Дмитрий Суслин - Чудовище в камышах
– Наташа! – это уже кричал Лешка. – Наташа! Неужели это ты?
– Да, это я! – Наташа плакала от счастья. – Юра, какое счастье, что мы успели.
– В последнюю минуту, – голос Юры дрожал от волнения. – Сейчас, друзья мои, мы вас вытащим.
Спасителей хорошо было видно. Они находились с противоположной стороны от трактора, и свет освещал их лица. Катя просто прыгала от восторга.
Юра куда-то побежал, а Наташа осталась и смотрела вниз, и по лицу ее бежали слезы.
– Не плачь! – кричал ей Лешка. – Ведь все теперь хорошо.
– Если бы не Юра, мы бы здесь погибли, – сделала вывод Катя.
Тут вернулся Юра и сбросил вниз веревку. К нему присоединился человек в милицейской фуражке. Катя сразу его узнала.
– Товарищ капитан! – закричала она. – Так это вы? Теперь убедились, что я была права?
– Держись за веревку, балаболка, – проворчал участковый. – Сейчас мы тебя вытащим.
Втроем они вытащили сначала Катю, потом Лешку.
– Теперь вы, Семен Семенович! – закричал капитан Иванов.
– Нет, – возразил Эльбрусов. – Я требую, чтобы вы сначала вытащили пса. Я сейчас обвяжу его, а вы тяните, я же буду толкать снизу. Один он этого сделать не сможет!
С превеликим трудом вытащили Мартына. Последним вылез из ямы Семен Семенович Эльбрусов. Он с чувством пожал участковому руку:
– Благодарю! Благодарю, милейший товарищ капитан за наше спасение.
– Не меня благодарите! – отмахнулся участковый. – Вот этого парня. Если бы не он…
И капитан Иванов указал на Юру Цветкова.
– Я всего лишь сопоставил детали, – скромно ответил тот. – Это Наташа убедила, что мы должные ехать и не терять ни минуты.
Наташа и Лешка стояли, крепко обняв друг друга.
– Я так за тебя боялась! – шептала девушка.
– Лучше тебя нет во всем мире, – отвечал Лешка.
Катя в это время обнимала Юру:
– Я знала, что ты явишься ко мне в самую тяжелую минуту. Нисколько в тебе не сомневалась.
В этот момент Мартын зарычал в сторону стоявшего трактора.
Катя закричала:
– А где убийца? Где злодей? Хочу на него поглядеть!
Около трактора, со скованными за спиной наручниками руками лежал лицом вниз человек. Метрах в двух от него на земле лежал автомат Калашникова. Капитан Иванов подошел к нему и ногой перевернул злодея. Луч фонаря осветил испуганное небритое лицо тракториста Федьки. Он щурился и пытался отвернуться.
– Посмотрите на это чудовище в облике человека, – тяжело вздохнув, сказал участковый. – Ради наживы он готов был убить трех человек.
– И одну собаку! – прибавила Катя, удерживая Мартына, который продолжал рычать и скалить на преступника клыки.
Ребята и взрослые смотрели на тракториста Федьку, и им с трудом верилось, что можно быть таким изобретательным преступником и хладнокровным убийцей.
ГЛАВА XIII
У РЕКИ
Вечером следующего дня на речке Гуленой в Змеиной заводи покачивались на волнах две лодочки, с которых шла рыбная ловля. Хотя слово «покачивались» здесь не совсем подходит, потому что поверхность реки была на редкость гладкая, словно зеркало. Но так уж принято в литературе говорить про лодки, что они покачиваются. Так вот, на одной лодке сидели Лешка Васильев и Наташа Воронцова. Они даже не смотрели на поплавки, потому что не сводили глаз друг с друга. Они ничего не говорили, просто молчали и смотрели. И счастливо улыбались. На другой лодочке удили рыбу Юра Цветков, Катя, и близнецы.
Катя смотрела на поплавок, а сама вспоминала минувший день.
Когда все вместе, да еще с пленным трактористом они вернулись в Разгуляевку, их встречала вся деревня. Так уж повелось, что в деревне вести разносятся со скоростью ветра. Несколько старушек видели, как участковый капитан Иванов и незнакомые городские подростки сели на мотоцикл с коляской и рванули к реке.
– Змея поехали брать, – со знанием дела заявила бабка Матрена, теща участкового. – Сама видела, как он пистолет из сейфа достал и в кобуру положил. Вот поймают они змея и сюда привезут, и мы посмотрим.
Ее слова подтвердили и близнецы Ерема и Данилка, которых по малолетству на операцию по «захвату» змея не взяли. Так что разгуляевцы все разом вышли из домов и стали ждать возвращения смельчаков. Они слышали, как где-то далеко, на реке шумел трактор, а потом вдруг раздались выстрелы, сначала автоматный, потом два пистолетных.
– Ну и ну! – поражались разгуляевцы. – Как будто война идет.
Так что их возвращение видели все. И все ахнули и поразились, когда увидели тракториста Федьку живого и невредимого, да еще и в наручниках.
– Вот односельчане дорогие! – объявил участковый и кивнул на задержанного. – Это и есть наш змей.
Старушки смотрели на тракториста и крестились. А баба Шура расплакалась и убежала.
Капитан Иванов подкатил трактор Федьки к сельсовету. За плечом у него был отобранный в бою автомат. Он высадил тракториста на землю и отвел к себе в кабинет. Туда же пошли и ребята вместе с Семеном Семеновичем и псом Мартыном. Вдруг пес радостно завилял хвостом и залаял. Он увидел своего хозяина дядю Кузьму и бросился к нему.
– Мартынка! – радостно закричал сторож, и голос у него задрожал от радости. – Нашелся, милый! Ах, ты щучий сын! Где ж ты пропадал?
Это была радостная встреча.
А потом было вовсе не радостное заполнение длинных и скучных протоколов. Капитан Иванов звонил в город и докладывал о случившемся. Домой ребята вернулись далеко за полночь, а с утра опять пошли в милицию, где уже было много разного люда в погонах и в строгих серых костюмах. Освободились они только к вечеру. И сразу отправились на рыбалку. Как сказал Юра Цветков: «Чтобы успокоить нервы». К тому же теперь на речку можно было ходить смело и без страха.
– Юра, а Юра! – в который уже раз приставала Катя к Цветкову. – А расскажи, как участковый с Федькой дрался.
– Я же уже рассказывал.
– Ну, еще раз расскажи!
– Ага! – подтвердили Ерема и Данилка. – Интересно же!
– Чего рассказывать? – Юра делал вид, что ничего такого особенного не произошло. – Приблизились мы к камышовым зарослям и сразу услышали, как трактор работает. Потом мы его по свету фар определили и прямо к нему. Сквозь камыши на скорости. Чудом негде не застряли. А потом он нас увидел и стал из автомата стрелять. А товарищ капитан в ответ. Прямо на ходу. И уже вторым выстрелом выбил у него автомат из рук, затем прыгнул на трактор, ворвался в кабину и стал драться. Тракторист здоровый, но куда ему против боевого армейского самбо. Иванов надел на Федьку наручники и выкинул его из трактора, затем остановил двигатель. Ну а потом, вы уже все знаете.
– Супер! – восторгалась Катя.
– Класс! – соглашались близнецы.
– Еще бы немного и… – Катя выразительно щелкнула удилищем по воде. – Как же ты догадался до всего этого? Ведь тебя даже на месте не было.
– Мне помогли твои подробные письма, – Юра улыбнулся и потер переносицу. – Ты просто молодчина. Ни одной важной детали не упустила. – Катя зарделась от удовольствия. – Но все решили твои последние фотографии, на которых были снимки следов змея и трактора. С самого начала я заподозрил, что гигантский змей всего лишь уловка для того, чтобы отпугнуть людей от камышовых зарослей, где вы играли и купались все эти годы. Потом моя догадка подтвердилась, когда ты предоставила показания свидетелей. Они явно указывали на то, что кто-то упорно старается отпугнуть детей от реки, от Змеиной заводи и камышовых зарослей и болота, используя при этом старую деревенскую байку про гигантского змея. Сомнений у меня не осталось. Кто-то в камышах свил гнездо с явно преступной целью. Я даже начал догадываться, с какой именно. Правда, меня сбивало с толку похищение собаки из колхозного сада. Как-то это не очень вписывалось в общую схему.
– Федька сразу сознался, что украл Мартына просто для того, чтобы участвовать с ним на собачьих боях, – стала объяснять Катя близнецам. – Надеялся, что пес принесет ему большую прибыль. Вот негодяй! Такого славного пса – использовать в таком жестом и подлом деле, как собачьи бои.
– Я тоже предполагал нечто подобное, – кивнул Юра. – Преступники такой народ, что одно преступление у них тянет за собой второе, затем третье, а затем завязывается целая цепь. Где выращивание наркотиков, там и азартные игры на большие деньги – карты, собачьи бои.
– Вовремя мы его разоблачили! – Катя подсекла рыбу, но дернула слишком рано и вытащила пустой крючок.
– Вы чуть не погибли! – воскликнул с возмущением Юра. – Ни в коем случае не следовало соваться в камыши. Я никак не думал, что вы решите так скоро отправиться туда, иначе я бы сразу отговорил тебя. Хорошо, что хоть перед отправлением ты сообщила в своем письме об этом, и мы с Наташей вовремя прибыли на место.
– А как ты догадался, что преступник тракторист? – спросил со своей лодки Лешка. Оказывается, они с Наташей внимательно прислушивались к их разговору.
