Ежи Брошкевич - Тайна заброшенной часовни
Пацулка наблюдал за происходящим, и в его черных глазенках то и дело вспыхивали насмешливые огоньки. Он сомневался — и весьма обоснованно — в целесообразности этой затеи. Однако полной уверенности на этот счет у него не было: возможно, пополнение картотеки Брошека имело некоторый смысл. Правда, Пацулку поставило в тупик одно обстоятельство, связанное с появлением экскурсии, и он не знал, как к нему отнестись. И потому все время был начеку, хотя и казалось, что он всецело поглощен содержимым миски.
Впрочем, каждый, кто его знал, легко мог понять, что Пацулка все видит и все учитывает.
Так оно в действительности и было.
Пацулка видел парочки, скрашивавшие себе ожидание непродолжительными прогулками в лес. Видел пана Адольфа и Ендруся, отправившихся в Соколицу, чтобы «по случаю победы» выпить пивка. Разобрался в различиях темпераментов игроков в бридж. И даже установил, что у юной особы, к которой проявлял интерес водитель автобуса, аккуратный вздернутый носик, милые ямочки на щеках и застенчивая улыбка.
К пяти часам силы и энтузиазм магистра иссякли, а в часовню вошла лишь предпоследняя группа экскурсантов. К этому времени как паштет из анчоусов, так и список участников экскурсии были готовы. Альберт с Влодеком управились еще раньше. И ровно в семнадцать ноль-ноль вся пятерка снова собралась на веранде. А две минуты спустя над противоположным холмом начало происходить нечто, взволновавшее даже Пацулку.
Первым это заметил Брошек, и неведомая сила буквально сорвала его со скамейки.
— Внимание, — торжественно произнес он. — Сегодня, в субботу, в семнадцать ноль-ноль над Черным Камнем появилась дикая баба!
— Где? Где? Точно! Ура! Ура!
На веранде поднялся такой шум, что окно маминой комнаты немедленно распахнулось.
— Пожар? — невозмутимо спросила она.
— Дикая баба, мамочка! — так громко завопила Ика, что наверху хлопнуло окошко, и раздался грозный окрик:
— Сама ты дикая баба!
Мама напустила на себя строгий вид и посмотрела наверх.
— Эй, муженек, как ты разговариваешь с бедным ребенком? — сказала она.
Отец ничего не ответил, но окно закрыл очень осторожно.
А мама решила поглядеть на дикую бабу и вышла на веранду.
— В самом деле, — восхищенно сказала она, — дикая баба!
Восхищение ее было совершенно понятным. Как известно, «дикими бабами» называют большие косматые клочья густого тумана, которые поднимаются из долин к вершинам гор. Но в данном случае дикая баба всеобщий восторг не только потому, что выглядела очень красиво и таинственно. Появление диких баб, как правило, предшествует быстрой и устойчивой перемене погоды. Правда, большинство знатоков этого явления утверждает, что дикие бабы предвещают дождь, но обитатели дома на холме отдавали предпочтение противоположной точке зрения.
— Замечательно красивая штука эти дикие бабы, — убежденно сказала мама.
Потом она перевела взгляд на часовню и с недоумением воскликнула:
— А это еще что?! Откуда столько народу?
— Ты не читаешь газет, — невинным голоском произнесла Ика. — А между тем…
— Между тем, дорогая, — перебила ее мама, — принеси мне сегодняшние газеты.
Ика принесла газеты. Мама отыскала обе заметки об открытии в Черном Камне, прочла их и прикусила губу. Потом, внимательно оглядев всю компанию и не скрывая раздражения, сказала:
— Я понимаю, можно не посвящать меня в какие-то дурацкие детективные истории. Но…
— Почему это дурацкие?! — возмутилась Ика.
Мама пропустила возмущенное восклицание дочери мимо ушей.
— Но я категорически отказываюсьь понимать, — еще резче продолжала она, — почему вы скрыли такое интересное событие, как обнаружение в часовне старой картины. Я, правда, ботаник, но люди и их творчество интересуют меня ничуть не меньше растений. А вы… вы… — тон ее стал просто оскорбительным, — ногохвостки, вот кто вы! Уховертки! Пустоцветные трипсы! Ложные опята!
И, высказавшись так, прямиком направилась к часовне. А оставшаяся на веранде пятерка переглянулась с восхищенным одобрением.
— Это надо запомнить, — сказал Влодек. — Пригодится в беседах с приятелями. Уховертки, ложные опята! — засмеялся он. — It’s wonderful![17]
— А ногохвостки чем хуже? — хохотал Брошек. — Это даже почище!
— В энтомологическом атласе еще не то можно отыскать, — сказала Ика. — Например, толстоусая верблюдка! Скажете, плохо звучит?
Все согласились, что звучит превосходно, и на веранде воцарилсось беззаботное веселье. Однако ненадолго. Минуту спустя со стороны автобуса донесся полный ужаса и неподдельного отчаяния возглас.
— Господи Иисусе! — кричал шофер. — Господи! Что это?!
Тут необходимо пояснить, что шофер и юная особа с вздернутым носиком решили вернуться в автобус, не дожидаясь остальных экскурсантов. Бойкий юнец в порядке исключения дал свое согласие, поскольку водитель заявил, что, перед тем как отправиться в обратный путь, должен проверить уровень масла. Это, конечно, была маленькая хитрость. Однако стоило шоферу приблизиться к автобусу, как он забыл о своей очаровательной спутнице и застыл как вкопанный, уставившись на колеса. А немного придя в себя, завопил:
— Господи Иисусе! Что это? На помощь!
Экскурсантов охватила паника.
Десятка два человек (с бойким юнцом во главе), забыв про бридж, анекдоты и «чай», бросились к автобусу.
Огромная машина стояла, сильно накренившись влево и назад. Потом что обе задние шины и передняя левая сели. Полностью сели, расплющились и стали похожи на три огромные грязные смятые галоши!
Разумеется, всю пятерку так и сдуло с веранды.
— Хорошенькое дело! — пробормотал Влодек, подбегая к автобусу.
— Бедняга, — сказал Брошек, глядя на водителя, буквально рвавшего на себе волосы.
Пацулка подтолкнул Брошека локтем и указательным пальцем постучал по стеклышку часов. Брошек сразу все понял.
— Послушайте, — сказал он. — Вы понимаете, что это значит? Это значит, что автобус дотемна отсюда не уедет. А то и до полуночи!
Между тем бойкий юнец доказал, что бедные экскурсанты не зря его боятся. В голосе у него появились металлические нотки, а слова с тонких губ слетали со скоростью автоматной очереди.
— И это называется образцовый, классный водитель! — кричал он, наскакивая на побледневшего шофера. — Специалист, мастер своего дела! Знать не желаю, что у гражданина Щепиняка безупречная репутация! Знать не желаю, что он постоянно получает грамоты и благодарности от туристов! Я другое знаю, — гремел он, — я знаю, что гражданин Щепиняк наконец сбросил маску! Показал свое истинное лицо, которое сейчас должно пылать от заслуженного стыда!
— Эх, жаль, нет магнитофона, — шепнула Ика Брошеку. — Записать бы такие речи…
— Говорил я, что этому малому палец в рот не клади! — пробормотал Брошек.
В толпе туристов раздались робкие голоса в защиту растерявшегося, покорно молчавшего водителя, но бойкий юнец никого не пожелал слушать.
— Молчать! — рявкнул он. — Попрошу тишины! Как у вас только язык поворачивается защищать такого недотепу! Ведь его предупреждали. Доброжелательный прохожий сказал, что с колесами что-то неладно. Так или не так?
Водитель только понурил голову, а маленький носик его приятельницы покраснел от слез, которые она не сумела сдержать.
— Гражданина Щепиняка предупреждали! — продолжал кричать безжалостный экскурсовод. — Однако он заявил… что же он заявил? Ага, он заявил, что в его машине вентили пропускать не имеют права. Ха-ха-ха! — зловеще рассмеялся он. — А что оказалось?
Воцарилось молчание. Все взоры были устремлены на обмякшие шины. Альберт наклонилась к ближайшему колесу.
— Минуточку, — сказала она. — Кажется, вентили тут ни при чем… Да. Дело обстоит гораздо хуже. Шина проколота.
Все молча разинули рты, а Пацулка покачал головой. Каждый, кому приходилось хоть раз в жизни латать велосипедное колесо, знает, какое приятное это занятие! А что такое велосипедная камера по сравнению с автобусной? Примерно то же, что козленок по сравнению с носорогом.
— Тут работы самое меньшее на шесть часов, — подавленно пробормотал водитель.
Потом он поднял взгляд на бойкого юнца, и глаза его грозно сверкнули.
— Ну что? — спросил он. — Вентили, да? Доброжелательный прохожий меня предупредил, да? Ни черта он в этих делах не смыслит, ваш доброжелательный прохожий!
— Что правда, то правда, — с удовлетворением подтвердил Влодек.
— Ну? — еще более грозно продолжал водитель. — А второй умник поспешил всех собак на меня повесить. Оскорбил, «разоблачил», вывел на чистую воду! «Гражданин Щепиняк то, гражданин Щепиняк се…»
— Но, но… — неуверенно пробормотал бойкий юнец.
Водитель с презрением сплюнул на землю. То есть сделал вид, что сплюнул.
