает.
– Попробуй, Питерс, – говорили буры, – может, получится.
Но Питерс не соглашался.
Мудрила надулся:
– Неблагодарные люди. Невежи. Ну ладно. Снимите с меня очки и шляпу – для трудности. Буду выплывать без очков.
Если бы я видел Мудрилу в первый раз, может быть, и поверил. Но тут сомневался в его затее. Как это он выплывет одной головой?
Мы с Эле кустами подобрались к реке. Тем временем буры раскачивали Мудрилу.
– Сначала в воду! – кричал тот. – В воздух потом!
Плюм! Мудрила шлепнулся в середину канала. Он даже секундочки не держался на воде, а сразу пошёл ко дну. Буль-буль-буль… – выскочили пузырьки.
– Сначала он освоится под водой, а потом будет выплывать, – говорили крестьяне. – Это человек учёный.
Я выскочил и закричал:
– Да утонет он!
– А вот и мальчишка, – сказал Питерс.
– Спасите его! – кричу.
– Он головой плавает, – говорит Питерс. – А если врал, пусть тонет. Пошли, ребята.
– Может, вытащим? – говорят другие.
– Сам напросился.
– Ещё ругал нас скотами, – говорит Питерс.
– И баранами.
– Я думал, он человек учёный.
– Учёный, а плавать не умеет.
– Так мы же его связали.
– А кто напросился?
– Я не хотел его связывать…
– А он говорит – вяжи.
– В небо ещё собирался…
– Может быть, взять да вытащить?
– А я говорю – пошли, ребята.
Пока они толковали, я прыгнул в воду. Холодно – брр! Здесь было неглубоко. Я нырнул в то место, где лопнул последний пузырь, и сразу наткнулся на Мудрилу,
Я стал тащить его наверх. Сначала мне это удавалось. Но как только Мудрила глотнул воздуха, он стал так брыкаться, что снова пошёл ко дну.
Так мы выныривали несколько раз. Веревки, наверное, были плохо завязаны, потому что вдруг Мудрила схватил меня рукой. Тут уж я стал отбиваться. Мудрила фыркал и тянул меня под воду. Если бы лежал спокойно, может быть, я и сумел бы его удержать. В общем, я нахлебался и стал уже прощаться с белым светом.
Тут, чувствую, кто-то схватил меня за шиворот и тащит к берегу. Мудрила – за мной. Я и опомниться не успел, как сидел на зелёной травке.
Смотрю, в лицо мне дышит… человек не человек, а кто-то мохнатый, с красной открытой пастью.
Пьер! Отряхивается, язык высунул. Потом лизнул меня через всё лицо. Пьер, дружище!..
А там уже развязывают Мудрилу.
И кто же стоит рядом, в фиолетовых штанах и дурацком колпаке? Ну ясно – Караколь. Он хлопает меня по спине, гладит по голове, причмокивает, пожимает плечами. Потом оборачивается и говорит:
– Мудрила! Ты ли это, старый приятель?
– Ну я, я, – говорит Мудрила.
Он уже очухался, отплевался.
– Дьявол тянул меня на дно. Только я начал плавать головой… Оказывается, они в речках живут.
– Мудрила! – говорит Караколь. – Сколько лет, сколько зим!
– Надо попробовать ещё в воздухе, – говорит Мудрила, стуча зубами. – Сейчас будем летать.
РЫЖИЙ ЛИС ГРАФ АРЕНЛАНДСКИЙ
Дело в том, что из-за Мудрилы я потерял башмак. Тот самый, в котором было письмо.
Прыгая в воду, я не успел разуться. Конечно, во время возни башмаки соскочили. Один кломп я нашёл немного ниже, в кустах. Его прибило к берегу. А другой словно в воду канул. Вообще-то как раз в воду. Может, свинцовая трубочка его утянула? Я нырял, но бесполезно.
