Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева - Виктор Александрович Авдеев
– Странно, что Марк еще не вернулся, – пожала плечами Пэм. – Он всегда пунктуален.
– И папы нет, – Тим шмыгнул носом. – Но папу могла увлечь его рыбалка. Попытаюсь разглядеть его на озере в свой бинокль.
Тим подошел на край стоянки, туда, где редели елки, а солнечные лучи становились плотнее и ярче. Мальчик поднес к лицу оптический прибор, не снимая со своей шеи ремешок, и взглянул в окуляры. Он увидел озеро совсем близко, как на ладони, заросли высокого рогоза, желтые блестящие пятна на воде и длинную напряженную, как струнка, удочку в руках Семена Георгиевича. Вот он внезапно повернул голову к Тиму. Скорее всего линзы бинокля отбросили солнечный блик, который было легко заметить. Папа помахал рукой сыну и сильнее натянул леску. Сделав последний рывок удочкой влево, Семен Георгиевич вытянул из озера барахтающуюся на крючке серебристую рыбку. Ловко отправив улов в жестяное ведро, он закинул удочку на плечо и побрел к лагерю.
– Папа возвращается, – Сказал Тим и опустил бинокль на грудь.
– А Марка ты поблизости не видел? – начала переживать Пэм. Она чувствовала какую-то тревогу внутри себя из-за отсутствия брата. – Он как раз должен возвращаться с той стороны из-за озера.
– Нет, не видел, – ответил Тим. – Кроме папы – никого.
В этот миг позади них послышался шорох травы и мягкие шаги. Оба, как по команде, повернули головы на звук. Их глазам предстал взмыленный раскрасневшийся Марк собственной персоной! В его глазах горел знакомый огонек, а лицо надулось от важности. Скорым шагом он приближался к друзьям.
– Кажется, я нашел кое-что интересное! – на ходу выдал он. – Но все потом. А сейчас мне необходимо заправиться водой. И побольше!
А если уж Марк сказал – потом, то и спорить было бесполезно. Остальным двум детективам не оставалось ничего иного, только смотреть, как Марк глушит большими глотками давно остывшую кипяченую воду из котелка, и обмениваться нетерпеливыми взглядами друг с другом, недоумевая, почему одежда на теле Марка была такая мокрая.
Джек Марков?
Осушив до дна котелок, Марк присел на пень и громко выдохнул. Но не успел он и рта раскрыть, как в лагерь вернулся Семен Георгиевич, неизменно держа удочку на плече, а в руке ведро с пойманной рыбой.
– Кажется, ведерко пустовато, пап, – отметил Тим, из любопытства заглянув в него. – Ты перетаскал всю рыбу за эти несколько дней, и в озере больше ничего не осталось? – хохотнул он.
– Что ты! Рыбы очень много! Правда, сегодня клевала одна мелочевка. Я ее всю выпустил обратно. Лишь двух судаков покрупнее оставил, к обеду. Пожарим их и картошку в углях. Согласны?
Идея всем понравилась, тем более что в этот раз ребята нагуляли просто волчий аппетит. Оставив все разговоры на послеобеденное время, они всецело принялись за приготовление пищи. Пока отец Тима разводил костер, ребята заворачивали картофель и судаков в фольгу, нарезали хлеб и мыли свежие овощи водой. Пару раз Тим пытался закинуть в рот какой-нибудь небольшой помидор или редис, за что тут же в назидание не сильно получал по рукам от хозяйственной Пэм.
Вскоре воздух наполнился запахом дымка от горящих бревен. Вся компания развалилась вокруг костра, и каждый глядел на почерневшие кругляши картофеля в фольге в розовых углях и непроизвольно сглатывал слюнки, предвкушая смак от предстоящей трапезы.
Через час обед был готов. А спустя еще пятнадцать минут с походного столика было сметено все до последней крошки. За едой никто не разговаривал, всецело посвятив себя своей тарелке. А после душистого горячего чая, настоянного на мяте, бергамоте и листиках земляники, всех потянуло в сон. Трое ребят старались бороться с зевотой и отяжелевшими веками, но Семен Георгиевич детективом не был, а потому позволил себе отправиться в палатку, чтобы отдохнуть.
– Ну, рассказывай, – тихо и нетерпеливо проговорил Тим, когда его отец скрылся с глаз. – Ты говорил с Киром?
– Нет. И это самое странное, – изрек Марк, выковыривая спичкой застрявшее между зубов мясо судака. – Его не было утром дома. Он не приходил к нам в лагерь. И в тайнике я не обнаружил ни его следов, ни его самого. Кира не было сегодня у шалаша. Все это мне кажется очень странным.
– Почему же? – возразила Пэм. – Он мог отправиться со своей бабушкой куда-то. В гости например?
– Какие гости? – удивленно воззрился на нее Марк. – Деревня – три дома да собачья конура на отшибе. Нет, я не думаю, что это так. Стоило бы еще раз сходить к его дому.
– Как знаешь, Марк, но все-таки, если мы будем околачиваться по полдня у его калитки, нас эта Фроло с потрохами сожрет. Она такая злющая! – проворчала Пэм, вспомнив соседку напротив. – Подождем до завтрашнего утра? Вот увидишь, Кир заглянет к нам.
– Времени мало, – ответил глава детективов. – Кто знает, что задумал Джек Марков? Деньги он еще не нашел, и я объясню, почему я пришел именно к такому выводу. Об этом я и хотел поведать, когда вернулся с… э… прогулки. Мне пришлось изрядно попотеть на обратном пути из тайника Кира.
– Так что же ты нашел? – заерзал на своем месте Тим. Он даже выплюнул изо рта тоненькую травинку, чтобы та не отвлекала его от рассказа.
– Да, говори уже! – поддержала друга Пэм, внимательно уставившись во все глаза на Марка.
И глава детективов начал говорить о том, как он увидел человека, крадущегося по окраине леса и петляющего меж стволов могучих деревьев.
…Незнакомец шел легкой осторожной походкой. Его шаг был уверенным. Казалось, он точно знал путь, по которому идет. Наблюдая за ним, Марк ясно понял, что человек совсем не смахивает на туриста. Скорее на местного жителя. Вполне возможно, это был какой-то мужчина из деревни Радужная. А приезжие навроде самого Марка, движутся медленнее, стараются придерживаться тропинок или иных ориентиров – того же берега озера, крутого склона или бегущего вдаль ручья, чтобы не заблудиться. Этот же напротив, не выходил из сени деревьев, вертел головой по сторонам, и наводил мальчика на размышления о Маркове.
Поглядывая издалека, глава детективов не мог сравнить его внешность с фотографией на отрыве газеты. Для этого нужно было подобраться поближе. Но как это сделать и не вызвать никаких подозрений? Марк не знал. Он видел фильмы о шпионах, читал о них в книгах, но сам этого никогда не делал. Другое дело Тим! Вспомнив их самое первое дело об ограблении ювелирного магазина, глава детективов пожалел, что на его месте сейчас не было друга, который прошлым летом прятался в зарослях какого-то кустарника, поджидая грабителя у старого трейлера. А ведь Тим даже умудрился сфотографировать того негодяя! А еще Тим почти на голову ниже Марка, и потому менее заметен. Да и смелости ему не занимать.
Итак, Марк старался не попадаться в поле зрения незнакомца, если тот вдруг обернется. Мальчик старался шагать в тех местах, где кустарники и высокие травы были ему в рост, а то и выше. Благо, что на Марке была одета темно-серая рубашка, а не какая-нибудь пестрая цветная одежда. В таком случае шансы быть замеченным среди растительности поднимались бы до невиданных высот. Но главу детективов больше пугало не это. Настоящий детектив должен раскрыть дело, а не загубить его. Поэтому слежку требовалось довести до самого конца. Вдруг этот человек приведет Марка к разгадке или хотя бы наведет на мысль о том, куда в расследовании двигаться дальше?
Марк слегка прибавил шагу. К счастью, незнакомец не углублялся в лес, двигаясь тем же самым путем на виду у мальчика. Он брел на юг, и постепенно стал отклоняться на запад. Примерно туда, где находилась сторожка лесника, а чуть дальше и деревня Радужная.
«А не направляется ли он в домик лесника? – подумал про себя Марк, не спуская орлиного взора с человека, который стал к нему уже чуточку ближе. За четверть часа мальчик сократил расстояние метров на двадцать, но этого все равно не хватало для того, чтобы разглядеть как следует мужчину. – А что, если именно в сторожке Джек Марков и припрятал свои денежки? – внезапно осенила Марка простая догадка. – Ну, конечно! И пока этот бродяга обосновался там, Марков не может забрать их у него на глазах. Ждет, когда тот покинет местечко, а до того момента бродит где-то рядом и выжидает удобного момента. Знать бы, есть ли поблизости еще одна сторожка лесника и я сказал бы
