Андрей Трушкин - Погоня за Черной акулой
Так что пришлось мне из двух зол выбирать меньшее, и я, конечно же, остановилась на зле более приятном. Ведь мы, в конце же концов, целую зиму мечтали о том, как пойдем в этот поход. Неужели нас остановят какие-то придурки?!!
Когда мы приняли решение, все сразу стало легче и понятней…
Завалив костер кусками глины, Игорь и Женя принялись разбирать палатку. Получалось это у них далеко не так ловко, как у бывалых туристов, но все же минут через пятнадцать ребята ее разобрали. Еще полчаса заняла паковка кухни, связанная с отдраиванием чашек-плошек-ложек холодной водой. Игорь, конечно же, хотел снарядить на это неблагодарное занятие прекрасную половину экспедиции, но, поскольку Женя была его сестрой, а не рабыней, она возмутилась, и результат не замедлил сказаться — к реке, увешанный котелками и кружками, побрел Игорь.
Когда с посудой было покончено, Игорь и Женя сняли обувь, закатали до колен джинсы и, войдя в воду, принялись грузить свое плавсредство. Забив его, как им казалось, под завязку, они обернулись и поглядели в последний раз на берег, чтобы впихнуть в лодку "мелочь". Увы, там осталась половина снаряжения! Пришлось незадачливым туристам разбирать байдарку и укладывать вещи снова — на этот раз более вдумчиво и компактно.
Когда у Жени от холодной воды уже начало судорогой сводить ноги, ребята решили остановиться на достигнутом — все-таки с грехом пополам в "Таймень" были втиснуты все вещи — и по очереди, держась за оба борта, как их и учили, залезли в лодку. К счастью, на этот раз Игорь не забыл вынуть штырек, и байдарка, плавно разворачиваясь по течению, стала двигаться к центру реки.
Игорь и Женя неумело, вразнобой, выправили лодку. Их разговор совсем сошел на нет приходилось внимательно следить за верткой байдаркой. Выписывал кренделя и зигзаги, экспедиция продвигалась вперед. Когда Игорь смотрел на воду близ борта, казалось, что "Таймень" еле движется, словно заморенный тяжелой неволей, груженный чугуном верблюд, однако стоило перевести взгляд на кусты, как становилось понятно, что река тащит путешественников со скоростью налегающего на педали велосипедиста. Маневры, соответственно, приходилось выполнять заранее, потому что увернуться в последний момент от коряги, вынырнувшей вдруг из омута на пути, у ребят пока не получалось. Пару раз река протащила их по таким вот западням, и они с замиранием сердца слушали, как сучковатые ветви скребут по прорезиненному днищу. К счастью, пока в лодке было относительно сухо, признаков течи не наблюдалось.
Прошло всего каких-то полчаса, а спины и руки у Игоря и Жени одеревенели — ребята махали веслами уже с тупой обреченностью гребцов-кандальников на галерах. Из-за того, что сил не хватало, Женя, которая сидела на носу, то и дело опускала весло в воду не ребром, как положено, а лопастью и потому окатывала холодным душем сидевшего сзади Игоря. Тот вначале ворчал, возмущался, но потом заметил, что точно так же фонтанирует и он, и — замолчал.
Второе дыхание пришло через час. Лодка перестала двигаться по Угре зигзагами, потерянно метаясь от одного берега к другому. Теперь она спокойно и относительно ровно двигалась у середины реки. Брат и сестра поймали темп работы, и даже майка Игоря, мокрая насквозь стараниями Жени, уже подсохла.
Благополучно оплывая коряги, Игорь и Женя облегченно вздохнули. Они и предположить не могли, что очередное препятствие в виде хищно взметнувшихся вверх от реки пролетов железнодорожного моста будет представлять для них серьезную угрозу.
Течение стало гораздо более сильным — вероятно, потому, что река, стиснутая у моста бетонными плитами, убыстряла свой бег. Брат и сестра едва успели выровнять лодку, как к ним стремительно стала приближаться тень от стальных арок. Игорь хмурился, вертел головой, пытаясь понять — откуда над гладкой и спокойной на первый взгляд поверхностью реки может раздаваться рокот воды? Вдруг Женя, которая сидела впереди, вскрикнула. Она увидела, что между опорами моста вода пенится, клокочет на бурунах. В какую бы сторону ни смотрела девочка — налево или направо, — везде река или натыкалась на острые коряги, застрявшие на мелях, или разбивалась о сколы железобетонных плит, брошенных в реке строителями.
Команда "Тайменя" решила взять левее, к тихой, как казалось, заводи, по которой можно было проскочить опасное место. Но, едва успев сделать три мощных гребка, путешественники увидели, что и тут их не ожидает ничего хорошего. Деревянные опоры прежнего, снесенного моста, все поросшие мхом и похожие на редкие гнилые зубы, высунувшиеся из болотного цвета пасти, преграждали путь им и здесь.
— Гребем к берегу! — не на шутку испугался Игорь и стал работать веслом быстро, как только мог.
Пришпоренный "Таймень" ринулся к спасительным кустам, но течение, все более убыстряя ход, неумолимо тащило лодку к опасному месту.
— Женька, нажми! — заорал Игорь.
"Таймень" дернулся и помчался наискосок реки еще быстрее.
Видя, что они не успеют развернуться, поскольку течение в этом месте уже превратилось в бурный поток, Игорь в двух метрах от берега бросил весло, спрыгнул с лодки и попытался удержать ее руками. К счастью, он доставал ногами до дна — сам бы он, вероятно, равновесие удержал, но тяжело груженная байдарка утащила Игоря за собой. Снова поймав ногами дно, мальчик уперся покрепче о какой-то валун и, скрипя зубами от боли, резко дернувшей его руку, застопорил лодку.
— Веслом, веслом давай, к берегу! — кричал он, отплевываясь от воды, струйками стекавшей с волос ему на подбородок.
Женя уперлась веслом в дно и пододвинула "Таймень" на полметра ближе к берегу. Дальше дело пошло легче, потому что байдарка вышла из полосы активного течения, и мало-помалу ребятам удалось причалить.
Вымокший, буквально с макушки до пят Игорь выполз на площадку, сплошь усеянную битым бетоном, тяжело дыша, упал на спину и раскинул руки. Байдарка, надежно привязанная веревкой за кусок арматуры, дергалась на волнах. Бледная Женя стояла по колено в воде и пыталась отвязать рюкзак, чтобы найти там для брата сухие вещи.
Через полминуты нервная тошнота у Игоря прошла, руки перестали заметно трястись и он поднялся со своего неудобного ложа, годного разве что для отдыха йогов шестой категории.
— Брось, — подошел он к Жене. — Я сейчас просто одежду сниму, на борт кинем, до вечера просохнет. Пока все равно тепло.
— Ладно, — согласилась Женя, — а то я тут затянула веревку на узел. Теперь, наверное, разрезать придется.
— Вечером разберемся. Нам пока эти пороги бы пройти…
Конечно, раньше для ребят слова "пороги" И "река Угра" были несовместимы. Понятие "пороги" скорее подходит для бурных горных потоков, а не для равнинных рек. Но тем не менее случай в виде недобросовестных строителей устроил людям здесь ловушку почище той, что иногда расставляют силы природы.
Стащив с себя мокрую одежду и выжав ее, Игорь надел мокрые, хлюпающие кроссовки и, оставляя за собой на белых бетонных плитах темные следы, почапал к парнишке, который рыбачил недалеко от опор моста; Тот уже давно оторвал взгляд от поплавка, безнадежно болтающегося в стремнине, и с интересом разглядывал горе-туристов.
— Не знаешь, тут где-нибудь переправиться можно? — без предисловий спросил Игорь.
Мальчишка зябко переступил с воды на теплые плиты, отряхнул сначала правую, потом левую ногу и подтянул поближе к берегу поплавок. По всему было видно, что он считает себя не балаболкой, а мужиком основательным.
— Не знаю вообще-то, — наконец ответил он. — Может быть, с другой стороны реки попробовать? Кажется, там есть чистая вода.
— Точно? — решил узнать подробности Игорь, которому очень не хотелось разгружать сейчас лодку и, что называется у туристов, "обноситься", то есть переносить по берегу отдельно пустую байдарку, а потом и все вещи.
— Не-а, я на том берегу и не был никогда, честно признался рыболов. — Но вчера тут катер один проплывал, так они там вон, слева…
— Катер? — насторожился Игорь. — Какой катер?
— Ну, не знаю, большой такой…
— А выглядел он как?
— Да обыкновенно выглядел, — шмыгнул носом мальчишка, — черный такой… А, мотора у него, кажется, два было.
— Черный катер, — огорошенно пробормотал Игорь, отходя прочь и забыв поблагодарить наблюдательного рыболова.
Он вернулся к Жене и устало сел рядом.
— Ну и чего? — повернулась девочка к брату.
— Эти гады вчера здесь проплывали.
— Какие гады? — с изумлением глянула на Игоря сестра.
— Какие… Те, которые нас доставали.
— Да? — с испугом стала оглядывать окрестности Женя. — А вдруг они где-нибудь здесь притаились и нас поджидают?.
— Да вряд ли, — Игорь принялся подбирать валяющиеся рядом веточки и нервно ломать их на части, — очень мы им сдались. Так… Попали, что называется, под горячую руку.
