Константин Кирицэ - Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом
Шагая по ущелью, окаймленному не очень высокими кручами, чирешары так и не смогли обнаружить ни проторенной тропки вдоль берега, ни какого-либо иного следа присутствия человека. Вода, скользившая среди скал, камни, осыпи, деревья и постоянные изгибы русла очень затрудняли путь, заставляли ребят то и дело переходить с одного берега на другой.
Достигнув подножия гор, они продолжали идти вдоль русла реки. Вокруг виднелись одни известняковые скалы — и ни одной кремневой. Пройдя еще километр среди все более острых и грозных утесов, они вдруг очутились на круглом и мрачном плато. Вокруг возвышались — подобно лесу могучих копий, уставленных в небо, — тесно приникшие друг к другу каменные зубцы. Один из них выделялся формой и цветом. Чирешары к нему и направились: то была не известняковая, а гранитная скала, единственный пережиток давней геологической катастрофы.
— Вот она, кремневая скала! — объявил Урсу.
Только достигнув ее подножия, ребята опустили на землю груз. Урсу тут же, словно обезьяна, вскарабкался по крутому склону и вскоре нашел место, откуда можно было обозреть окрестности. За острыми скалами, окружавшими круглое плато, будто стенки ведра, виднелись еще скопления скал, а затем неприступной стеной стояли безжизненные вершины. Казалось, кто-то рассек их ударом огромного меча — такими гладкими были отвесные склоны. Только птицам небесным были доступны эти вершины.
— Мы тут некрепко заперты! — сообщил Урсу друзьям, как только спустился на плато. — Где вход в замок — не знаю, да, пожалуй, тут нет ничего похожего, да, потом, и подняться на эти горы просто невозможно!
— А какого-нибудь тесного прохода там не видно? — спросила Лучия.
— Прохода? Ты знаешь, как выглядит крепостная стена? Вот и эта горная цепь похожа на стену, словно не природа, а человек их выстроил. Только ближе к вершинам видны кой-какие неровности. Но они не только не облегчают подъем, а напротив, делают его еще более невозможным. Разве что замок находится позади этих обрывистых скал.
— Не думаю, — заметил Виктор. — Его бы немедленно обнаружили.
— А может, он внутри одной из этих скал? — подсказала Мария.
— И в этом случае найти его было бы просто, — осадил ее Урсу.
— Посмотрим, куда приведет нас грамота логофэта, — вмешалась Лучия. — Не будем строить догадки. Ведь там печь не о замке, а о входе в него. А в этом нагромождении скал может скрываться сотня потайных входов.
— Итак, — напомнила Мария, — «стрела, пущенная в солнце, найдет вход». Это значит, что вход находится на расстоянии пущенной стрелы…
— Пущенной в солнце, — напомнил Дан. — Как же понимать это «в солнце»? Да в этой яме и солнца не видать.
— Не видать, верно, — многозначительно рассудил Виктор. — Но ведь известно, правда, в какой стороне оно восходит?
— Ага! — спохватилась Мария. — Стрела, пущенная в сторону востока. Отлично! Где восток?
Лучия достала компас, положила его на ладонь и несколько мгновений спустя уверенно указала нужное направление.
— Вот, пожалуйста! Там восток. Достать бы теперь лук и стрелу.
— На какое расстояние летит стрела, Виктор? — спросила Мария.
— Думаю, метров на сто, не больше. А ты как думаешь, Урсу?
— Может, и больше. Но не намного. Стало быть, вход за теми скалами. До первой восточной скалы — около 60 метров. А за этими скалами довольно любопытное нагромождение. Сверху просто настоящий лабиринт. Но ведь вход не в горах, а у подножия. Может ли он там быть?
— Посмотрим, — ответил Виктор. — Пока мы знаем одно: в этом направлении находится потайной вход в Замок двух крестов. И еще знаем, что путь к нему подземный, ибо в тексте сказано: «Ведет вниз вверх в равной мере, затем ведет прямо».
— А точно ли подземный? — усомнилась Лучия.
— Думаю, что текст именно это имеет в виду. Если бы там было сказано: «вверх вниз», тогда — дело другое. Как иначе растолковать эти слова? Тем более, что потом говорится и о воротах. А где ты тут видишь ворота?
— А может, где-то тут есть скрытая долина, — упиралась Лучия.
— Среди этих стен не может быть долин, уверяю тебя, Лучия, — разочарованно произнес Урсу.
— Во всяком случае, некогда тут протекала река, Урсу. Все эти углубления, и это ведро, и ручей, вдоль которого мы шли, не родились по мановению волшебной палочки.
Это замечание Лучии несколько озадачило Виктора. Он внимательно осмотрел окрестности, потом мягко обратился к Лучии:
— Что касается ручья, ты права, Лучия. И все же думаю, он тек не с востока. Скорее с запада. Ты как думаешь?
— Я тоже так думаю. Выходит, что долина может быть в том направлении…
— Верно, — согласился Виктор, — но в тексте ясно указано, что стрелу надо пустить «в солнце», то есть на восток. Мне кажется, речь идет о входе и подземном пути. Что ж, начнем поиск?
Сошлись на том, что пора приступать к делу. Но вблизи скал стало ясно, что задача куда сложнее, чем думалось. Урсу был прав. Перед ними возвышался целый лабиринт скал всевозможных форм и размеров. Причем левая часть этого скалистого горного нагромождения заросла деревьями, а правая была почти лысой.
Чтобы легче справиться с задачей, ребята решили разделиться на две группы. В одну входили Тик, Урсу и Мария, в другую — Виктор, Дан и Лучия. Группа Урсу должна была исследовать лесистую часть, группа Виктора — лысую. Обернув свой груз в плащ-палатку и укрепив ее несколькими камнями, они начали восхождение, помогая себе туристскими палками. Роль цербера у оставленных вещей надлежало выполнять — по приказу Тика — песику Цомби.
— Будьте предельно внимательны, — посоветовал Виктор. — На каждом шагу может скрываться вход. Независимо от результатов, встретимся в два часа на привале.
Виктор, Лучия и Дан решили прежде всего обследовать свою зону и отметить на плане все необычные, странные места, которые могли в давнюю пору привлечь строителей потайного входа. После первого, довольно напряженного обхода, длившегося более часа, Лучия подвела итог:
— Скалы известковые, дожди и ветры оставили в них множество углублений. Но углубления, в основном, несерьезные. Лишь два из них напоминают входы в пещеры. На одной из скал, недоступной для восхождения, около вершины виднеется странная выемка.
— Итак, имеются три места, которые могли бы скрывать вход в замок, — сказал Дан. — Конечно, если вы такие же оптимисты, как и я…
— Я тоже думаю, что остальное не представляет интереса, — сказал Виктор. — С чего начнем?
— С того, что нам под силу, — заметила Лучия. — Со скалой мы явно не справимся.
— Что ж, тогда пошли к этим гротам, — предложил Виктор. — Только фонари не забудьте!
И, вооружившись мощными охотничьими фонарями, взволнованные, полные надежды, они двинулись к гротам.
— Думаю, в каком-нибудь из гротов обязательно обнаружим вход, — высказал свое мнение Дан. — В них проще войти и…
— А я сомневаюсь, — заметила Лучия. — Эти гроты слишком заманчивы и доступны. Скорее та дыра на скале…
— Во всяком случае, — заметил Виктор, — дыра на скале выглядит убедительнее: она менее доступна.
— Но это расходится с указаниями логофэта, — возразил Дан. — В грамоте сказано: «Ведет вниз вверх в одинаковой мере». Сам ты, Виктор, только что доказывал…
— Напротив, это как раз и соответствует указаниям логофэта… Он говорит об этом после того, как упоминает а входе… Стрела найдет вход… А мишенью пущенной стрелы прекрасно может служить эта выемка на скале. И оттуда вниз, не так ли?
— Да, да. Теперь я вспоминаю… Да…
Они добрались до одного из гротов. Хотя вход был очень узок, пробраться в него можно было. Прежде чем проникнуть в грот, Виктор велел всем отойти, затем направил луч фонаря в глубь мрачной выемки и принялся шуметь, свистеть, кричать и бросать в нее камни. Но в пещере было тихо. Значит, там нет животных, опасных для непрошеных посетителей.
— Я войду первым, — решил Виктор. — Если понадобится ваша помощь, я позову.
Он проник в пещеру и зажег фонарь. Луч света уперся в каменную стену. Пещера была неглубокой, скорее это был темный, мрачный выем. На стене у входа Виктор обнаружил следы сажи, на полу — головешки. «Вот почему животные обходят это естественное укрытие, — подумал он. — Им, видно, пользуются охотники или чабаны. Делать там нечего».
— Ничего интересного! — сообщил он друзьям. — Здесь были люди. Это небольшой грот. Боюсь, что и второй грот такой же. А жаль!
Пока он осматривал грот, Лучия и Дан отпугивали тем же манером возможных обитателей второй пещеры.
— Здесь тоже нет никаких зверушек, — сообщила Лучия Виктору.
— В таком случае, вероятно, и тут ничего не найдем.
Виктор проник во второй грот и с первых шагов обнаружил там следы пребывания людей: пустые консервные банки, бумагу, обрывки газет, следы сажи и обгорелых поленьев. Хотя этот грот был просторнее первого, в нем тоже не было ничего таинственного. Стены были гладкие, отвесные, лишь в углу загадочно мерцал маленький водоем, он словно старался не шуметь, чтобы не обратить на себя внимания. Виктор захватил с собой пустые консервные банки и бумагу.
