Кирилл Кащеев - Долг ведьмы
– Ну хоть кто-то… – после недолгого молчания Дина позволила закутать себе плечи в покрывало.
На одной кушетке в такт движениям дюжего массажиста покряхтывал незнакомый человек.
– Знакомые все морды, – улыбнулась Дина, разглядывая вальяжно разлегшихся на других кушетках котов. По одному, лаково-черному, Дина лишь мазнула взглядом. Зато с интересом рассматривала знакомую парочку: Адельсод Эбони Бритиш и его Бланш. Человеческий паренек увлеченно работал щетками, вычесывая пушистую белую шерсть – кошка только подставляла бока.
– Тебеуу должны были дать главную кошачью роль, а не этой, как ее там, Виктории! – брюзгливо сказал возлежащий в позе льва черный кот. – Хочешь, я прикажу приезжему человечку? Ведь я же проууудюсер!
– Роль кошки-изгнанницы, с которой ни один приличный кот не желает знаться? – млея под щетками, мурлыкнула белая кошка. – Чтоб ты первый потом сказал, что это не достойноу меняуу, моего имени и рода? Нет уж, я сыграю невинную юную кошечку, а роль Гризабеллы оставлю профессионалке. Говорят, она вот-вот прибудет.
Раздался дробный топот, и еще одна прислужница вихрем подлетела к кушетке – Дине были видны торчащие из-под мокрого чепца светлые косички.
– Беловельможная пани! – выпалила прислужница. – Режиссер велел вам немедленно идти на репетицию – сегодня вечером премьера! Приказ царствующего змея! – Прислужница выставила ладони, точно защищаясь от вельможного кошачьего гнева.
Черный хвост раздраженно застучал о край лежанки.
– Не стоит подводить Хранителя, – успокаивающе муркнула белая кошка. – К тому же мне самой интересноуу. Займитесь черновельможным паном, – властно кивнула она мальчишке и царственной походкой последовала за прислужницей. Белая Змея неслышно скользнула следом.
Паренек повернулся туда, сюда, явно не зная, кому из двух черных аристократов первому уделить внимание, и обнаружил, что рядом остался только спутник белоснежной Бланш – кушетка, на которой лежал второй черный кот, была пуста. Парень склонился над клиентом. Кот еще некоторое время топорщился, потом умиротворенно потянулся, подставляя щеткам бок.
– С каких это пор Хранитель – царствующий? – возмущенно прошипела Мраченка.
– Мечты, мечты… – вздохнула в ответ Дина и проводила изумленным взглядом уборщика со шваброй на плече и болтающимся на швабре ведром. Таскаться с ведром на глазах у посетителей… как по-человечески! Нет, срочно надо отвлечься, а иначе она может наделать глупостей. – А вот и моя мечта! – она расслабленно опустилась в кресло. Две человечки начали подставлять распаривающие ванночки.
– А… тут тоже… маникюр? – блондинка с маникюрными инструментами замерла перед Лаумой.
– А похоже, что Лаума Мин в нем не нуждается? – выглядывая из-под водруженной на лоб ароматизованной салфетки, откровенно издевательски спросила Дина.
– Ы! – Лаума сунула девушке под нос кривые желтые когти. Прислужница очень старалась сдержаться… но в конце концов бросила на Дину злой взгляд и… взялась за дело.
– Кажется, здесь, – в пустом кресле возникла Белая Змея. Человеческие прислужницы безучастно поглядели на нее – и вернулись к работе. Та, что обслуживала Лауму, уперлась ногой в кресло, ухватила кусачки двумя руками… Хрясь! Срезанный коготь со свистом пронесся по комнатке и угодил в стену.
– Ты уверена? – уточнила Дина.
Хрясь! – еще один коготь спланировал в ванночку у ее ног.
– Почти. Хранитель был там, так что пришлось сразу рассосаться, но кое-что я успела заметить. – Она вдруг захихикала. На вопросительный взгляд Дины замотала головой, так что волосы запрыгали по плечам. – Можно, я не буду рассказывать? Хочу, чтоб вы сами это увидели. Хранителя за это, скорее всего, придется убить, но и правда очень смешно!
– Повелительница! – Мраченка предостерегающе повела глазами на суетящихся прислужниц.
– Ничего. Можете говорить, – чуть пошевелив пальцами, успокоила их Дина.
– Думаете, за всем заговором стоит Хранитель? – дисциплинированно вернулась к обсуждению Мраченка.
– Иначе зачем было избавляться от старых слуг Источника и заменять их людьми – причем из мира людей, которые совершенно ничего и никого здесь не знают, а значит, не смогут и донести? – криво усмехнулась Дина.
– Вряд ли они даже поймут, о чем доносить, – задумчиво согласилась Мраченка. – Но зачем разорять Источники?
– Он не разоряет, – вмешалась Белая Змея. – Он собирает сокровищницу. А что? – Она пожала плечами, встретив удивленные взгляды других змеиц. – Чем кофейни и магазинчики хуже золота и драгоценных камней? А вернуть сюда посетителей будет не так уж сложно – все же это Источники!
– Очень… современный взгляд на сокровищницу. – Дина поглядела на белокурую змеицу с уважением. – Пока мы думали, что он плохо управляет Источниками, Хранитель укреплял свою власть в другом…
– Натравить вас на Хортицу, сговориться с Мертвым лесом, напасть на Великого в мире людей, похитить других Великих… – начала перечислять Мраченка.
В открытый проход было видно, как, позвякивая ведром, уборщик неторопливой походкой прошествовал обратно.
Хрясь! Еще один коготь врезался в стену у него за спиной.
– А не мог он… – Белая Змея застыла с открытым ртом. – Этого не может быть, но… Я хотела сказать… Гибель предыдущего Великого Водного… Не мог Чен-Тан Лун быть… причастным? Нет-нет! – она затрясла головой, словно надеясь вытрясти вон эту идею. Одна из прислужниц неожиданно крепко и жестко перехватила ее волосы, и мерные движения щеткой заставили Белую Змею выдохнуть. Успокаивающе запахло цветами. – Мы все тогда передохнуть могли, как рыбы, выброшенные из воды! Что ж он, сам себе враг? А ты как думаешь? – она повернулась к Мраченке.
– Я думаю… – Мраченка разглядывала узор на ногтях. – Если в драконьем облике на чешую тоже что-нибудь нанести – стильно будет? Не на всю, а на некоторые чешуйки. Мне, например, серебряный орнамент – к черному хорошо.
– Черное на белом тоже классика, хотя на белом можно что угодно… – Белая Змея помотала головой. – Не отвлекай меня, я еще не все рассказала! Говорят, змеи давно не летают на Источники, а на драконьем пляже кто-то был – наших размеров. На песке следы.
Прядь ее волос несильно дернули, словно человечка занервничала.
– Вам нравится? – звонко спросила маникюрша. Пальцы Лаумы венчали короткие овальные ноготки… покрытые черным лаком.
– Гы! – Лаума оскалила зубы в довольной усмешке.
– Тогда я пошла! – маникюрша подхватила свои инструменты и порскнула к выходу. Замерла, едва не повиснув на туго натянувшемся подоле. Обернулась.
– Ы! – с радостной щербатой ухмылкой Лаума предъявила ей растопыренные пальцы… с вновь отросшими кривыми желтыми когтями сантиметров пять длиной.
– По крайней мере, сам процесс ее увлек, – вздохнула Дина, откидываясь на спинку кресла.
В дверях возникла человечка-менеджерица:
– Хранитель Источника Чен-Тан Лун покорнейше просит передать Повелительнице Грозы… – сквозь зубы, будто слова липли к ним, как разжеванная ириска, процедила она, – что как только она изволит быть готовой, он будет счастлив видеть… лицезреть вас на представлении.
– Только когда мы совсем-совсем будем готовы, – усмехнулась Дина.
Человечка стиснула губы в тонкую щель, но удалилась без единого слова – видно, братец Чен-Тан все же провел разъяснительную работу.
Ее волосы расчесанной волной спустились до пола. Девушка с расческами переместилась к Мраченке – за распущенной черной копной змеицы ее было и не видно. Цветочный аромат сменил оттенок.
– И как мы теперь… смоемся? – после долгой паузы спросила Белая Змея. – Если Хранитель будет торчать рядом с нами?
– Мы водные драконицы! Если уж мы не сможем смыться… – Дина не закончила, только еще больше расслабилась в кресле. Ей надо было хорошо-хорошо подумать!
Глава 24
Начинайте шоу!
Золотые лучи солнца сменились темными красками заката, казалось, что по водопадикам, бассейнам и фонтанам разбросаны лепестки бордовых роз. Еще немного – и темно-красные отблески сменятся фиолетовым мерцанием луны.
Дина расправила серебристую юбку – цвет ткани в точности совпадал с цветом ее чешуи, и драконица не могла устоять. Она с сомнением посмотрела на открывающий плечи корсаж, вздохнула и набросила сверху крохотный кружевной жакетик. А то братца Чен-Тана удар хватит раньше, чем его прибьют.
– Ну что, пойдем? – бросила она, поправляя перед водяным зеркалом пахнущие цветами волосы. Даже космы Лаумы, хоть и умудрились остаться грязными в этом царстве воды, были украшены букетиком из крапивы вместе с засохшим лопухом. Дина огляделась, но занимавшуюся волосами прислужницу не нашла.
– Девушка с тонким чувством стиля! – фыркнула Дина. Лаума с жалобным подвыванием прикрыла оригинальное украшение ладонью. – Шешу с тобой, носи, если хочешь! – Повелительница Грозы двинулась на звуки музыки. Сердце билось учащенно, по жилам разбегалась гремучая смесь предвкушения – неужели нашелся тот, кто стоит за всеми предательствами последних лет; страха – смогут ли они справиться, ведь Чен-Тан всерьез собирался стать Великим их стихии; и мстительного злорадства – ну не стал же, а она стала Повелительницей Грозы, и пора ему понять, где его место! Скользнув сквозь трепетно шепчущие струи, Повелительница Грозы очутилась в громадном зале. Легкое журчание и шелест неслись со всех сторон – стены зала состояли из то поднимающихся, то опадающих фонтанов. Над фонтанами взмывали разноцветные водные пузыри и зависали сверху, образуя словно собранный из крупных жемчужин потолок.
