Кассандра Клэр - Медная перчатка
Колл вспомнил ярость, которую он испытал в отцовском подвале прошлым летом, и как он посмотрел тогда на Аластера и направил в него свои эмоции. Сейчас он тоже попытался собрать все переживаемые им гнев, страх и отвращение и направить их в Автомотонеса.
Монстр с жутким грохотом, как от раздираемой в клочья ржавой машины, отлетел назад. Скрежет сменился нарастающим ревом – Автомотонес повернулся к Тамаре и Аарону. Аарон встал перед Тамарой и поднял руку, но монстр смахнул его в сторону точно надоедливую мошку и, схватив Тамару, поднял ее в воздух.
– Тамара!
Колл бросился к элементалю, забыв на мгновение, что тот был страшным, огромным и смертельно опасным. Воображение уже нарисовало ужасную картину, в которой металлическая клешня сомкнулась и раздавила Тамару. Где-то на периферии сознания он отметил, что Аарон тоже бежал и кричал, а Тамара молча барахталась в клешне монстра. И вдруг Автомотонес дернулся и пошатнулся. Тамара упала в траву.
Элементаль развернулся, и Колл увидел на его спине Хэвока. Охваченный хаосом волк вгрызался в металлическую кожу монстра. Ночной воздух зазвенел от визга раздираемого металла.
Но монстр встряхнулся, и лапы Хэвока, потеряв точку опоры, бестолково забили по воздуху. Еще секунду он держался за него зубами, но его, отчаянно заскулившего, отшвырнуло в сторону дома, прямо в огонь.
Забыв об элементале и грозящей им всем опасности, Колл сфокусировал все свое внимание на волке и призвал магию воздуха, формируя из закручивающегося потока нечто вроде подушки. Точно со стороны он слышал, как монстр с грохотом подбирается к нему, и спокойно, словно это его совершенно не касалось, подумал, что, испугавшись за волка, он подставил их всех под удар. Но ему было все равно.
Хэвок упал в воздушные силки и слегка подпрыгнул, взметнув лапами и широко распахнув глаза-воронки. Колл медленно опустил волка на землю, осторожно…
И в этот момент элементаль хлестнул по нему. Колла словно сбило с ног цунами. Он услышал, как Тамара выкрикивает его имя, и в следующую секунду рухнул спиной на землю с такой силой, что по всему телу пронеслась ударная волна. Он перевернулся на живот, выплюнул попавшие в рот грязь и травинки и, подняв глаза, увидел над собой элементаля. Он казался невероятно огромным, размером с небо, которое закрывал своим телом. Колл попытался подняться, но больная нога подломилась, и он упал назад в траву. Краем глаза он видел бегущую к нему Тамару с развевающимися за руками веревками из огня, но понимал, что ей никак не успеть. Автомотонес уже раззявил зубастую пасть и наклонился к нему.
Колл впился пальцами в землю в попытке воззвать к магии земли, но времени не хватило. Он уже чувствовал вонь металла и ржавчины изо рта элементаля, собиравшегося его проглотить.
– Стой!
Элементаль запрокинул голову. Колл развернулся и увидел позади себя Аарона. Его рука была вытянута вперед, а перед ладонью клубилось черное маслянистое облако. Выражение его лица было Коллу незнакомым. Глаза пылали точно раскаленные угли, а лицо скривилось в гримасе, поразительно похожей на улыбку.
Черная маслянистая пустота сорвалась с руки Аарона и залетела прямо в глотку Автомотонеса. В течение секунды ничего не происходило. Затем монстр задрожал, оглушительно зазвенев. Колл в немом изумлении наблюдал за тем, как элементаля точно сминала невидимая рука гиганта, его толстые металлические бока начали втягиваться внутрь. Он распахнул пасть, и Колл увидел внутри бурлящую пузырящуюся черноту и понял, что случилось. Элементаль всасывался сам в себя, каждое его сочленение, каждый винтик, каждая пластинка и моторчик растворялись в разрастающейся пустоте, которую Аарон заставил его проглотить.
Колл почувствовал чью-то руку у себя на плече, и Аарон помог ему подняться на ноги. Злая маска исчезла, друг мрачно смотрел, как Автомотонес издал последний рев и исчез в пятнышке тьмы, быстро растаявшем в воздухе вслед за ним.
– Что с ним случилось? – спросил подбежавший к ним Джаспер. – Куда он делся? Он умер?
Колл обвел взглядом пылающий дом и развороченные машины. Ему было все равно, куда исчез Автомотонес. Главное, что они все остались живы.
– Он в пустоте, – нейтральным тоном ответил Аарон. – Он больше не вернется.
– Скорее! – поторопила их Тамара. – Нужно отойти на безопасное расстояние от огня.
Они направились к ангару. Хэвок бежал впереди. Сильно пахло дымом, и пожар у них за спиной освещал все вокруг, точно был разгар дня.
– Нам нужно вернуться в Магистериум, – с трудом выговорил Джаспер, едва переводя дух. – Рассказать им, что мы узнали. Отец Колла был в непосредственном контакте с последователями Врага, не забыли? Он собирается отдать им алкахест. Нам нужна помощь.
– В Магистериум мы не вернемся, – сказал Аарон все тем же жестким спокойным тоном. У Колла возникло ощущение, что он изо всех сил подавляет рвущиеся наружу чувства. – Они прислали за нами эту штуку.
– За Аластером, ты хотел сказать, – поправила его Тамара. – Ты же не веришь словам той старухи, нет?
– Еще как верю.
– У нее не было причин лгать, – согласился Колл.
Голос Аарона зазвенел:
– Если не они отправили его, зачем тогда он напал на миссис Тисдейл? Зачем он напал на нас? Они должны были приказать ему не причинять нам вреда.
– Может, они подумали, что, если им не удастся вернуть нас, лучше нам погибнуть, чем оказаться в лапах Врага? – предположил Джаспер. Все пораженно на него посмотрели. – Это похоже на Ассамблею, – пожал он плечами.
– Я думал, ты хотел вернуться, – заметил Колл.
– Я хочу. Но вы все перевернули с ног на голову, – Джаспер закатил глаза, окинув Колла хорошо знакомым взглядом, будто был вынужден общаться с полным идиотом. – Чем дольше мы в бегах, тем крепче будет их уверенность, что им необходимо свести свои потери к минимуму. Убрать сначала Аарона, потом нас, чтобы не осталось свидетелей, и всем дружно всплакнуть над этой трагедией. Если Константин Мэдден доберется до Аарона, он может его убить, а может промыть ему мозги. Думаю, этого они и боятся. Что, если Аарон окажется у Константина, это автоматически ознаменует их поражение в войне.
– Без Аарона они так и так ее проиграют! – возразила Тамара. – Он творец!
Они как раз дошли до амбара. Под всполохами огня лицо Джаспера казалось высеченным из камня.
– Ты, похоже, слабо представляешь себе, как они ведут дела.
– Хватит, – сказал Колл, повернувшись лицом к остальным. – Вы возвращайтесь в школу. Думаю, я смогу остановить отца, если успею вовремя его найти. Я должен с ним поговорить. Должен попытаться. Но для вас это становится слишком опасно.
«Они никогда не поймут, что происходит на самом деле, – подумал он. – Папа хочет вернуть своего сына. Он думает, что если мастер Джозеф получит алкахест, то все исправит. Сделает меня настоящим Колламом Хантом. Но мастер Джозеф обманывает его, пытается заманить к себе. Он, скорее всего, просто убьет его, как только алкахест окажется у него».
Но Колл не мог им об этом рассказать.
«Тебе никогда не сбежать от Врага Смерти».
– Ну уж нет! – заявила Тамара, скрестив руки на груди. – Будешь ты один или пойдем мы все вместе – безопаснее от этого ни для кого не будет. Ты даже не знаешь, куда направляется Аластер.
– Вообще-то, кажется, знаю, – сказал Колл. Он отодвинул дверь и захромал внутрь. Остальные, включая Хэвока, ждали снаружи, пока он не вернулся с письмами от мастера Джозефа. Колл поднес одно из них к свету.
– В каждом письме под именем мастера Джозефа идут цифры, – сообщил он.
– Ну да, наверное, дата, – сказал Джаспер.
Колл вслух прочел:
– Сорок пять. Тысяча шестьсот шестьдесят один. Шестьдесят семь. Две тысячи четыреста двадцать пять.
– Такой даты быть не может, разве что на Марсе, – Тамара склонилась над письмом. – Это…
– …координаты, – договорил за нее Колл. – Широта и долгота. Подобные цифры отец вбивал в свой навигатор, после чего тот показывал, как проехать к нужному месту. Джозеф дал отцу знать, где он находится.
– Значит, и мы отправимся туда, – подытожил Аарон. – Надо лишь придумать, куда вбить эти координаты…
– Сюда, – Тамара достала свой телефон и коснулась экрана, но тот остался черным. – Ой, кажется, зарядка кончилась.
– Подойдет любой компьютер с доступом в Интернет. – Колл сложил письмо. – Но нет никаких «мы». Я отправлюсь один.
– Мы не оставим тебя, и ты это знаешь, – возразил Аарон и поднял руку, пресекая дальнейшие возражения. – Слушай, к тому моменту, как мы вернемся в школу, твой отец уже, возможно, успеет встретиться с мастером Джозефом. Времени что-либо предпринять может просто не остаться, даже если нам удастся убедить магов в том, что нам известно.
– А если мы доберемся до Джозефа и вернем алкахест, нас встретят с почестями, – добавила Тамара. – И потом, они уже отправили за нами монстра. Пока мы не знаем, можем ли им доверять, остается один путь – вперед.
