Виолетта и Затерянный сад - Поль Мартен
Не веря своим глазам, толпа хранила молчание. Шары замерли. Казалось, даже время, и так не слишком быстрое здесь, замерло на мгновение… Тишину прервал Лавр. Дрожащим голосом он провозгласил:
– Счёт три – два. Победили тролли.
27
Тайна Эль
Когда объявили победителей, среди подданных Корунда началось ликование – выражалось оно стуком и грохотом ударяющихся друг о друга камней. А торговцы… они просто молча разошлись кто куда. Зато Эль ярость сдерживать не стала и бросила Виолетте:
– Я так и знала! Доигралась! Ещё заплачь, бедняжка! Обитатели Сада здорово в тебе просчитались! Чужачка, шла бы ты отсюда подобру-поздорову!
Собрав всю свою силу в комок, Виолетта взглянула ей в глаза и ответила:
– Тебе дела нет до обитателей Сада! Ты злишься, что не смогла забрать Часы без стрелок. Но ты их не получишь! И поделом: когда-то ты уже не смогла их сохранить.
При этих словах девочка в маске зайца вздрогнула.
– Что за чушь!
– Неужели? Ведь эти Часы не из Сада. Здесь никто никогда не говорит о времени. И ты тоже не из Сада. Ты тоже здесь чужачка.
– Кто бы говорил! – презрительным тоном ответила Эль. – Да что ты знаешь про Сад? Строишь тут из себя умную… И про меня ты ничего не знаешь!
– А вот и знаю! Я не забыла, что ты мне сказала на Ярмарке Камешков.
– Э-э… А что я сказала? – слегка встревожилась Эль.
– Ты сказала: «Я знаю о Саде и его сокровищах больше, чем ты могла бы узнать за десять лет!» Десять лет! Да ни один обитатель Сада так не скажет!
Девочка-заяц упёрла руки в боки:
– Пф, и это всё? Чушь какая-то! Всё, я ухожу. Разговор окончен. – И она повернулась к Виолетте спиной, готовая уйти.
– Я видела на Часах имя. Луиза. Оно тебе о чём-нибудь говорит? Это она прежде была Защитницей? – бросила ей вслед Виолетта.
Спина Эль словно окаменела.
– Её больше нет. Не копайся в прошлом, если не хочешь закончить как она! – даже не обернувшись, злобно прошипела она и умчалась в сторону лесу.
Виолетта опять погрузилась в размышления. Кто же была эта Луиза? Почему Эль отреагировала так агрессивно? Она явно что-то знает, но не хочет говорить. Интересно, почему? Надо бы разобраться… Конечно, пока вопросов больше, чем ответов, но главное – вовремя их задать. В одном Виолетта была уверена: между ней и этой Луизой есть какая-то связь. Правда, пока эта уверенность больше походила на веру, чем на знание. Ну что ж, всему своё время, как любит повторять дедуля.
Виолетта потянулась, чтобы немного размяться. Пора бы уже возвращаться. Однако до этого нужно ещё кое-что уладить.
Тролли покинули Площадь. Пока Виолетта спорила с Эль, они забрали свой выигрыш и укрылись в рощице. Из-за деревьев до обитателей Сада доносились потрескивания и похрустывания, но никто не решался пойти разведать, что там происходит.
– Они там поглощают наши драгоценные камешки! – с горечью воскликнул Лавр.
Виолетте он не сказал ни слова, но по его взгляду она догадывалась, что садовый житель крайне разочарован – впрочем, как и все торговцы, поставившие на поражение троллей. А вот Крыжовник вылил на неё всю свою досаду. Скрестив руки на груди, он встал прямо перед Виолеттой и разразился гневной отповедью:
– Ты всё испортила! Лучше бы ты совсем не метала свой шар: получив ничью, мы могли бы поторговаться. Что на тебя нашло? А я-то подумал, что ты мастак в этом деле!
– Крыжовник, мне очень жаль! Я знаю, что я вас разочаровала. Но поверь, я знала, что делала. Я не промахнулась. Я Защитница всех обитателей Сада, понимаешь? Я сделала так, как сочла нужным.
– Что-о?! Ты хочешь сказать, что проиграла специально?! – Садового жителя буквально трясло от ярости: – Так-то ты помогаешь обитателям Сада? Отдавая их камешки этим монстрам?
Виолетта вздохнула:
– Выслушай меня, пожалуйста! Когда я сказала королю троллей, что я Защитница Сада и остановила Зелёную Орду, он спросил, как я собираюсь их останавливать. Сначала я подумала, что он хочет знать, стану ли я с ними воевать. А потом, оказавшись внутри Базальта, я поняла, о чём он.
– И о чём же? – спросил Крыжовник.
– Корунд хотел сказать, что я Защитница всех обитателей Сада. И должна защищать каждого из них. Троллей – так же, как деревья Орды, садовых жителей, муравьёв или ловцов с озера Свиных колбасок.
