Конь Юлий и большие скачки - Татьяна Игоревна Курочкина

– Я кому сказала?! – рявкнула она. – Ну-ка, оба в дом!

Они понуро побрели следом за старушкой.

– Хорошая женщина, – одобрительно кивнул Илья.

– Мама, – улыбнулся Добрыня.

Юлий, Моисей и Илья с Добрыней тоже поспешили в дом.

Уже внутри старушка разломила свежеиспечённую лепёшку и протянула половинки Алёше и Маге, которые продолжали дуться друг на друга.

– Всё! Хлеб преломили, – сказал Илья.

– Ну, преломили... И что с того?! – не понял Юлий.

– Традиция такая, – пояснил Илья. – Кто поделится хлебом с врагом – другом ему станет.

Юлий в ответ только фыркнул.

* * *

Примирив хулиганов, старушка проводила всех наверх, где на мягком диване сидели Князь и хозяин дома.

– О, ребята! – обрадовался государь. – А мы здесь чаи гоняем. Восточное гостеприимство! Познакомьтесь, это султан Архан, наш друг.

Юлий выскочил вперёд.

– Какой друг? – возмутился он. – Да с каких это пор?! Где моя Звёздочка?!

– Пошли, покажу, – просто сказал Архан.

Он провёл своих новых знакомых во внутренний дворик. Там, в тени раскидистого дерева, стояла Звезда Востока и глядела в глаза своему возлюбленному Садигу, статному жеребцу чёрной масти. Он вытянул длинную шею, сорвал с ветки белоснежный цветок и заткнул его за ухо любимой.

У Юлия от этого зрелища челюсть отвисла. И внутри всё упало.

– Ох, какой красавец! – невольно восхитился Князь.

– Да какой красавец?! – взорвался Юлий. – Обычный конь!

– Ну всё, всё, Юлий, – примиряюще замахал руками Князь. – Ты победил в гонке, сапфир у нас...

– Да при чём здесь... Моя честь задета и поругана! Только бой нас рассудит! – горячился богатырский конь.

Он подошёл к Садигу и гаркнул:

– Слышишь?! Ты и я, без перчаток!

Возлюбленный Звёздочки с недоумением поглядел на внезапно возникшего соперника.

Юлий всем своим видом показывал, что настроен крайне решительно. Он слегка подпрыгивал на месте и подначивал противника:

– Давай! Давай, покажи на что способен. Я тебя сейчас так запечатаю!

Тогда Садиг будто пожал плечами и грозно двинулся на Юлия.

В этот момент Звезда Востока встала между соперниками и бросила на землю белый платок.

– Платок свой бросила, чтобы бой остановить, – пояснил Илья. – Традиция такая.

Садиг покорно остановился и склонил голову.

Вот только Юлий не собирался так просто сдаваться.

– Опять традиция? – закатил глаза конь. – Получи, гад!

Он изловчился и, скорее обидно, чем больно, лягнул претендента на копыто своей возлюбленной. От неожиданности Садиг потерял равновесие и упал.

Звёздочка была ошеломлена таким варварским поведением. Юлий сразу понял, что хватил лишнего, но назад сдавать не собирался.

– А с тобой... С тобой дома поговорим! – строго сказал он глядящей на него с укоризной кобылке.

Звезда нахмурилась, встала на дыбы и лягнула Юлия копытом прямо в лоб. Удар был такой силы, что конь перелетел через весь двор и грохнулся на землю у ног богатырей.

– Как она прекрасна, – промямлил поверженный Юлий, а затем у него потемнело в глазах.

* * *

Вот пришла пора и честь знать.

Собрались богатыри в путь-дорогу. Абсолютно счастливого Князя, который не выпускал из рук драгоценный сапфир, усадили на Моисея. А Юлия, всё никак не приходившего в себя, перекинули через седло Алёшиного скакуна.

Долго ли, коротко ли, а появился наконец на горизонте родной Киев.

– Ну, добрались наконец, – радостно вздохнул Князь.

Эпилог

В тронном зале по-прежнему стояли кругом столы. Они ломились от всяческих угощений, которыми потчевал княжеских кредиторов Антип. Тут же дымились самовары.

– Таким образом, созданный нами доверительный круг позволит каждому чувствовать плечо друга и быть уверенным в его верности долгу и братству, – задушевно сказал боярин.

Все принялись аплодировать.

– А начнём мы, братья, с чистого листа! – Антип приобнял сидящего рядом итальянского посла. – Забудем прошлые обиды, простим друг другу кто кому должен, иначе не будет веры.

Кредиторы озадаченно переглянулись.

Тут викинг вскочил на ноги и ударил кулаком по столу. Антип очень испугался, но вида не подал. Тогда грозный северянин достал из кармана расписку и... порвал её на мелкие клочки!

Остальные тут же последовали его примеру.

Лицо Антипа расплылось в блаженной улыбке. Но он сразу собрался с мыслями и посерьёзнел.

– Теперь о взносах, друзья, – сказал он. – Сами понимаете, в таком деле скупиться нельзя. Если с собой денег нету – не беда. Можно занять у соседа или расписку написать. Для первого раза принимается.

В это же время Князь вместе с богатырями шёл по коридору своего дворца, направляясь в тронный зал. Алёша нёс Юлия на плече, а Моисей деловито семенил рядом.

– Представляю их рожи, когда они сапфир увидят, – тихо посмеивался государь, предвкушая скорое торжество.

Он был уже у самой двери, когда она распахнулась, и из зала строем вышли иностранцы. Они весело переговаривались друг с другом и выглядели совершенно счастливыми.

Князь удивлённо заглянул в зал. Антип сидел на троне и с торжествующим видом поглаживал резные подлокотники. Заметив в дверях Князя, он тут же вскочил на ноги и бросился к государю с объятиями.

– Батюшка! Кормилец! Вернулся! – причитал он.

Князь сурово глядел исподлобья.

– Я-то вернулся, – сказал он и стащил корону с головы своего советника. – А ты, я гляжу, к трону моему присматриваешься.

– Да что ты, князь-батюшка, – перепугался боярин.

Князь царственно уселся на трон и махнул рукой:

– Ладно. Иди, верни этих аспидов. – Он достал из кафтана сапфир. – Будем расплачиваться. Хотя отдавать жалко.

– Ох, красота-то какая! – восхищённо протянул Антип. – Бог с тобой, батюшка, зачем же отдавать?

Князь удивлённо поглядел на боярина и прищурился:

– Так... Не знаю, что ты придумал, но ход мысли мне нравится. – Он поскорее убрал сапфир обратно за пазуху. – Продолжай!

Антип кивнул и подтащил к трону большой сундук.

– Это взносы в наше братство!

– Что за братство? Чем занимаетесь? – строго поинтересовался Князь.

– Ну... разное... всякое... – неуверенно ответил Антип. – В основном чай пьём.

Князь заглянул в сундук и с любовью посмотрел на блестящие золотые монеты. Глаза его увлажнились, и он хохотнул:

– Ай да Антип! Ай да Антип! Молодец!

– Рад стараться! – улыбнулся боярин.

– Орден тебе будет, как и обещал, – заверил Князь.