Мария Крюгер - Привет, Каролинка !

-- Ты здесь, Петр? -- обрадовалась она. -- Ну, как твоя нога, Каролинка, не болит?

-- Не болит. Совсем не болит, мама!

-- Сейчас посмотрим. -- И мама стала снимать повязку. -- Опухоль уже спала. Пошевели пальцами. Не больно?

-- Нет, мамочка, нисколько не больно!

-- Вот и прекрасно! Сейчас на всякий случай перевяжем снова, но теперь уже без компресса.

-- Ты обещала мне: если все будет в порядке, я могу встать с постели.

-- Ладно, дочка. Если хочешь, можешь встать. Петр выйдет на минутку из комнаты, а я помогу тебе одеться.

И мама подошла к шкафу, чтоб достать оттуда платье для Каролинки.

-- И мне можно будет выйти во двор? -- спросила с надеждой в голосе Каролинка.

И тут в комнате кто-то громко чихнул.

-- Каролинка, у тебя что, насморк? -- спросила мама, оборачиваясь.

-- Нет, у меня нет насморка!

-- Но ведь я же своими ушами слышала: кто-то чихнул. Петрик из комнаты вышел. Кто же тогда чихал?

-- Мама, это не я! Это не я, мама! -- Каролинка готова была расплакаться.

-- Как бы то ни было, во двор тебе нельзя, доченька, -- сказала мама и поцеловала Каролинку в кончик носа. По квартире ходить можешь, а по лестнице нельзя. Ты что, бросила платье на пол? -- спросила вдруг удивленная мама. -Погоди, не вскакивай с кровати, я сама подниму. Наверно, оно упало...

-- Нет, нет, я подниму, мама, -- крикнула Каролинка. Но было уже поздно, мама наклонилась и потянула на себя краешек голубого бархатного платья.

-- Что это? -- крикнула мама. -- Кто там под кроватью? Что это значит, Каролинка?

-- Ничего особенного, -- ответила Каролинка, а сама густо покраснела.

Принцесса меж тем вылезла из-под кровати. Волосы у нее растрепались еще больше, а корона съехала на правое ухо.

-- Почему эта девочка залезла под кровать? -- стала допытываться мама. -- Что за глупая забава? Почему вы играете в прятки, когда можно заняться чем-нибудь другим? Петр, зайди, пожалуйста, в комнату. Неужели, ребята, ничего больше не могли придумать?

-- Да ведь это же принцесса, -- сказал Петрик, желая хоть как-то спасти положение.

-- Хорошо. Даже если у вас какая-то другая игра, все равно это не причина, чтоб бедная принцесса торчала под кроватью. А ты, девочка, -- и тут мама посмотрела на принцессу, -- такая растрепанная, что тебе надо причесаться. Что сказала бы твоя мама, если б вдруг тебя увидела? Где ты живешь? Наверное, не в наших корпусах.

-- Я живу в башне, -- ответила принцесса, шмыгая носом.

-- В какой еще башне? Выходит, она не с нашей улицы? -- не переставая, спрашивала мама. -- Каролинка, что это за девочка? Откуда она взялась? Я никогда прежде ее не видела. Она из твоего класса?

-- Нет... она... она из сказки.

-- Да, я из сказки, -- подтвердила принцесса, шмыгнув опять носом.

-- Ведь я же дала тебе платок! -- воскликнула в отчаянии Каролинка.

Как теперь быть? Петрик беспомощно уставился на свою приятельницу. Выручило их то, что мама взглянула в эту минуту на часы.

-- Каролинка, мне пора в больницу, потом я должна еще зайти к одной больной тетеньке. Ведите себя, пожалуйста, как следует.

-- Хорошо, мама! -- закричала Каролинка.

И уже через несколько секунд дверь за мамой захлопнулась.

-- Что будем делать? -- спросил Петрик.

А принцесса снова забралась на кровать и уселась, поджав под себя ноги. Лицо у нее было очень несчастное.

-- Сама не знаю, -- ответила Каролинка и развела руками. -- Может, спросим у принцессы?

-- Хочешь с нами играть?

-- Еще чего не хватало! -- хмуро отозвалась принцесса. -- Я заколдованная.

-- Вот тебе и на! Что же с ней делать? -- спросил огорченный Петрик. -Сидит тут, чихает, играть не хочет.

-- Зачеркнуть ее мы тоже не можем, это было бы нехорошо, -- прошептала Каролинка.

-- Да я не об этом. Только что нам с ней делать? -- повторил Петрик неизвестно в который раз.

-- Вы можете меня расколдовать, -- ответила принцесса и шевельнулась на кровати -- у нее, наверное, затекли ноги.

-- Расколдовать? Ты думаешь, нам это удастся? -- И Каролинка всплеснула руками. -- Что надо сделать, чтоб тебя расколдовать?

-- Сперва полагается нам отыскать замок и башню, -- заявила принцесса и поправила корону, которая сползла у нее теперь на левое ухо.

-- Где эта башня? -- стал допытываться Петрик.

-- Уж, конечно, не здесь, в комнате! -- дерзко заявила принцесса. -Прежде всего надо выйти отсюда.

-- Куда выйти?... Ничего не понимаю...

-- Понимать не обязательно... Что тут понимать? Нарисуйте дверную ручку.

-- Ручку? -- Петрик и Каролинка переглянулись.

-- Нечего переглядываться, пусть кто-нибудь из вас нарисует ручку, вот и все.

-- Где нарисовать? Зачем?

-- Зачем -- сами увидите, а нарисовать лучше всего здесь на стене.

-- На стене?

-- На стене, на стене, -- повторила, передразнивая их, принцесса и самым гадким образом показала язык.

-- Это очень некрасиво -- показывать язык! -- строго сказала Каролинка. -- Как тебе не стыдно!

-- А мне нечего стыдиться, я заколдованная, вот и все. Рисуйте ручку. Только голубую ручку, не какую-нибудь другую.

-- Хорошо, -- Петрик кивнул в знак согласия головой и печально вздохнул, заметив, что мелок совсем исписался.

-- Видишь? -- прошептал он, показав мелок Каролинке. -- Скоро весь изрисуем.

-- Но ведь не можем же мы не нарисовать ручки, если надо расколдовать принцессу.

-- Ладно, давай!

И Петрик стал рисовать на стене дверную ручку. Ручка получилась не очень удачная, но принцесса хмуро сказала:

-- Пусть хоть такая будет.

Во всяком случае, на стене уже появилась настоящая дверная ручка из металла с голубым отливом.

-- На что это похоже? -- разволновался вдруг Петрик. -- Ручка посреди стены! Никогда не видал ничего подобного! Посреди стены! -- повторил он, пожимая плечами.

-- Еще не то увидишь! -- И принцесса презрительно поморщилась.

Каролинка хотела что-то возразить, но в эту самую минуту в комнате, неизвестно откуда, появился голубой кот. Он выгнул дугой спину, фыркнул и замяукал в нетерпении.

-- К чему все эти разговоры? Нажми ручку, Каролинка. Время не ждет!

-- Хорошо, -- сказала шепотом Каролинка и осторожно нажала на ручку, и тогда перед ними открылась дверь, которой в комнате не было.

ПУТЕШЕСТВИЕ

-- Ой-ой-ой! -- вскрикнула Каролинка. -- За этой дверью ничего нету! Там только белым-бело!

Каролинка была права. Перед ними был только белый туман, а за спиной громко захлопнулась дверь.

-- Где мы? -- закричал взволнованный Петрик.

-- Много не говорите, скорее за мной! -- послышался голос принцессы. -А то еще опоздаю и меня из-за вас не расколдуют! Вы что, считаете, расколдовать можно в любую минуту? Как бы не так! В нашем королевстве расколдовывают только с десяти утра до пяти вечера. Потом волшебницы заняты другим делом, к ним лучше не подступайся.

-- Нет, правда? -- спросил с недоверием Петрик.

-- Раз говорю, значит -- правда. В путь, скорее в путь!

-- То есть как -- "в путь"? В какой это путь, когда никакого пути нету! Только белым-бело! Как мыльная пена или взбитый белок.

-- Не говори глупостей! Слушать не желаю! -- И принцесса надулась от обиды. -- Какая там еще мыльная пена! Это белая бумага!

-- Бумага?

-- Не веришь? А ты пощупай!

Петрик послушно вытянул руку и наткнулся на большую белую стену. Она была гладкая и твердая.

-- Ну что? -- спросила принцесса, шмыгнув носом. -- Убедился? Не говорила я тебе, что бумага? Бумага, мой друг, бумага...

-- Бумага! -- повторила Каролинка. -- Что нам здесь делать, если здесь только бумажная стена и ничего больше? Стоять и ждать, что ли?

-- На этой бумаге можно нарисовать много всякого, -- пояснила принцесса. -- Когда нарисуете все, что полагается, чары исчезнут, и я буду расколдована! Понятно?

-- Понятно-то понятно, -- отвечал Петрик. -- Хуже всего то, что голубой мелок уже на исходе. Правда, Каролинка?

-- А мне какое дело? -- засмеялась простуженным голосом принцесса. -Или расколдовываете или нет? Как желаете...

-- Ну что, Каролинка? -- И Петрик посмотрел на Каролинку, а Каролинка посмотрела на Петрика. Жаль было этот необыкновенный мелок. Можно нарисовать еще столько полезного и интересного. Может, пароход? А может, деревенский домик? А может, автомобиль? А может, холодильник? Мама Петрика как раз мечтала о холодильнике.

Можно бы еще нарисовать красивое платьице и комнатку для кукол или лук и стрелы. А то еще новый радиоприемник... Столько всего можно было еще нарисовать!...

-- Я знаю, для меня вы этого делать не будете, -- жалобно всхлипнула принцесса. -- Да и кто будет делать, кто? Я на вас не в обиде... Иначе и быть не может! Останусь навсегда заколдованной...

Слезы катились по ее некрасивой мордашке, и она размазывала их рукой по щекам.

-- Ведь я же дала тебе платок! -- напомнила ей Каролинка. -- Почему не вытираешься платком?

-- Мне все равно. Ну, я пошла...

Она поправила корону на голове и собралась уже уходить, но Каролинка и Петрик, глянув друг на друга, закричали разом: