Евгений Данилкин - По пути Ориона
Естественно, никакой тропинки спутники найти и не мечтали, поэтому шли строго на юго-восток, ориентируясь по солнцу, которое бежало впереди их, прячась за ветвистыми кронами деревьев. Сколько им предстояло идти, никто не знал, но каждый верил, что скоро они придут к цели. Каждый к своей. Кто к заветному магическому кинжалу, кто к несметным сокровищам. Даже, несмотря на то, что споры прекратились, каждый держался ближе к союзникам.
Впереди шёл Дик, стараясь получше принимать траву, упрощая движение остальным, следом шли Ентри и Мариа, за ними — Элифер, спиной ощущая недовольные взгляды пиратов. Баркли, как привязанный держался возле Янира, перешёптываясь с ним и бросая на остальных косые взгляды. С ними рядом поначалу был и Сайморол, но потом он отстал, разглядывая лес и размышляя как успокоить разболевшуюся голову. Раньше эту проблему он бы решил просто, с помощью черудеи, но здесь спасительного напитка не было и это удручало Сайя.
Замыкали отряд Орион, Семион, Мапус и Буй. Они держались в двух шагах друг от друга и были заняты своими мыслями. Орион размышлял о своём будущем, как он вернётся в Сакил, а главное каким. Он чувствовал, что сильно изменился, возможно, в не лучшую сторону, но изменился. Он размышлял о своём будущем как капитана "Империи", и наконец, он думал о будущем Оливии. "Где она? Что с ней?". Перед его взором встал её образ, когда она стояла на борту своего корабля, а ветер трепал её шелковистые волосы и она улыбалась… Орион вдруг очнулся от воспоминаний, когда его толкнули в спину. За ним стоял Лаварион.
— Орион, я хотел бы спросить о сокровищах, которые вы успели поделить.
— Мастер Лаварион, никто не знает, если вообще здесь сокровища.
— Легенды гласят…
— Они всего лишь легенды.
— Но всё же. Я, как понимаю, у вас есть план дележа. Я хотел бы его знать.
Орион на это усмехнулся.
— У нас план один: помочь Мариа.
— Тогда что вы обещали пиратам? — Услышав эти слова, Янир и Баркли остановились и приблизились к Ориону.
— Я обещал, что в случае обнаружения клада, получу прибыль не больше их. Мне всё равно, сколько получат другие.
— Так вот оно что! — Взорвался Баркли. — А вдруг тебе деньги не нужны? Ты получишь лишь пену морскую, соответственно, столько же получим и мы! А всё заберёт вот этот?.. — Он показал на Лавариона, — И этот? — Кивнул в сторону Дика.
— Баркли, ты опять за своё? — Ориону искренне надоело это недоверие пиратов.
— Не опять, а снова! — Не унимался Гуит. — Отдайте нам карту и кто первый придёт к цели, тот будет вправе распорядиться деньгами как хочет. И обид не будет!
— Мы не можем разделиться! По одиночке мы пропадём! — Вступил в разговор Дик.
— Баркли верно говорит, — встал на сторону молодого пирата Янир. — И я пойду с ним.
— И я! — Вдруг подал голос, молчавший всю дорогу Мапус.
— Сайморол! И ты тоже хочешь уйти с ними? — Спросил пирата Орион. Тот, мучаясь от головной боли и ища способ похмелиться, поморщился и сел в траву.
— Мне бы выпить, а то голова болит.
— Сай! Ты не ответил мне! — Сайморол долго молчал, обхватив голову руками, потом исподлобья посмотрев на Ориона, ответил:
— Я пират!
Наступила продолжительная пауза. Орион смотрел на мучавшегося от похмелья Сайя, догадавшись, что означают его слова, и осознавая, какой выбор остается сделать и ему.
— Тогда я пойду с вами! — Вдруг сказал Орион и эти слова опешили всех.
— Орион, ты не можешь покинуть отряд, мы объединились не для того, чтобы расстаться. — Стал отговаривать его Дик.
— Я не могу оставить тех, кто избрал меня капитаном!
Дик хотел сказать что-то в ответ, но промолчал, понимая, что Орион прав. Через продолжительную паузу он произнёс:
— Воля ваша.
Отряд вновь разделился. С одной стороны, на тропе остались: Дик, Ентри, Мариа, Семион и Элифер, и с другой, сошедшие с неё: Орион, Мапус, Янир, Баркли, Сайморол и вынужденный, как и капитан, присоединиться к ним старпом Буй.
— Отлично! Отдайте нам карту! — Протянул руку к Ентри Янир. Юноша медлил.
— Ентри, отдай им карту. В конце концов, они рисковали жизнями ради нас.
Ентри медленно достал из жилетки мятый клочок бумаги и протянул её Яниру.
— Прощайте! — Крикнул кок, пряча карту за пазуху и удаляясь прочь. Остальная пиратская братия двинулась за ним и вскоре скрылась за деревьями.
На глазах Мариа навернулись слёзы, она словно не замечая их, смотрела вслед уходящему Ориону, а тот ни разу не обернулся.
— Мы ещё обязательно встретимся. — Успокаивая Мариа, говорил Дик и он искренне в это верил. Сколько уже случалось у них на пути, но они каждый раз выбирались из передряг.
Поредевший отряд, двинулся дальше. Путники ещё некоторое время непроизвольно посматривали направо, ища за деревьями отделившихся от них, но те уже не появлялись.
— Послушайте! — Видя удручённые лица своих спутников, сказал Дик. — Мы большую часть пути прошли без них и без Ориона. Они сделали свой выбор, так пусть им сопутствует удача. В конце концов, мы уже не мало теряли на пути, но наша цель осталась неизменной, так давайте поспешим к ней. — Героические слова Сараллона мало повлияли на остальных. Они также удручённо продолжали путь, в особенности это можно было сказать о Мариа и Ентри, которые вновь расстались со своим другом. Только после полудня, когда солнце оказалось у них справа за спинами, жизнь в отряде повеселела. Мариа и Ентри начали общаться и улыбаться на различного рода подбадривания Дика и Элифер. Вечером, когда леса чуть коснулись сумерки, отряд остановился на первый за день привал. Как это было не удивительно, сильной усталости не ощущалась, даже у Элифер, которая на берегу еле двигалась. Лес придал ей значительно сил. Есть особо тоже не хотелось, в прочем и нечего было. Никаких плодов, вызывавших аппетит, на их пути не встретилось, ни озерка, ни болотца, тоже не было, только трава по колено, да деревья.
— Вы уверенны, что мы идём верным путём? — Забеспокоился Лаварион.
— Конечно нет. — Как ни в чём не бывало, ответил ему Дик. — Мы здесь впервые. Ни троп, ни дорог здесь нет…
— Зря мы им карту отдали. — Сожалея, произнёс Семион. — А вдруг, они раньше нас придут и заберут всё?
— Тогда надо было идти с ними. — Спокойно на это ответил Дик.
— Вам я доверяю больше, но меня пугает то, что лес не меняется. Мы прошли целый день, а словно идём по кругу.
— Да, это странно, но мы изменить ничего не можем. Давайте отдохнём и завтра двинемся дальше.
— Но ещё рано, мы до темноты можем пройти пару миль. — Возмутился на предложение Дика Семион.
— Мне надо разведать окрестности, вдруг найду воду или еду.
— Я пойду с тобой! — Тут же вызвался Ентри, который не мог не воспользоваться возможностью рассмотреть получше местность. Дик против не был.
В разведке, ничего нового увидеть не пришлось. Они лишь добыли несколько приятно пахнущих шоколадом орехов, с ладонь Дика размером и принесли их к остальным. На вкус плот оказался тоже ничего: сладкий и питательный. Только светло-розовой мякоти внутри скорлупы, которую можно было есть, оказалось не так много, как хотелось и теми плодами, что принесли Дик и Ентри сильно не наелись. Пришлось идти за второй порцией. К тому времени сумерки прочно завладели лесом и о продолжении похода речи не стояло. Костер развести было нечем, поэтому ночевать легли под большим деревом, подложив под себя листву и траву. Укрывались самыми большими листьями, которые удалось найти, но они способны были прикрыть лишь треть тела. Как всегда Мариа утеплили лучше всего. Её уложили меж корней дерева, обложив место её ночлега большим количеством листвы, которая приятно пахла и нагоняла сон. Укрыли её целой охапкой листьев, под которыми она еле могла пошевелиться. С краю от неё легла Элифер, с другого Ентри, Семион лёг чуть в стороне, а Дик остался в карауле. Но ночная тьма оказалась такой непроглядной, что на расстоянии вытянутой руки ничего видно не было. Дику приходилось только настороженно прислушиваться к ночным голосам леса, но ночь прошла спокойно.
По утру Мариа проснулась вполне отдохнувшей. Ночная прохлада не тронула её и это было главное. Элифер, несмотря на то, что всю ночь ей в бок давил корень дерева, тоже находилась в хорошем расположении духа. Лишь Дик, уснувший только под утро, когда его сменил Семион, выспался плохо, но утренняя роса, которая в лесу была в изобилии, привела и его в чувства.
Весь наступивший день отряд провёл в пути, подкрепляясь уже знакомыми орехами. Пейзаж леса не менялся. Это стало угнетать и Дика, ему всё больше казалось, что они ходят по кругу. Ни одного овражка или наполненной солнечным светом поляны, ни одного ручейка или холмика. Правда, к вечеру эти самые холмы стали встречаться чаще и всё выше. На земле стали появляться травянистые проплешины, прибавилось камней. Очередная ночь застала их у склона одного из холмов.
