Владислав Крапивин - Рыжее знамя упрямства
Ребята слушали эту историю и смеялись.
Правда, потом Нотка неуверенно сказал, что, пожалуй, не очень-то честно – заманивать неприятелей в осиные гнезда, когда сам покрыт защитным слоем. Но Лёпа, который всегда возражал, пробубнил:
– А чё нечестного-то? Сам полезли первые, вот и получили…
Ребятам нравилось, что Искор не важничал перед ними, вел себя так, будто сам он мальчишка, только постарше. Помогал мастерить самострелы, угощал земляникой со своих грядок и показывал всякие фокусы… Они порассуждали и решили, что такой король будет вполне подходящим для планеты Дракуэль. Тем боле, что делать там ничего не надо, был бы только добрый нрав. И даже Нотка не стал спорить…
В общем, открыли они Искору тайну Ковчега и тут же изложили свою просьбу. Насчет короля.
Искор сразу согласился. Даже удивительно, как быстро. Будто давно ждал такого предложения. Сказал только, что дядюшке Брю трудновато придется без помощника, ну да ладно: нового садовника найти не так трудно, как короля.
Решили сразу же слетать на Дракуэль, познакомить Искора с Сирротиной Маркеловной Эскалоп и договориться о коронации. Побаивались, правда: а вдруг Искор скажет: "Скучно мне там будет с пожилой теткой да с дракозами…" И заранее готовились обещать, что станут прилетать к нему каждый день и что он, если захочет, может возвращаться на Дзымбу и жить здесь как раньше, сколько угодно… Искор однако, ничего такого не говорил. Заметил только, что надо бы заранее изготовить корону. Для начала хотя бы из жести…
Однако стремительные планы сорвались. Оказалось, что захворал дядюшка Брю. У него расстроилась печень и стала кружиться голова. Тут же решено было лететь на Дракуэль за дракозьим молоком. Известно, что это лучшее на свете лекарство от всех болезней. Но Искор на этот раз полететь не смог. Он ведь пока оставался Старшим помощником Главного смотрителя парка и не мог оставить должность, когда сам Смотритель в постели. Кро-Кро тоже не полетели, надо было ухаживать за дядюшкой. Остался и Шарик – чтобы Искор не скучал. А остальная компания погрузилась в Ковчег и очень быстро оказалась на Дракуэли. Прямо перед навесом, под которым в своем каменном кресле Сирротина Маркеловна Эскалоп размышляла о Главной истине и смысле жизни.
Узнав, что дядюшка Брю заболел, она всполошилась: подумать только, ее школьный друг страдает от какой-то хвори! Лететь на помощь немедленно! Тем более, что она давно собиралась навестить милого Брю-Брикуса!
Но сразу вернуться на Дзымбу не удалось. Для лечения требовалось свежее дракозье молоко (не простоквашу же везти!), а доить коз можно было только вечером. Пришлось ждать. Наконец дракоза Туся пришла с пастбища (Гриша весело прыгал вокруг нее), и Сирротина Маркеловна надоила целую флягу.
– Всё! Поехали! Гриша, не шали здесь без меня…
Когда добрались до дядюшкиного дома, совсем стемнело. Только желтая половинка Луны, наполненной офигелием, светила сквозь черные листья. Зато оказалось, что дядюшка Брю уже здоров. Он сообщил, что Искор помудрил, почесал в затылке и приготовил какие-то капли, дал больному. Капли были ужасно горькие, зато все хвори разом пропали.
– А может, ты не болел, а валял дурака? – строго спросила Сирротина Маркеловна. – Ты любил похворать понарошку, если не хотелось идти в школу…
Только тут дядюшка Брю заметил у дверей пожилую гостью.
– Сира! Неужели это ты! Ничуть не изменилась!.. Где ты была столько лет?!
Они стали обниматься и разглядывать друг друга.
– А где твои ребятишки? – спросила наконец Сирротина Маркеловна. – Эти чудесные Кро-Кро?
– Отпустил погулять, а то они переволновались из-за меня. Теперь, наверно, где-нибудь сидят под луной и сочиняют страшилки…
Титим, Гига, Прошка, Лёпа и Нотка осторожно попятились и вышли из домика. Пусть старые друзья поговорят наедине. Ребята пошли к Искору, но того в стороже не оказалось. И пса не было. Прошка сказала:
– Наверно, они решили погулять по парку, полюбоваться на луну. Посидим, подождем.
Сели, поговорили о том, о сем. Поспорили немного, как лучше устроить коронацию Искора. Надо ли звать на эту церемонию ребят с других планет или лучше все провести скромно.
– Я думаю, не надо особой пышности, – рассудила Прошка. – Наденем на него корону, Нотка сыграет что-нибудь на свирели, вот и все…
Нотка вспомнил, что забыл свирель в Ковчеге, а сейчас ему захотелось проиграть. Потому что луна так по-хорошему светит среди листьев и настроение подходящее…
– Я сбегаю, принесу.
Ребята предложили: давай, мол, сходим вместе, однако Нотка отказался. Он подумал, что друзья чувствуют, будто он побаивается, и решил показать – неправда это. И ребятам, и себе.
И ушел. Даже не взял фонарик, который предлагал ему Титим…
3Сирротина Маркеловна и дядюшка Брю в это время вспоминали детство. Всякие игры, школьные проказы и другие интересные дела. А потом и юность. И любимые песни…
– У меня и сейчас навертываются слезы, когда вспоминаю тот замечательный романс, – призналась Сирротина. – Белой какации гроздья пушистые…
– Что ты, голубушка! – заспорил Брю. – Надо петь не так. "Белой макации …" Ведь имеются в виду пышные соцветия, которые нависают над прудом и макаются в воду…
– Ты, Брю, всегда был путаником, – возразила Сирротина. – И спорщиком. Причем бестолковым…
– А ты, радость моя, тоже не отличалась ангельским характером, – не остался в долгу Сирротинин одноклассник. – Бывало упрешься, будто коза своими рогами в новые ворота…
– Дракоза, – поправила Сирротина Маркеловна.
– Тем более, – сказал дядюшка Брю. И вдруг охнул. – Ну вот… мне вредно спорить. Опять кольнуло печень… Не забывай, сколько мне лет…
Сирротина всполошилась:
– Дай какую-нибудь посудину, я налью молока! Сразу все пройдет!
Дядюшка Брю, охая, взял с полки плоскую глиняную миску. Сирротина Маркеловна приняла ее в ладони, пригляделась…
– Великий Примус! Здесь же надпись, вот, по краю! Старинная! "Дни человеческие быстротечны. Мудрость и Время бесконечны…" Брю, где ты взял эту чашу?
– Да не помню уже. Кажется, откопал в парке. Набирал землю для рассады, а в ней эта посудина…
– Это же чаша из того самого древнего храма! Как она попала на Дзымбу?
– Значит, не годится для лечения? – огорчился дядюшка Брю?
– Очень даже годится. На, пей… Ну как, полегчало? То-то же… А еще эта "посудина", как ты выразился, годится для очень важного дела. Да-да! Если в нее налить волшебное дракозье молоко, его поверхность сделается, как зеркало. И в нем можно будет увидеть Главную истину, которая открывает смысл жизни!
– А зачем? – неосторожно спросил дядюшка Брю.
– Ты всегда был тупицей! Недаром в третьем классе тебя чуть не оставили на второй год!
– Это потому, что я болел…
– Не столько болел, сколько притворялся… Ну-ка дай… – Сирротина Маркеловна поставила чашу посреди стола и осторожно вылила в нее из фляги оставшееся молоко. – Тихо, не дыши… Давай смотреть…
Дядюшка Брю понял, что сейчас будет что-то важное. Вместе с Сирротиной склонился над молоком (бряк – они стукнулись головами).
Молоко и правда превратилось в зеркало. Или, вернее, в круглый экран. В нем стали видны темные листья и кусочек желтой луны. Потом посветлело. И старые школьные друзья различили двух ребятишек под вековым дзымбовским дубом. Брат и сестра сидели, обняв друг друга за плечи, и тихо разговаривали. Да, представьте себе, слышен был их полушепот.
– Хорошо, что дядюшка Брю поправился, – проговорила Крошка.
– Еще бы… Это удивительно, как хорошо, – согласился Кролик. – От сердца отлегло.
– Теперь всё на свете замечательно, да Лик?
– Конечно, Шка… Было бы еще лучше, если бы у нас была мама. Но что поделаешь… Зато у меня есть любимая сестренка.
– А у меня любимый братик, – шепнула Крошка и обняла брата покрепче.
– И хорошо, что всегда светит фонарик… – сказал он.
– Какие чудесные, – шепнула Сирротина Маркеловна.
– Да… но где же смысл жизни? – неуверенно спросил дядюшка Брю.
Сирротина Маркеловна сделала глубокий вдох.
– Кто знает, может быть, в этом он и есть… Чтобы любить друг друга и радоваться, когда хорошо всем вокруг… И когда что-то светит…
– Гм… оказывается, ты все же поумнела за прошедшие годы…
– А вот как дам сейчас по копчику, будешь знать, – пообещала дама-философ голосом десятилетней Сиры.
Видимо, Кро-Кро сидели недалеко от дома, потому что вдруг распахнулась дверь и близнецы возникли на пороге.
– Ой… здрасте, тетя Сирротина… – засмущались они.
Та расцвела им навстречу:
– Здравствуйте, мои милые! – Он протянула руки. – Идите ко мне…
