Алексей Кавокин - Святой Крест
— Очень увлекательная история! — сказал Кот. — Но какая нам от нее польза?
— Очень большая! — воскликнул Робин. — Из нее следует, что в Куальнге есть пещера, о которой известно с глубокой древности. Наверно в ней и хранились рукописи, найденные Сен-Клером! А над пещерой потом была возведена церковь Богородицы.
— Весьма возможно, — согласился Саладин. — Ну и что?
— Да ну тебя, скучный Кот! — рассердился Робин. — Может и ничего! Однако почему-то эта пещера заинтересовала тамплиеров и асассинов! А ведь и тем и другим никакого дела не было до ирландских саг! Наверняка они искали что-то другое!
— Святой Крест? — спросил Кот.
— Ну, я не знаю… — протянул Робин. — Может, что-то другое. Каким образом Святой Крест мог оказаться в Ирландии?
— Ответить на этот вопрос нам поможет медальон! — торжественно произнес Кот, взял кусочек бумаги, перо и написал готическими буквами: «Sanctus Crux». Затем Кот открыл медальон, вынул из него старую бумажку, положил на ее место новую и защелкнул крышку.
— Пойдем, проверим, появилась ли снова волшебная дверь на кухне, — предложил Робин. Они отправились на кухню, тщательно осмотрели все стены, но двери не обнаружили.
К вечеру все чувствовали себя настолько усталыми от бурных событий прошедшего дня, что за ужином сидели совсем недолго. Бабушка даже забеспокоилась, настолько сонными выглядели Робин и Кот. Когда Саладин начал дремать в своем кресле, Бабушка даже сделала попытку отнести его в кровать. Правда при первом ее прикосновении Кот подскочил, как ужаленный, заорал, что у кое-кого сейчас случится радикулит, и убежал в свою спальню сам, сердито размахивая хвостом.
Вскоре и Робин пошел спать. Прежде чем ложиться, он сделал в своем дневнике такую запись:
Весь день возвращался я снова и сноваК загадочной повести Бурой Коровы,Зачем поселился в пещере дракон?Какие сокровища прятал там он?Как жаль, что не можем своими глазамиУвидеть мы земли из кельтских сказаний.Быть может, к зеленым ирландским холмамУдастся когда-нибудь выбраться нам!
Глава 6
«К концу XIII века Акра стала богатейшим портом Средиземноморья. По числу груженых товарами кораблей, ежедневно бросавших якорь в торговом порту, столица Иерусалимского королевства превзошла уже Константинополь, Брундизий и Александрию. В многочисленных лавках, окружавших бухту Акры, заезжий купец находил в изобилии шелка, ковры, пряности, слоновую кость, драгоценные камни и фарфор, — все то, что везли нетеропливые верблюжьи караваны по Великому Шелковому пути из Китая и Индии. Миланские доспехи, арбалеты из Толедо, серебряные кубки из Зальцбурга, мраморные статуи из Мореи обменивались здесь на бесчисленные сокровища Востока. Иерусалимское королевство было единственным христианским государством, чеканившим в то время золотую монету. Благочестивые паломники меняли в Акре дешевые серебрянные деньги на полновесные золотые дублоны с двойным иерусалимским крестом.
Но богатое королевство кончалось в двадцати милях от ворот Акры. Миновав Сидонский замок под сумрачными взглядами тамплиеров, день и ночь дежуривших на стенах, путник попадал во владения султана Бейбарса, безжалостного и неутомимого воина, поставившего своей целью уничтожение христианства на Востоке. Город за городом, замок за замком продвигался Бейбарс, и вот уже Бейрут и Антиохия, Триполи и Аскалон разрушены и сожжены. Венецианский флот с моря, замки тамплиеров с суши до поры до времени преграждали путь сарацин к Акре. Но раздоры и междуусобица в маленьком Иерусалимском королевстве не могли укрыться от шпионов Султана. Борьба за власть между потомками Гвидо Лузиньяна и наследниками Фридриха Гогенштауфена, смертельная вражда между тамплиерами и тевтонцами, соперничество венецианцев и генуэзцев пробудили у хитроумного Бейбарса надежду захватить Акру без боя. Для этой цели он решил сделать ставку на нового претендента на Иерусалимский престол: опасного и непредсказумого Карла Анжуйского. Казалось, честолюбивый брат Людовика Святого, с бешеной скоростью строивший свою средиземноморскую империю, был готов пойти на тайный союз с сарацинским султаном. За помощь против Венеции и Лузиньянов, Бейбарс требовал у французского принца ключи от Акры!»
Кот дочитал до этого места и довольно заурчал. Двухтомник «История Палестины для младших школьников» подтверждал его догадку. О Святом Кресте, правда, в книге не было ни слова, но Кот решил, что такое поверхностное издание просто не посчитало нужным обсуждать судьбу главной святыни христианства. Саладин сполз с кресла и подошел к столу, на котором была разложена Mapamundi. Водрузив на нос пенсне и вооружившись циркулем, он начал измерять какие-то расстояния, мурлыча себе под нос:
— Куда мы с киской держим путь,Что вьется словно нить,Рискуя в море утонутьИ горло простудить?
— Ну что, Саладинчик, как твои успехи? — окрикнул его Робин, возвращавшийся из библиотеки с книгой Бурой Коровы под мышкой.
— Успехи велики! — сказал Кот. — Я понял, как возник союз между Султаном Бейбарсом и генуэзцами.
— Как же он возник? — спросил Робин, который до этого момента не подозревал о существовании такого союза.
— Это совершенно очевидно! — назидательно сказал Кот. — Достаточно посмотреть на карту.
Робин взглянул на карту, но очевидно ему не стало.
— Котуся, будь добр, объясни как следует! — взмолился он.
— Пожалуйста! — согласился Кот. — Как ты конечно помнишь, мы установили, что Святой Крест был отправлен сарацинами из Иерусалима в Дамаск.
— Да-да, — вспомнил Робин, — ты говорил, что Дамаск — самое удобное место, крепость, никогда не попадавшая в руки христиан…
— Совершенно верно! — подхватил Кот. — И естественно, когда Фридрих Гогенштауфен овладел Иерусалимом, Султан велел перевезти туда Крест. Но через двадцать лет под стены Дамаска подступили монголы. Хан Хулагу захватил Сирию!
— Может быть, и Крест попал в руки монголов? — спросил Робин.
— Это совершенно исключено! — убежденно воскликнул Кот. — Ведь с монголами шли армяне и грузины! Если бы такая святыня оказалась среди трофеев, об этом сразу же стало бы известно!
— Значит, Крест был эвакууриван из Дамаска?
— Конечно! Я убежден, что в тот момент, когда монголы и сарацины строили свои армии для решающей битвы, Крест уже покоился в какой-нибудь сокровищнице в Каире!
— Может быть, — сказал Робин, — но причем же здесь генуэзцы?
— А как ты перевезешь такое сокровище из Дамаска в Каир? — спросил его Кот.
— Ну, например, через Иерусалим и Аскалон… — предложил Робин, глядя на карту.
— Маловероятно! — возразил Кот. — Вся Палестина была полем сражения. И Бейбарс и монголы стремились заручиться поддержкой Иерусалимского королевства. Никто не знал, чем закончится война и чью сторону примут христиане! Неужели ты думаешь, что в такой опасной обстановке Султан распорядился бы везти Крест в Египет через Палестину?
— Кажется, теперь я понимаю, что ты хочешь сказать! — произнес Робин. — Единственный надежный путь из Сирии в Египет лежал через море, а у Султана не было сильного флота!
— Разумеется! — вскричал Кот. — И он нанял генуэзцев, которые за сто золотых динаров согласились бы отвезти Крест хоть в Японию! Вот смотри! — Саладин победно показал на карту. — Тортоза — сирийский порт и генуэзская крепость. Отсюда и только отсюда Святой Крест мог быть отправлен в Александрию!
— Очень может быть, — кивнул Робин, — и ведь как раз в это время венецианцы изгнали генуэзцев из Акры. Вот те и решили в отместку заключить союз с Султаном и, при помощи Карла Анжуйского, помочь ему овладеть Акрой!
— Скорее всего так и было, — подытожил Кот. — Но, к сожалению, это всего лишь предположение скромного историка, а не проверенный факт.
Робин обошел вокруг стола.
— А от медальона не было пользы? — спросил он.
Кот покачал головой.
— Пока никакой!
— В «Бурой Корове» тоже ничего обнадеживающего, — горестно вздохнул Робин. — И «Манну» еще не починили. Что же мы будем делать?
— Математику! — ответил Кот, поскольку именно в этот момент прозвучал сигнал гонга, призывающий их в бабушкину мастерскую для утренних занятий.
Бабушка с самого утра пребывала в энергичном расположении духа. Она уже несколько раз поднималась на борт «Манны», разобрала целые кучи хлама, скопившегося в хозяйственных отсеках корабля, отправила все пододеяльники и наволочки в стирку и, наконец, вернулась в замок, чтобы дать гонг на математику.
Когда Робин и Кот, кряхтя, заняли свои места в архитектурной мастерской, Бабушка торжественно сняла с полки растрепанный задачник, открыла его на заранее отмеченной странице и продиктовала:
