Секрет хранителя времени - Мел Хартман
Палома кивнула:
– Да, наверное. Хотя всё это очень расплывчато. Скорее, просто твоя догадка. Но всё равно надо идти. Я тебе доверяю, Килли. Надеюсь, мы найдём Часика или придумаем что-то ещё, чтобы спастись раньше, чем мы все исчезнем.
– Вот, держи. – Пе снял с пояса мешочек с песком и вручил его Паломе. – Может, он вам пригодится. А у меня есть ещё.
– А что он делает, этот песок? – спросила Палома.
– Всё что угодно, но только связанное со временем.
– Он может остановить время?
Пе кивнул:
– Может. Но на малом пространстве и только для человека, который его использует.
– Круто!
– Ускорить время? – спросил Килиан.
– Да, но, опять же, для человека, который его использует.
– И как это сделать?
– Сказать желание вслух и сыпануть на себя песком.
– Только, пожалуйста, не на голову, – сказала Палома. – А то я потом замучаюсь его вычёсывать из волос.
Килиан закатил глаза.
– Пойдём, пока мир не исчез.
– Пожалуйста, найдите моего Часика! И побыстрее! – Пе громко рыгнул. – Ой, мне пора за работу. Главное вспомнить, куда я спрятал второй мешочек.
– А как мы узнаем Часика? – спросила Палома.
– У него на обратной стороне нарисована опрокинутая восьмёрка, – сказал Пе.
– Знак бесконечности, – подсказал Килиан.
– Да. Удачи, ребята!
– Мы вам поможем, – пообещала Палома.
Пе улыбнулся и снова рыгнул.
– Я даже не сомневаюсь. Вы – хорошие, смелые дети.
Палома, Килиан и Медведица вошли в темноту за дверцей Однуминутку. Ребята прошли без труда, а вот крупной Медведице пришлось протискиваться через узкий проём. Дальше проход заметно расширился, деревянные стенки исчезли. Внутри часов было гораздо просторнее, чем представлялось снаружи.
– Удачи, ребята, что бы вы ни затевали, – сказали Однуминутку.
Палома оглянулась. Они сделали всего-то пару шагов, но застывший в проёме силуэт Пе казался таким далёким, словно они отошли метров на сто. Её сердце бешено колотилось. Да, ей было страшно. Но её это не остановит. Она никогда не поддаётся страху. Килиан взял её за руку, и она ободряюще стиснула его ладонь. Они зашагали вперёд в темноте. Медведица шла впереди.
16
В конце тоннеля всегда есть свет. Во всяком случае, так говорят
– Я вообще ничего не вижу.
– Что ты шепчешь, Палома?
Палома пожала плечами, хотя Килиан, конечно, этого не увидел.
– Я не знаю. Наверное, так и должно быть. Но я не люблю темноту.
– Палома, а вдруг Пе нас обманул?
– Зачем ему нас обманывать?
– Ну, может, он просто хотел, чтобы мы ушли и оставили его в покое.
– Это было бы как-то глупо. Он же сам говорил, что ему одиноко.
– Но мы его совершенно не знаем.
– Да, не знаем. Но, опять же, Пе – хранитель времени, а это неплохо, да? И его история настолько дурацкая, что нарочно и не придумаешь.
– Но, может быть, это неправда, что Безвременье грозит уничтожить наш мир?
Палома на секунду задумалась.
– Мы точно знаем, что Дейзи – плохая и злая.
– Да.
– Как-то ты неуверенно сказал «да».
– Мы знаем её историю только со слов Пе.
– Килли! Она толкнула нас через стену и заперла в другом измерении! – Хотя Палома говорила громко, её голос звучал как-то странно приглушённо.
– Так я и не спорю. Просто мне кажется, что Пе что-то скрывает. Нам надо быть осторожнее.
Палома фыркнула.
– По-моему, осторожничать уже поздно.
Она оглянулась, но увидела лишь темноту. Она боялась, что они никогда не найдут дорогу обратно и даже если найдут, то часы к тому времени просто исчезнут.
Какое-то время они шли молча, с бешено колотящимися сердцами. Паломе ещё никогда в жизни не было так страшно, но она старалась скрывать свой страх от младшего брата. Всё как всегда. Килиан был умнее, но именно Палома всегда его защищала. Даже в школе, где его часто не понимали. Ей не раз приходилось заступаться за брата, когда к нему приставали хулиганы.
Хорошо, что с ними была Медведица. Они слышали в темноте её шумное дыхание. Медведица их защитит. Стоит ей зарычать, и все люди в панике разбегутся. Вот только… возможно, здесь нет никаких людей, размышляла Палома. Остаётся надеяться, что нет и чудовищ.
– Смотри, – тихо проговорил Килиан. – Я вижу свет. Далеко впереди.
Палома прищурилась.
– Да, я тоже вижу.
– Надеюсь, это хороший знак.
Они ускорили шаг, но осторожно, чтобы не споткнуться обо что-нибудь в темноте. Палома тоже надеялась, что свет – это хороший знак. Свет всегда лучше, чем полная темнота.
Свет становился всё ярче и ярче, и от того, что Палома увидела впереди, у неё захватило дух.
17
Как уже было сказано выше, собаки всё понимают лучше людей
Из тёмного коридора они вышли в ярко освещённый зал, такой огромный, что даже и не понять, где он начинается и где заканчивается. Но это было ещё не самое странное. Повсюду, куда ни глянь, виднелись гигантские циферблаты часов, каждый размером со школьный спортзал. Они мерцали золотом, бронзой и серебром, как звёзды на небе, и были единственным источником света в этом странном зале. Казалось, что они ни к чему не крепились, а просто парили в воздухе. На одних были обычные цифры, на других – непонятные символы, которые Палома не узнавала.
Это было удивительно.
Это было красиво.
Это было вообще ни на что не похоже.
На мгновение ребята застыли с открытыми ртами.
– Ничего себе! – наконец проговорила Палома.
– Да, – кивнул Килиан.
– Что это за место?
– Если бы я знал!
Палома улыбнулась.
– Значит, ты всё-таки не знаешь всего на свете?
Килиан вздохнул и отпустил её руку.
– Некоторые значки мне знакомы, но большинство – нет.
– Может быть, это какие-то магические символы. И не говори мне, что магии не существует. После всего, что с нами произошло.
– Кажется, это древнеегипетские иероглифы, – сказал Килиан, указав на один из циферблатов. – И что дальше?
– Пройти через зал прямо по ним?
Килиан сморщил нос.
– Может быть, они под нами сломаются. Или будут качаться так сильно, что на них не устоишь.
– Килли, нельзя просто стоять и смотреть. Надо хоть что-то делать.
Медведица внезапно рванулась вперёд.
– Медведица, стой! – крикнули
