Шестеро смелых и ледяная смерть - Антон Давидович Иванов
Народу собралось немало - человек триста. Это были участники, учителя и группа поддержки, состоящая из родственников и друзей. Плюс две походные кухни, от которых в морозный воздух поднимался густой ароматный пар. Перед забегом, чтобы немного согреться, участников угощали кофе и какао. А после соревнования все получали по большой миске аппетитного плова с мясом - для восстановления сил.
Кароль Вацлавич, забравшись на одну из кухонь, произнес бурную, зажигательную речь. Впрочем, его никто не слушал. Одни надевали лыжи, другие натирали их мазью, ибо не позаботились об этом заранее, некоторые, подобно Елизавете, подпрыгивали на месте, жалуясь, что им холодно, а когда придется бежать, неизвестно, Лыжни-то только две. Пока дождешься своей очереди...
Смирнов и Харитонов стояли неподалеку от Марфы, Лизы, Дианы и Клима, то и дело отпуская в адрес друзей двусмысленные шуточки.
- Что-то два наших гамадрила сегодня чересчур оживленные, - забеспокоилась Марфа. - Боюсь, не к добру.
-А я их никогда в другом состоянии и не видела, - отозвалась Лиза, всячески избегая встречаться глазами с Харей.
Клим сосредоточенно молчал. На последнем уроке физкультуры судьба сыграла с ним злую шутку. Кароль Вацлавич, чтобы ребята не жаловались на несправедливость, устроил жеребьевку, которая и должна была показать, кто с кем побежит в воскресенье. Каждый вытягивал бумажку из кепки учителя физкультуры. Сначала девочки, потом мальчики.
Девчонкам повезло: Марфе досталась в пару Диана, а Лизе - Марина Калинкина. Вполне равноценные соперники. Толпыжкиной вообще предстояло бежать в одиночестве - выпавшая ей по жребию Тата Тевекелян неожиданно заболела, и, таким образом, ни одной из девчонок травматизм не грозил.
А вот Ахлябину сильно не повезло. Злой рок поставил его со Смирновым. Оставалось либо умереть, либо победить. Третьего варианта мальчик для себя не видел. Тем более что Харя, поставленный в пару с Колесниковым, должен бежать непосредственно за Климом с Колькой, и можно было с большой долей вероятности подозревать, что «гадкая парочка» обязательно найдет способ где-нибудь посредине дистанции объединиться и устроить Климу веселую жизнь...
- Между прочим, Кароль маршрут объясняет, - прислушалась к словам физкультурника Марфа.
- Да какая разница! - буркнул Клим. - Нас же, как волков, по флажкам гнать будут.
- Эй, ты что нас пугаешь! - накинулась на него Ди.
- Погодите трепаться, - остановила их Марфа. - Слушайте. Это ведь важно. Красные флажки - наш маршрут. А синие - для десятых и одиннадцатых.
- Вот я и говорю: по флажкам погонят, - обреченно выдохнул Клим.
- Ахлябин, по-моему, ты уже проиграл, - бестактно заметила Лиза. - С таким настроением не то что победить, до финиша не дойдешь.
- Заткнись, - вызверился на нее Клим.
Неожиданно сильный удар в спину едва не сбил его с ног. Хорошо, что лыжи, на которые он опирался, помогли устоять. В следующий миг его схватили за капюшон куртки и закрутили на месте. По неоскверненному интеллектом хохоту Клим безошибочно узнал Смирнова и Харю. Тычки и пинки летели на него со всех сторон. Он отбрыкивался, моля Провидение лишь об одном: чтобы во всей этой кутерьме не пострадали лыжи. Если бы не девчонки, плохо бы ему пришлось. Но они втроем смело бросились на «гадкую парочку». А Марфа к тому же пообещала, что если они тут же не уберутся, то она позовет Илью, стоящего неподалеку со своим классом.
- Друг ты мой! - Смирнов внезапно заключил Ахлябина в медвежьи объятия. - Куда ж я от тебя уберусь? Нам вместе бежать во второй паре!.. Вон Кароль уже сигнализирует. Пошли на старт.
- Шуток не понимаете? - подхихикнул Харя. - Мы с Коляном от всей души, а вы...
И он рассыпался в дробном гаденьком смехе.
- Ни пуха, Клим, - напутствовали девочки Ахлябина, не обращая внимание на Харитонова.
- Пух-перо летит из нас, потому что парни - класс! - опять захихикал Харя.
Лиза брезгливо отвернулась.
- К черту, девчонки, - на полном серьезе произнес Клим.
- Мы тебя проводим. - Диана не хотела оставлять друга наедине с «гадкой парочкой».
Они вместе дошли до старта. Клим надел лыжи. Попробовал. Вроде скользят нормально. Кароль Вацлавич крикнул:
- Ахлябин, Смирнов! На старт! Приготовиться! Внимание!
Кароль Вацлавич взмахнул флажком. Биологичка, стоявшая рядом с учителем физкультуры, взглянула на часы и что-то пометила в своем блокноте. Забег начался.
Глава 10
КРУТЫЕ ВИРАЖИ, ИЛИ БОМБА ЗАМЕДЛЕННОГО ДЕЙСТВИЯ
При всей своей неприязни к другим видам спорта бегать на лыжах Ахлябин любил, а главное, умел. Его длинные руки и ноги работали на лыжне, в отличие от прочих жизненных ситуаций, четко и слаженно. Отец с самого раннего детства брал его с собой на длительные лыжные прогулки. Они и сейчас частенько выбирались на лыжах куда-нибудь в лес или парк, правда, теперь уже брали с собой детей Андрея Климентьевича от второго брака - сводных брата и сестру Клима Дашу и Сашу. Глядя, как младшие ловко делают первые шаги по лыжне, папа с гордостью говорил: «Сразу видно: мои гены!»
Сегодня Климу предстояло напрячь передавшиеся и ему от отца гены до предела. Очень уж серьезный противник ему достался в соревновании. К тому же Ахлябин совсем не был уверен, что Смирнов собирается победить его в честной борьбе. Единственный способ избежать подвоха - сразу уйти как можно дальше вперед.
Едва Кароль Вацлавич махнул флажком, Ахлябин что было сил рванул с места. Не тут-то было! Смирнов не отставал, и ребята шли ноздря в ноздрю. Клим напрягся до предела, но Колька никак не хотел уступать. «Эх, жаль, я не Карлсон, моторчик бы сзади», - в ритм стремительному бегу стучало в голове у Клима. Он бросил взгляд на соперника. Тому, видно, мечталось примерно о том же. Лицо у
