Конь Юлий и большие скачки - Татьяна Игоревна Курочкина
Конь перебрал всех своих царственных знакомых, кто мог бы стать сватом, и наконец вспомнил.
– Ах, княже! – воскликнул он. – Княже!
И, совсем позабыв о своей миссии, он бросился в сторону Киева – только его и видели! Богатыри обменялись удивлёнными взглядами: никогда ещё на их памяти Юлий не бегал столь резвым галопом.
Глава 2
Князю Киевскому в это время было не до любовных приключений. Нависла над столицей Руси беда. Государь собственной персоной и его верный советник Антип склонились перед замочной скважиной. Они с содроганием наблюдали, как в тронном зале толпятся послы самых разных стран. Были там и немец, и итальянец, и француз, и голландец, и араб, и шотландский горец. Был даже настоящий викинг в мохнатой шкуре и рогатом шлеме, который ростом и шириной плеч сразу выделялся среди остальных. Все они потрясали в воздухе каждый своей бумагой и мрачно о чём-то переговаривались. Стыдно признать, но были это кредиторы, которые ожидали расчётов.
– Налетели, стервятники, – покачал головой Князь.
– Да-а... – протянул Антип. – Задолжали мы, князь-батюшка.
– Да сам знаю, что задолжали, – раздражённо сказал государь. – Ишь, расписками своими хвастают! А ведь ещё неделя до сроку.
Боярин осторожно заметил:
– Ты попутал, князь-батюшка. Неделя до сроку была ещё в прошлом годе.
– Да? – ахнул Князь и схватился за голову. – И зачем я им землю в залог давал?
– Да уж… – вздохнул Антип.
– Вот что! Нужно богатырей на них напустить... А?!
– Закон ведь нарушим, – засомневался советник.
– Да, я об этом не подумал, – с досадой признал Князь.
Он снова поглядел в тронный зал через скважину. Свирепый на вид викинг всем показывал свою расписку и что-то неразборчиво рычал. Остальные согласно кивали.
– Ой! – испугался Князь. – Не дай Бог ещё насилие вздумают учинить... над царственной особой. Короче, всё. Нет меня! Я ушёл.
На этом владыка подошёл к собственному портрету и схватился за раму. Он торопливо кинулся в потайную дверь, но со всего маху вписался лбом в кирпичную кладку.
– Это как понимать? – ошеломлённо спросил он, поднимаясь с пола. – Здесь же потайной ход должен быть!
– Верно, – кивнул Антип. – Проект мы утвердили, а потом деньги кончились. Ты и махнул рукой.
Боярин осторожно вернул раму на место.
Князь задумчиво почесал подбородок. Посмотрел на Антипа, на свой портрет, снова на Антипа – будто прикидывал что-то. Наконец он решился и стянул с себя кафтан, оставшись в одних только рубахе, подштанниках и красных сапогах. После этого он натянул своё верхнее платье на советника.
– Вот... теперь ты князь, – заявил государь и нахлобучил на голову боярину свою корону.
– Да как же, князь-батюшка? – испугался Антип. – Я же не похож совсем!
– Да какая разница? – пожал плечами Князь. – Похож – не похож... Они ж в глаза меня никогда не видели.
Тут он потуже затянул Антипу пояс, чтобы хоть немного подобрать выдающийся живот. Советник только тихо охнул.
– Давай-давай! Послужи отечеству, – велел государь, подпихивая несчастного боярина к дверям. – Заговори их как-нибудь. А я пока что-нибудь придумаю. На традиции напирай. Чаем угости. Время тяни, понимаешь? А после я тебя к ордену представлю... – он нахмурился и понизил голос, – посмертно...
Расчувствовавшись, Князь всхлипнул и обнял своего верного помощника.
– Давай! – Он решительно вытолкнул Антипа в тронный зал, битком набитый иноземцами, и захлопнул за ним дверь. – Всё!
На поддельного государя тут же набросился итальянский посланник:
– Пора, светлый князь, о делах поговорить.
– Срок по счетам давно вышел! – вторил ему немец.
– Сколько можно ждать? – возмутился француз.
Антип, не удостоив ни одного из них ответом, с суровым видом уселся на трон.
– Погодите, – сказал он и примирительно поднял руку.
Тут же распахнулась боковая дверь, и толпа слуг внесла в зал длинные столы с разными угощениями и неизбежными самоварами.
– Прежде дела любого, по традиции нашей, чай выпить следует, – пояснил Антип. – А со счетами разобраться успеем.
Он пригласил гостей заморских за стол и первым подставил чашку под краник пузатого самовара, подавая пример остальным.
* * *
Оставшись в одиночестве, Князь воровато огляделся и бросился бежать. Он спрятался в зале приёмов и закрыл дверь на все засовы, чтобы иноземные супостаты точно не добрались до хранителя земель русских.
Стоило ему щёлкнуть последним замком, как дверь распахнулась. За ней стоял Юлий.
– Княже! – крикнул он, пытаясь отдышаться.
– Юлий? Ты откуда? – удивился Князь.
– Княже, дело архиважное! Действовать надо быстро! Всё, едем!
Юлий начал активно толкать государя к двери.
– Куда?
– Свататься, – заявил конь.
– Ты с ума сошёл? – возмутился Князь. – Мне свататься?
– Да не тебе, – заверил его Юлий. – Это я жениться решил. Будешь за меня кобылу султанскую сватать!
– Ты сдурел! – рявкнул Князь, захлопывая дверь.
Владыка уселся за рабочий стол и пригорюнился.
– У меня вон кредиторы понаехали, – с тоской в голосе сказал Князь и развернул на столе свиток со списком всех тех, кому он успел задолжать. – Того и гляди земли родные чужеземцам отойдут. А ты...
– Потом, всё потом! – перебил его Юлий, отобрал свиток и скрутил его в трубочку. – Вот красавицу мою сосватаем, вернёмся, а там и делами твоими займёмся. И земли вернём...
– Что?! – Князь совсем разозлился. – Да ты!..
Государь выхватил у Юлия свиток и с размаху шлёпнул им коня прямо по носу.
– Ах так? – надулся Юлий. – Не поедешь – прыгну, – отрезал он и забрался на подоконник.
– Прыгай, – с равнодушным видом ответил Князь.
Конь немного постоял на месте, поглядел вниз и со вздохом спустился на пол. Как бы ни было ему горько, сигать из окна он не собирался. Юлий гордо вздёрнул голову и направился к выходу.
– Не прощу тебе этого, Князь, – бросил он через плечо и захлопнул за собой дверь.
* * *
Юлий вышел из дворца с разбитым сердцем. Как же быть дальше? Недолго думая, несчастный влюблённый отправился в ближайшую закусочную. Там он встретил ослика Моисея, своего давнего приятеля. Моисей был очень понимающим собеседником, хотя и крайне неразговорчивым.
–
