Дикие Куры - Корнелия Функе
— Мы согласны, — объявила она. — А то эта игра в вечных мстителей… То одни мстят, то другие… Как будто нам больше нечем заниматься.
— Мы тоже согласны, — сказал Фред. — И заявляем об этом также от имени Вилли. Мир.
— Если только вы опять не начнете задираться, — добавил Тортик.
— С чего это вдруг мы? — огрызнулась Шпрота. — Это же вы до сих пор всегда первыми начинали. Это же вы…
— Опять за свое? — перебила ее мать.
Забияки виновато уткнулись взглядами в цветочки, вышитые на скатерти бабушки Слетберг.
— Нет-нет, — сказала Шпрота. — Мир.
— Мир, — повторил Фред и протянул через стол руку.
Шпрота пожала ее. Мелани, Фрида и Труда, а за ними Тортик и Стив протянули руки и положили их сверху.
— Вот и хорошо, — заключила мать Шпроты. — А теперь и полиция может приезжать.
17
Мать Шпроты справилась со своей задачей просто превосходно. Полиции она объяснила, что одному из детей захотелось домой, и она лишь ненадолго отлучилась, чтобы его отвезти, а теперь снова будет здесь. После этого она пригласила господ полицейских заглянуть в дом на чашечку кофе.
Высокий и низенький вежливо отказались и уехали довольные.
Фред пробормотал, что Шпроте можно только позавидовать, так крупно повезло ей с матерью. Остальные были с ним вполне согласны, и Шпроту просто распирало от гордости за свою маму.
Затем все вместе принялись раздумывать над тем, как в маленьком домике бабушки Слетберг разместить на ночлег четырех Диких Кур, трех Пигмеев и одну маму. Возвращаться домой никому из детей было нельзя, ведь тогда бы их хитрость сразу вскрылась.
В итоге Шпрота с матерью улеглись на большой бабушкиной кровати, Мелани и Труда поделили постель, в которой обычно спала Шпрота, а Фрида устроилась на кухонном диванчике — она нашла его замечательно уютным.
Ребята провели ночь на чердаке, где с помощью девочек соорудили себе из старых ковров, одеял и вязаных подушек огромную роскошную постель. Пигмеям пришлось поклясться своей бандитской честью, что шарить в вещах бабушки Слетберг они не будут.
Но даже когда все в доме давным-давно стихло, Шпрота еще слышала над своей головой возню и хихиканье.
«А что, если они все-таки не сдержат своего слова? — подумала она озабоченно. — Может, стоит на всякий случай прокрасться наверх и проверить?»
Но не успела Шпрота и одну ногу с кровати свесить, как уже заснула.
* * *
Пигмеи сдержали свое слово. Во всяком случае, когда на следующее утро девочки пришли будить мальчиков, сундуки и ящики бабушки Слетберг выглядели нетронутыми.
— За-втрак!! — изо всех сил прокричала Шпрота перед тем, как вместе с остальными девочками взбежать вверх по лесенке. С вязаных подушек бабушки Слетберг с мучительным трудом приподнялись три совершенно заспанные физиономии.
— Иду, иду! — пробормотал Фред и открыл заплывший глаз. — Который вообще час?
— Шесть утра! — воскликнула Мелани и без церемоний стянула с него одеяло. — Курицы Шпроты уже давным-давно на ногах.
— Мы их даже уже покормили, — сказала Фрида и пощекотала Стиву голые пятки. Тот захихикал и спрятался под одеялом.
— Шесть?! — взвизгнул Тортик. — Вы в своем уме? Я встаю не раньше половины восьмого. Полвосьмого, ясно вам?
— Пожалуйста, можешь дрыхнуть хоть до полдесятого, — сказала Шпрота. — Если хочешь идти в школу в моих шмотках.
Тортик с ужасом посмотрел на нее.
— Как это, разве наши вещи не высохли?
Мелани засмеялась.
— Высохнуть-то они высохли. Только от грязи твердые, как доска.
— Ага, тут и щетка не поможет, — добавила Фрида. — Вот мы и подумали: вдруг вы перед школой еще захотите заглянуть домой — переодеться. Но раз вы предпочитаете спать дальше… — Она пожала плечами.
— Верно, если им хочется еще поспать, — Шпрота потянула Мелани и Фриду за собой к лестнице, — пусть себе спят спокойно.
И девочки, посмеиваясь, начали спускаться по лесенке.
— Так уж и быть! — крикнул им Фред вдогонку. — Мы сейчас придем!
Все трое принялись спешно натягивать на себя чересчур узкие брюки.
За завтраком было весело и довольно шумно. Потом трое Пигмеев умчались, как на пожар, чтобы успеть подобрать себе дома подходящие штаны, а Дикие Куры великодушно взяли на себя мытье посуды. Мать Шпроты помогла им устранить наиболее заметные следы, которые орава из семи детей оставила после себя в доме бабушки Слетберг. Работы оказалось невпроворот, поэтому Дикие Куры влетели на школьный двор только к самому звонку — и одновременно с Пигмеями.
Мальчики покраснели, как помидорчики черри, когда ставили свои велосипеды рядом с девочками.
— Вы идите, идите вперед, — сказал Фред Шпроте, нервно покусывая нижнюю губу. — А мы… это… сразу за вами подойдем.
— Ага! — поддакнул Тортик.
Стив удивленно поглядел на них.
— Почему? Я думал, мы вчера вечером заключили мир! — воскликнул он.
— Да, конечно! — смутился Фред. — Но это же еще не означает, что теперь нам непременно нужно все делать вместе, верно?
— Что?! Только что мы вместе завтракали… — Фрида поперхнулась. — А теперь вы опять за старое?
— Да оставь ты этих болванов, — сказала Шпрота. — Они просто боятся, что их дружки будут над ними смеяться, если они заявятся в класс вместе с тупыми девчонками. Дело ясное. Пошли, мы уходим.
С презрением отвернувшись от Пигмеев, вся четверка направилась к лестнице.
— А давайте расскажем их приятелям, как эти вчера в нашу ловушку угодили? — бросила Мелани через плечо. — Вот уж они посмеются!
— Вы не посмеете этого сделать! — крикнул им вдогонку Тортик.
Но девочки уже взбегали по ступенькам.
— Зараза, а я-то ради них вчера из кожи вон лезла, чуть с мамой не поссорилась, — ругалась Шпрота. — Вот дура-то!
— Эй, Шпрота, да погоди ты! — позвал Фред.
Трое Пигмеев нагнали девочек на середине просторного школьного холла.
— Ну что ты сразу так обижаешься? — Фред старался не отставать от длинноногой Шпроты. — Я ж совсем не в том смысле…
— Еще как в том, — прервала его Шпрота. — А теперь ты просто боишься, что мы расскажем другим про вчерашнее.
— И совсем неправда! — возмущенно воскликнул Фред.
Они остановились перед дверью в класс: девочки с одной стороны, мальчики — с другой.
— Еще как правда! — прошипела Шпрота и распахнула дверь. — Все, я захожу. А ты можешь еще пару минут тут поторчать, для верности.
— Вот именно! — бросила Мелани, и Дикие Куры исчезли за дверью. Как раз в этот момент в коридоре появилась госпожа Роза.
— Боже, какая муха вас укусила? — спросила она, заметив хмурые лица мальчиков.
— Не муха… Курица поклевала, — невесело отозвался Фред. — Да еще и не одна. Целая стая диких куриц.
* * *
— Опять записка! — шепнула Фрида и пододвинула к Шпроте сложенный листок бумаги.
— Давай сюда, — пробурчала Шпрота.
— А Вилли все еще
