Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен
– Котя! – рыкнул он. – Сейчас не время.
Виолетта подошла к ним. Но не взяла брата на руки – она направилась прямо к незнакомцам и сказала:
– Как же вы меня напугали! Но костюмы у вас хоть куда! Сиплый, позволь представить тебе Наполеона и Багратионыча. А это Сиплый и Котя, мой младший брат.
– Какой миленький! – ответил кабан. – Ребёночек, конечно, не пёс.
Сиплый ехидно хмыкнул.
– Только уж больно пахнет, – добавил медведь.
Оба зверя стояли, высоко подняв головы и выпятив грудь, как на параде, – они явно гордились своей выправкой, и Виолетта поняла, что им приятно, когда ими восхищаются.
– Мы снова достали наши старые мундиры, – сказал Наполеон.
– Решили, что можем тебе пригодиться, – добавил Багратионыч. – С броненосцем и всеми этими дураками, которые ищут вас по всему Саду, да уж…
– Спасибо! Мне правда очень нужна ваша помощь. И у меня уже есть одно поручение. Пойдите на Поляну, смешайтесь там с животными Гвардии…
– Это ненастоящая Гвардия! – возмущённо прервал её Наполеон.
Виолетта исправилась:
– Ну, с теми, в красной форме… Короче, постарайтесь найти Крыжовника. Это садовый житель. Он повыше остальных, с кучей насекомых в волосах и живёт в домике среди сорняков. Приведите его сюда, а я пока спрячусь.
– Слушаюсь! – ответил медведь. – И тут же добавил: – В ваших интересах спрятаться получше – у многих зверей отличное чутьё.
– Я тоже об этом подумала. И у меня есть идея…
4
Хитрость
Наполеону и Багратионычу не пришлось долго искать Крыжовника. Садовый житель заметно выделялся ростом и непослушной шевелюрой. Да и избушку его трудно было с чем-нибудь перепутать. Пока приятели-«гвардейцы» вели его по Поляне, ни у кого это не вызвало ни одного вопроса. Теперь они стояли на карауле подножия дуба.
Садовый житель забрался к Виолетте на дерево, и она, сидя на толстой ветке, пыталась убедить его в правильности своего плана.
– Мне никогда не добраться до Мнимого города со всеми этими гвардейцами. Вон они прочёсывают Сад вдоль и поперёк. Да ещё и с Котей! Для этого мне нужен ты.
– Не нравится мне эта идея, – покачал головой Крыжовник. – Думаю, это слишком опасно.
– Послушай, мне только надо пересечь Большую поляну и добраться до леса. Там они меня уже не найдут.
Крыжовник хмурился. Вот ведь упрямая! С другой стороны, что-то делать, конечно, надо – не опускать же руки! Но пока сомнений было больше, чем уверенности в успехе.
– Но… как же Волчья шкура? Ты же сама говорила, что больше никогда её не наденешь!
– А как ещё обмануть Гвардию? К тому же это ненадолго. Знаешь, имея опыт, её можно сдержать…
– Надеюсь, ты права.
Виолетта вздохнула. Она знала, что рискует, но другого плана у неё не было. И вдобавок ждать было больше нельзя – Крыжовник рассказал, что в Саду повсюду происходит что-то подозрительное и тревожное. Темнота выползает из щелей в камнях и из ручейков. Во рвах, руслах рек и в пещерах расплываются чёрные пятна. Муравьи Компании Дорожек приостановили работу курьеров и в спешке эвакуировали Мурвилль – на их столицу тоже наступала волна темноты. Встревоженные тролли сообщили, что чувствуют идущую из глубин Земли вибрацию тени… И повсюду, где расползалась тень, видели Сборщиков, рыскающих в поисках одиноких, больных или заблудившихся зверей.
Калибан бросил вызов. В недрах пещер зреет тёмная Буря. Очень скоро она вырвется наружу и распространится по всему Саду.
– Я должна туда спуститься. Освободить Буцефала и убить Бурю в зародыше. Это моя работа, моя миссия Защитницы! И я единственная, кто может это сделать.
– Возможно, – сказал Крыжовник. – Но ты не можешь делать всё в одиночку. Позволь мне пойти с тобой. Меня ведь они тоже ищут…
– Вот именно, у меня одной больше шансов пройти незамеченной. И я знаю, что с тобой Котя будет в безопасности. Ты справишься! Всё, хватит болтать. Мне пора! Да и Коте уже не терпится…
Виолетта ловко слезла с дерева и окликнула Багратионыча, который задумчиво грыз веточку бузины:
– Смирно!
Медведь вздрогнул и мгновенно вытянулся во весь рост. Крыжовник тоже спустился с дерева и встал возле Сиплого. Виолетта оглядела всех троих. Медведь, конечно, великоват, но… должно получиться!
– Сейчас мы поиграем в переодевания. Наполеон, ты останешься в мундире. Крыжовник, помоги Багратионычу снять форму…
– Но она воняет медведем!
– Надеюсь, – деловито сказала Виолетта.
Она вытащила из рюкзака Волчью шкуру.
Вскоре по Большой поляне вышагивали три силуэта: два гвардейца сопровождали садового
