Уильям Арден - Тайна лошади без головы
— Нет, не вижу я тут никакого ключа! — воскликнул Пит.
А Пико только головой покачал:
— Это просто письмо, и все. Юпитер. Зацепиться не за что, ну разве что за фразу «все, что нужно, в сохранности».
— Юп, — сказал вдруг Боб, — а вот там, в верху страницы, написано: «Замок Кондора». Что бы это могло означать, не знаете, Пико?
— Не-е, — озадаченно протянул Пико. — Скорее всего, это просто название какого-то места. В те времена полагалось указывать, где писалось письмо: город, асьенду, дом.
— Но ведь дон Себастьян писал письмо из дома Кабрильо, — сказал Боб.
— А его родным домом была ваша асьенда, — добавил Юпитер. — Она всегда так называлась или раньше была Замком Кондора?
— Нет, ее всегда называли асьендой Альваресов.
— Тогда почему, почему же он написал вверху «Замок Кондора»? Может быть, это название какого-то особого места, о котором знал Хосе? — завелся Пит. — Вот он, ключ к тайне!
Юпитер вытащил карту округа. Все стали рассматривать ее, заглядывая через его плечо.
— Нет никакого Замка Кондора, — разочарованно вздохнул Юпитер.
— Погодите, это же современная карта!.. — У меня сохранилась старая, — вступил в разговор старик Эмилиано Паз.
Он отправился в свой дом и вскоре вернулся с пожелтевшей старинной картой, изданной в 1844 году. Надписи на ней были на испанском и английском языках. Пико и Юп изучили ее очень внимательно.
— Увы, — сказал Пико. — И здесь Замка Кондора нету.
— М-да… — согласился Юпитер.
— Глупостями вы занимаетесь, вот что я вам скажу! — Пико был сердит и расстроен. — Ваши фантазии не помогут спасти ранчо. Надо придумать что-то более реальное.
Эмилиано Паз сказал печально:
— Боюсь, я вас расстрою, Пико. Прошу прощения, но я пришел к вам с плохой новостью. Вы так давно не платили по закладной, а для меня это немалые деньги. Ведь мне надо вернуть мои собственные долги! Я одолжил вам все, что у меня было, но все ваше имущество сгорело, и вы не сможете мне вернуть долг. Мистер Норрис хочет выкупить у меня вашу закладную. Я пришел предупредить, что мне придется пойти на этот шаг.
— Так вот что имел в виду Скинни! — прошептал Пит.
— Чему быть, того не миновать, дон Эмилиано, — сказал Пико. — У вас на руках своя семья, разве я не понимаю…
— Простите меня. Надеюсь, вы окажете мне честь и останетесь тут?
— Конечно, дон Эмилиано, — ответил Пико. — Мы ведь друзья!
Старик попрощался и с низко опущенной головой пошел через весь двор, раскисший под дождем. Пико смотрел ему вслед, пока тот не скрылся, а потом вышел на улицу и стал колоть дрова.
— Ну, вот и все, — поникнув, сказал Диего.
— Нет, не все! — твердо возразил Юпитер. — Обещаю: мы найдем меч Кортеса!
— Мы найдем!.. — словно эхо, повторил Боб. А за ним и Пит:
— Клянусь, найдем! Господи, Юп, что же теперь делать?
— Завтра же начнем искать все старые карты, какие только есть, — уверенно заявил главный из Трех Сыщиков. — Мы докопаемся, что это за Замок Кондора! Мы разгадаем его секрет! Мы изучим все старинные карты, какие только найдем в Роки-Бич!
— Я тоже хочу помогать вам! — воскликнул Диего.
И четверо ребят улыбнулись друг другу.
СТАРАЯ КАРТА
С утра в воскресенье моросило. Одолжив велосипед и дождевик у Эмилиано Паза, Диего отправился в город. В двенадцать они с Юпитером встретились перед зданием Исторического общества.
— Боб уже сидит в библиотеке, — сообщил Юпитер, — а отец Пита достал нам пропуск в земельный отдел окружного управления, и мы просмотрим все старинные карты.
— Мы найдем Замок Кондора, я уверен! — воскликнул Диего, и они поспешили в библиотеку.
В залах за столами сидели посетители: читали, занимались. Уже знакомый ребятам библиотекарь был занят, но нашел минутку, чтобы проводить их в комнату, где хранились старинные карты, заметив при этом:
— Недавно приходил такой высокий, худой парнишка, он тоже интересовался семьей Альваресов и документами, с которых вы снимали копии. Но я, конечно, про вас ему ничего не сказал…
— Это был Скинни! — воскликнул Юпитер, оставшись наедине с Диего. — Им с Коди наши поиски просто покоя не дают.
— Они же знают, что вы раскрыли много тайн, нашли массу пропавших вещей. Видимо, боятся, что вы отыщете для нас меч.
— Конечно, отыщем. Только вот времени совсем в обрез, — вздохнул Юпитер.
Им предстояло просмотреть не меньше полусотни карт периода сороковых годов прошлого века. На картах помельче были земли всего округа, на картах более крупного масштаба — лишь окрестности Роки-Бич. Но ни на одной они не обнаружили Замка Кондора.
— А вот старая карта земли Альваресов, — сказал Юпитер.
— Ого, как много земли нам тогда принадлежало!
— И никакого тебе Замка Кондора!
— А ведь все эти карты составлены во времена дона Себастьяна…
— Так, — не хотел сдаваться Юпитер. — Давай-ка посмотрим еще все карты Роки-Бич, и старые, и новые!
Современных карт Роки-Бич было совсем немного, что уж говорить о старинных. Ни на одной из них Замок Кондора не значился. Диего и Юпитеру ничего не оставалось делать, как сдаться и вернуться в свою штаб-квартиру в «Центре утильсырья».
— Может, хоть Боб с Питом что-нибудь найдут, — с надеждой сказал Юпитер.
В штаб-квартиру он провел Диего через «центральный вход» — широкую трубу, лежавшую на дворе под грудами металлического хлама. Заканчивалась она люком в полу автоприцепа.
— Это у нас Туннель II, — объяснил Диего лидер Трех Сыщиков, когда они ползли по трубе. — Мы пользуемся им чаще всего. Есть и другие входы — на случай чрезвычайных обстоятельств.
— Вот это да! — воскликнул потрясенный Диего, когда они наконец вылезли в штаб-квартире.
В автоприцепе был стол с телефоном, пишущая машинка, магнитофон; здесь скопилось множество толстых папок, на шкафах стояли клетки для птиц, гипсовые статуэтки и еще масса всякой всячины, попавшей к Сыщикам во время их расследований.
— Потрясающе!
— Да, ничего мы тут устроились, — слегка важничая, сказал Юпитер. — Все притащили и собрали сами!
— Теперь я верю, что вы можете раскрыть любую тайну!
— Не всегда все так просто. Меч Кортеса — крепкий орешек.
— Может, Бобу и Питу повезет?
Диего и Юпитер с нетерпением ждали ребят. Диего расхаживал по секретной штаб-квартире, внимательно осматривая каждый предмет. Окна прицепа были засыпаны горой всякого хлама, поэтому, что происходило на улице, понять было трудно. Первый Сыщик сидел, глубоко задумавшись. Круглолицый Юпитер в этот момент больше всего напоминал мрачного Альфреда Хичкока, чей бюст возвышался позади на одном из шкафов.
Вдруг из люка показалась голова Боба.
— Хоть бы что-нибудь! — в отчаянии произнес секретарь и архивариус, падая в кресло рядом с Юпитером. — Я перелистал в библиотеке все книги по истории нашего округа!
Когда из люка наконец появился Пит, все молча уставились на него.
— Если и был какой-нибудь Замок Кондора, то знали о нем разве что дон Себастьян да Хосе, — развел он руками на вопросительные взгляды друзей.
— Итак, пока мы не сдвинулись с мертвой точки, — подвел итоги Боб.
Диего готов был расплакаться.
— Ребята, — стал просить он, — пожалуйста, не бросайте расследования! Мы…
— Тихо! — вдруг зашептал Пит. — Прислушайтесь!
Сначала никто ничего особенного не услышал, потом из внешнего мира донесся слабый скрежет металла. Звук повторился с другой стороны. Потом послышалось легкое постукивание.
— Тихо! — Юпитер приложил палец к губам. Снова раздался легкий скрежет, уже совсем в другом месте.
— Кто-то во дворе двигает металлолом. Причем наверняка зная, что мы здесь, — прошептал Боб.
— За вами кто-нибудь следил? — невозмутимо спросил Юпитер.
— За мной нет, — шепотом ответил Боб.
— А я не уверен. Так спешил, что не обратил внимания, — расстроился Пит.
— Всем оставаться на местах! — приказал Юп. Слабый скрежет и стуки продолжались еще несколько минут, потом наступила тишина.
— Боб, посмотри, что там происходит, — прошептал Юп.
Секретарь тихо подошел к прибору, который он называли «шпион». Прибор представлял собой самодельный перископ, выходивший на крышу автоприцепа в виде обыкновенной старой трубы, торчащей из груды металла. Боб прильнул к глазку.
— Уходит… Идет через двор… Это Коди, управляющий Норриса! Оглядывается… Выходит со двора. Все, ребята, ушел!
Боб оторвался от перископа.
— Наверно, выследил кого-то из нас, хотел пронюхать, чем мы тут занимаемся. Юп, может, это он подслушивал вчера под окном?
— Скорее всего, — ответил Юп задумчиво.
— Что-то уж больно Скинни и Коди интересуются, что мы предпримем дальше. Вот интересно, почему? Только потому, что Норрис хочет оттяпать ранчо у Альваресов?
— А вдруг им что-то известно о мече и они хотят найти его первыми?! — воскликнул Диего.
