Рик Янси - Тринадцатый Череп
– Поживее, пожалуйста, – попросил он.
– Куда живее-то!
– Еще есть куда.
Я хотел спросить, куда именно, но в этот момент подо мной снова загудел мотор. Не нужно было смотреть, чтобы понять – кабина возвращалась.
– Руку! – крикнул Нуэве и, удерживая трость одной левой, протянул мне правую руку.
Я отцепил от трости левую руку и потянулся к его скрюченным пальцам. Не хватило совсем чуть-чуть. Мы только соприкоснулись кончиками.
– Пять секунд! – заорал Нуэве. – Подтягивайся!
Я уперся ногами в бетонную стену и со всей силы оттолкнулся, одновременно дернув трость на себя. От этого маневра Нуэве чуть не свалился в шахту вместе со мной. Его тонкие пальцы сплелись с моими в замок, он резко отпрянул и увлек меня за собой. Я успел невредимым вылететь в двери, и кабина только сорвала с ноги туфлю.
Двери закрылись. Мы лежали на холодном полу и задыхались. Вокруг нас собралась небольшая толпа: интересно же поглазеть на лежащих в обнимку возле лифта старушку и окровавленного доктора.
Наконец проснулась какая-то медсестра:
– Вам помочь, доктор?
Нуэве кое-как встал на ноги и поставил меня. После этого он подобрал свою трость и одарил медсестру ледяной профессиональной улыбкой. Только не доктора, а Оп-девять.
– Лифт неисправен.
Я пошел к лестнице. Мы находились на втором этаже – всего в одном пролете от свободы.
Нуэве схватил меня за руку:
– Нет, Альфред… Альфред, ваша палата в другой стороне.
И он потащил меня по коридору в ближайшую дверь. Там в кислородной палатке лежал старик.
– Хэрриет, – прохрипел он. – Хэрриет… Я знал, что ты придешь!
Нуэве не обратил на него внимания. Он сразу подошел к окну и раздвинул шторы. Посмотрел вниз, кивнул, отступил на шаг и ударил золотым набалдашником по стеклу. Оно, понятное дело, разбилось. Нуэве вытащил из рамы осколки и махнул мне рукой.
– Быстрее, – прошипел он.
– Мы же ноги переломаем, – начал я, но потом увидел, что под нами находится козырек входа в отделение экстренной помощи. Высота – пол-этажа, но все равно достаточно для перелома лодыжки при неудачном приземлении.
– Хэрриет! Хэрриет, не покидай меня! – вопил сзади старик.
Нуэве приподнял одну бровь:
– Ну же, Хэрриет!
Где-то вдали взвыли полицейские сирены. Наверное, кто-то уже обнаружил в лифте трупы.
– Не выпрыгивай, а прыгай, – предупредил Нуэве.
Я поставил ногу на подоконник. Старик прямо взбесился:
– Ты вечно от меня убегаешь, Хэрриет!
Тут дверь распахнулась, и в палату ворвались трое мужчин в черных комбинезонах и с черными повязками на лицах.
Нуэве кивнул и улыбнулся, как будто ждал их прихода: «А, вот и ниндзя пожаловали!»
Из наконечника трости выскочило лезвие.
– Вперед, Альфред, – спокойно приказал Нуэве и вытолкнул меня в окно.
Я полетел вниз.
– Ну и скатертью дорога, старая ведьма! – заорал вслед старик.
Приземлился я на ноги и даже успел в последнюю секунду согнуть колени, а потому не сломал и не вывихнул ничего из того, что могло пригодиться в ближайшем будущем. Пару раз перекувырнувшись, я остановился на краю козырька и секунду полежал на животе. Потом перевернулся на спину, и как раз вовремя – один из ниндзя выпрыгнул в окно.
Он приземлился футах в трех от меня и выхватил из какого-то потайного кармана кинжал. Я сразу узнал его: тонкий черный клинок и дракон с разинутой пастью на рукоятке. Эмблема личной армии Могара, агентов тьмы, которые преследовали меня от Ноксвилла до Канады, от Канады до Франции и от Франции до Англии.
– Ладно, – сказал я. – Ваша взяла. Сдаюсь.
Я поднял руки. Тип в черном выставил кинжал и медленно пошел на меня.
– Только не тяни, ладно? – попросил я.
Ниндзя с хриплым криком бросился ко мне. У меня было всего две секунды, и я воспользовался ими, чтобы сдернуть с плеч платок. Я перекинул его через голову ниндзя, туго перекрутил концы и, как толкатель ядра, швырнул его вперед.
Ниндзя улетел с козырька, а я развернулся – где, черт возьми, Нуэве? На меня наступал еще один агент тьмы, вооруженный кинжалом. С первым мне повезло, но опыт подсказывал, что везение не затянется.
Тут прямо под нами взвыла сирена. «Скорая» выезжала по вызову. Видимо, мой лимит везения еще не был исчерпан. Я метнулся к краю козырька. В какую сторону поедет «скорая», я не знал, так что шансы были пятьдесят на пятьдесят. Ниндзя схватил меня сзади за платье, но я уже прыгнул.
Я угадал: «скорая» появилась из-под козырька, как раз когда мы полетели вниз.
Приземлившись на крышу, мы перекувырнулись через голову. «Скорая» выехала с парковки и резко свернула направо. Мы откатились в противоположную сторону. Машина, набирая скорость, устремилась к выезду на федеральное шоссе И-40.
Ниндзя бросился в атаку. Я пополз назад, пока не уперся спиной в красные проблесковые маячки.
Он настиг меня, когда мы на скорости шестьдесят миль в час выехали на шоссе. Я встретил его ударом плеча в живот и выбил из него весь воздух. Мы по инерции отлетели в конец фургона. Голова ниндзя свесилась вниз. Я навалился на него и перехватил за руку в тот самый миг, когда он собрался ударить в шею.
Ниндзя не сдавался. Острие кинжала проткнуло кожу, и я почувствовал, как кровь потекла по шее на воротник платья.
Подарок Нуэве… В какую туфлю я его засунул? В ту, что осталась у меня на ноге, или в ту, которая уехала на крыше больничного лифта? Исчерпан запас везения или осталась еще капелька?
Я потянулся к туфле. Ветер сбивал парик на лоб, и вскоре я уже смотрел на ниндзя сквозь седые лохмы.
Наконец я прикоснулся кончиками пальцев к корпусу ядовитой авторучки. Но этого было мало. Дюйм… еще полдюйма… В моем положении полдюйма равнялись миле.
Ниндзя был слишком силен, слишком решительно настроен, слишком целеустремлен. Даже если я вытащу из туфли ручку, надо еще снять с нее колпачок. И даже если я сумею его снять, ниндзя успеет перерезать мне сонную артерию, и я превращусь в мертвую старую леди.
Короче, я плюнул ему в глаза. От отчаяния. Ниндзя на секунду ослабил хватку, и я преодолел последние полдюйма. Сбросив щелчком колпачок, я нажал на кнопку и вонзил иглу в шею ниндзя.
Он выпучил глаза и замер. Его тело подо мной стало твердым, как доска. Кинжал выпал, я тут же его поднял и быстро перебрался ближе к кабине. «Скорая» начала притормаживать. Оглянувшись через плечо, я увидел, что мы едем по аварийной полосе и приближаемся к затору, который перекрыл все три полосы восточного направления.
Завизжали колеса, машина остановилась. Я спешно, пока санитары не вышли из кабины, соскользнул на шоссе и не торопясь подошел к ограждению. Дескать, какая-то бабуля решила прогуляться по федеральному шоссе и прихватила с собой шестидюймовый кинжал с головой дракона на рукоятке. К несчастью, в двадцати футах от «скорой» стоял коп. Я посмотрел на него, он – на меня. Я чуть кивнул, как бы говоря: «Привет, сынок. Я самая обычная старушка, вышла погулять по федеральному шоссе с моим любимым шестидюймовым кинжалом». Кивнув, я поставил ногу на бетонное заграждение и приготовился к прыжку с тридцатифутовой высоты.
Коп что-то крикнул и побежал в мою сторону. Руку он держал на пистолете, как будто и правда мог застрелить старушку, пусть даже с кинжалом.
Вероятность того, что он все же пристрелит старушку с кинжалом, хоть и маленькая, но была, поэтому я встал на ограждение и замер.
А зря.
С тыла к «скорой» подъехал «линкольн-таун-кар». Из него выскочили двое в черных костюмах. Один прицелился из полуавтоматического пистолета мне в голову, второй сосредоточил внимание на полицейском.
– Все в порядке, офицер, – произнес он с южным акцентом. – Мы это забираем. – Он взглянул на меня и улыбнулся. – Привет, Альфред.
Коп не опустил пистолет. Он не понимал, в кого ему теперь целиться: в меня или в типа в черном костюме.
Черный Костюм достал из нагрудного кармана пиджака удостоверение и поднял его над головой.
– Вош, – представился он копу, – ФБР. – И улыбнулся мне снова. – Слезай, Альфред. Побегал, и хватит.
– Я должен об этом доложить, – сказал коп, не опуская оружия.
Субъект, который представился как Вош, кивнул и продолжил улыбаться, а его напарник тем временем выхватил из моей руки кинжал, стащил меня с ограждения и надел наручники.
– Послушайте… – обратился я к копу.
– Заткнись, Альфред, – дружелюбно оборвал меня Вош и обратился к полицейскому: – Терроризм, убийство, заговор с целью убийства, бегство через границы штатов.
Черный Костюм с пистолетом – к этому моменту ствол уже упирался мне в ребра – подтащил меня к «линкольну».
– Они не из ФБР! – крикнул я растерянному копу. – Посмотри на их тачку! С каких пор фэбээровцы рассекают на «линкольнах»?
Меня затолкали на заднее сиденье. Напарник Воша залез следом за мной и захлопнул дверь. Водитель, крупный парень с глазами-щелочками и крючковатым носом, глянул на меня в зеркало заднего вида и тихо буркнул:
