Заира Дреева - Несси, или Тайна черной пирамиды
— О, это отдельная история, которая безусловно говорит о моей ловкости и сообразительности, — начал хвастаться сэр Хьюго. — Но что я вижу? — вдруг воскликнул он.
— Что? — переспросила девочка, уловив в голосе Хьюго тревожные нотки. Она осторожно раздвинула ветви и посмотрела вниз. Казалось, ничего особенного там не происходило.
Желтые расчистили площадку перед своим каменным идолом. Начертили на земле неровный круг, а в его центре установили грубо обтесанный каменный куб.
— Принимая во внимание мой неоценимый опыт, — заявил Хьюго, — можно быть уверенным в том, что наши шестипалые друзья собираются принести жертву.
— Жертву? — удивилась Несси.
— Безусловно, — озабоченно подтвердил ученый. — Представляю, как сразу раздастся их истукан.
— Что значит раздастся? — спросила девочка.
— А то и значит. Вырастет! Они его кормят, а он растет!
— Но как же? — непонимающе развела руками Несси. — Ведь он же каменный…
— Милая моя, — снисходительно произнес сэр Хьюго. — Поживите здесь с мое, и вы совсем перестанете удивляться. Здесь все антинаучно! На заколдованных землях не может существовать никакой логики. Пора бы вам это понять. Так что и камень очень даже может расти. Вы только посмотрите, как бурые своего раскормили!
И он махнул крылом в сторону поднимающейся над верхушками деревьев огромной скалы, стоящей где-то на окраине леса.
— Вон та гора? — изумилась Несси. — Это идол?
— Безусловно. Уверяю вас.
— Но зачем же шестипалые их кормят, и что будет с истуканами потом? Не могут же они расти бесконечно?
— А я почем знаю. Мне кажется, этого вообще никто не знает, — отрезал сэр Хьюго, продолжая в бинокль наблюдать за желтыми. — Сами питекантропы не знают — зачем. Это у них, должно быть, врожденный инстинкт — кормить идола. Кто хорошо кормит — тому удача в охоте и в бою. Так-то. Лишь тот, кто все это безобразие затеял, и знает, зачем кормить камень и почему он растет. А что будет с идолами потом? Ничего хорошего, уверяю вас.
Несси стало не по себе. Она представила, как оживают раскормленные каменные глыбы и начинают топтать земли Великой Деи, круша все на своем пути.
— А кого же они собираются приносить в жертву? — спросила девочка.
Хьюго скосил на нее глаза и невозмутимо ответил:
— Кого-нибудь из ваших друзей, я полагаю.
— Что-о? — Несси даже подскочила от ужаса.
В этот момент двое желтых выволокли на свет упирающегося Лиса и подтащили его к идолу.
— О нет, — воскликнула девочка, — только не это! Сэр Хьюго, умоляю вас, сделайте же что-нибудь!..
— Ах, милая моя, — оправдываясь, начал мямлить сэр Баткинс, — ну что же я могу сделать? Даже если я помогу тебе и скажу, чтобы они отпустили вашего друга, они же все равно меня не поймут. А вернее, поймут так, как им больше нравится, и прикончат его еще быстрее. Они непременно решат, что священная птица одобряет их действия.
— Но неужели ничего нельзя сделать? — в отчаянии закричала Несси.
— Увы, увы, увы. Придется смириться с неизбежным. Мы, знаете ли, тоже не смогли спасти бедного сэра Бенедикта, упокой Дея его душу. А вот живем же…
— Вот потому вас и превратили в попугаев, что ничего толком не можете, — разозлилась Несси.
Кентавра в это время подвели уже почти вплотную к истукану, и желтый шаман поднял над головой Лиса остро отточенный каменный топор.
— Я не допущу этого! — крикнула девочка и схватила первое, что попалось ей под руку, а это оказался увесистый кокосовый орех.
Агнесса с шумом вылетела из ветвей и запустила орехом в шамана. Ее бросок оказался точен: орех попал в самую макушку желтому. От неожиданности тот выронил топор и сел на землю. По рядам шестипалых прокатилось гневное рычание. А Несси принялась летать от дерева к дереву и, срывая самые спелые плоды, забрасывала ими яростно рычавших желтых дикарей.
Сэр Хьюго, увидев, как оборачивается дело, издал какой-то радостный попугайский крик и бросился на помощь Агнессе. Он тоже вошел во вкус и, хватая своими пушистыми ножками орехи, ловко швырял ими в шестипалых. Внезапно ему в голову пришла какая-то идея, и он подлетел к девочке.
— Вон туда, туда посмотри, — подтолкнул он Несси, — видишь дерево возле идола? На нем растут желтые яйца. Вот ими, ими надо кидаться!
Девочка, обрадовавшись поддержке, взлетела на верхушку яйцедерева. Хьюго, выкрикивая боевые команды, последовал за ней.
— Окружай! Коли! — вопил он. — Цель двадцать, высота шестнадцать — пли! Огонь! Огонь!
Устроившись на макушке яйцедерева, Несси и сэр Хьюго развернули настоящую бомбардировку. Желтым и в самом деле не понравился обстрел яйцевидными плодами. Они начали с отчаянными воплями прятаться в свои каменные жилища, словно их поливали серной кислотой.
— Ура! — орал Хьюго. — Враг посрамлен! Враг бежит! Да здравствует великий предводитель крылатого воинства Хьюго Баткинс!
Однако радоваться было рано. Желтые вскоре повыскакивали из домов и, прикрываясь деревянными щитами, принялись осыпать Несси и попугая градом стрел. Оба крылатых вояки тут же взмыли в вышину. Агнесса даже зашипела от досады, как настоящая гарпия. А испуганный сэр Хьюго, заявив, что здесь становится слишком опасно, незаметно исчез. Девочка, озабоченная судьбой кентавра, даже не успела заметить, в какую сторону удалился великий предводитель крылатого воинства, бросив ее на произвол судьбы.
Желтые продолжали яростно обкидывать Агнессу камнями, и ни девочка, ни разъяренные воины не заметили новой опасности. Внезапно в деревню ворвался боевой отряд черных.
Сбивая на ходу ее ошарашенных обитателей, воины подскочили к Лису. Они быстро расправились с его конвоем и, оглушив дубиной шамана, завладели веревкой, которой был опутан кентавр. Затем, не устраивая побоища, они так же стремительно скрылись со своим пленником в лесной чаще.
Агнесса просто опешила. Ее приятелей разъединили! Как быть?
Сообразив, что после такой сокрушительной атаки желтые повременят с жертвоприношением Водолея и Хансена, девочка последовала за похитителями. К счастью, они не обращали на нее никакого внимания, черных занимал только их пленник. И Агнесса, почти не скрываясь, летела над шумно скачущим по джунглям отрядом.
Черные приволокли Лиса в точно такой же поселок с точно такими же каменными строениями, истуканом, стоящим посередине, и даже яйцедеревом рядом с ним. И черные косматые обитатели поселения так же бурно приветствовали возвратившихся с охоты воинов. Они рычали, гикали и даже неуклюже приплясывали, выражая свою радость.
«Сейчас, — подумала Несси, — они еще немного попрыгают и приготовятся принести Лиса в жертву. У их идолов, наверное, в это время ужин. Куда же подевался сэр Хьюго? Может быть, в него попали стрелой и схватили?» — и девочка стала присматривать на яйцедереве ветку поудобнее, чтобы с нее забросать черных плодами.
Но произошло невероятное. Вместо того, чтобы скормить кентавра идолу, черные освободили полуживого Лиса от пут и принялись ему кланяться. Измученный и уже совсем не грозный кентавр только хлопал глазами от удивления. А шестипалые подносили ему свои лучшие кушанья и заискивающе мычали. Но силы покинули бедного Лиса, и он свалился на землю.
Черные засуетились и захлопотали вокруг пленника. Их жены принялись голосить, а воины уложили кентавра на шкуры, чем-то смазали его раны и грозно зарычали на подруг, чтобы те вели себя потише, не мешая отдыхать спящему.
Несси ошарашенно наблюдала за происходящим.
— Вот это да! — тихонько прошептала она. — Похоже, что не все шестипалые такие бессердечные.
И вдруг ее осенило. Девочка даже зажала рот ладошками, чтобы не выдать себя случайным радостным возгласом.
— Да ведь Лис же черный! Совсем, как они, — поняла Несси. — Значит, как и сэра Хьюго, его принимают за священного зверя, и теперь он в полной безопасности! Сейчас Лис отоспится, и мы вместе с ним освободим Боба и Водолея!
Но радость Несси была преждевременной. Черные, похоже, не собирались расставаться со своей новой святыней. Девочка увидела, что шестипалые выстроили вокруг спящего кентавра ограду из толстых бревен, достаточно прочную, чтобы никто не добрался до него. Однако это значило, что и самому Лису не удастся вырваться на волю. Огорченная Несси задумалась.
— Ладно, — решила она. — Пусть Лис пока отсыпается, его не тронут, а я полечу, попробую помочь Бобу и Водолею, их положение гораздо хуже. Может быть, сэр Хьюго прилетит на «работу» и что-нибудь придумает? Ведь он обещал…
И девочка отправилась назад, в желтую деревню. Прежде чем улететь, она обломала ветки на макушке одного из деревьев и воткнула в его ствол большое железное перо из своего крыла. Чтобы потом легче было найти поселок, в котором остался кентавр.
