Три сыщика и семь врат - Андрэ Маркс
- Думаю, я нашел то, что мы ищем! – громко сказал Юпитер и указал на макет ратуши Салема, стоявший на столе рядом с одной из стеклянных витрин. Рядом с макетом лежала толстая книга. В витрине виднелись, свернутые чертежи, альбомы, тетради и фотографии. На шкафу была вывеска с надписью - «Выставка Свена Энгстрёма».
- В альбомах и документах нам нужно поискать информацию о вашем доме, мистер Картер.
Витрина оказалась не заперта. Юпитер, первым делом, взял со стола книгу и пролистал ее. Мистер Картер и Питер подошли к витрине и начали просматривать бумаги и альбомы, а Боб взял модель ратуши и внимательно ее осмотрел.
- Не могу поверить! - воскликнул первый детектив, несколько минут спустя.
- Что такое?
- Вот, здесь в книге! Если я правильно понимаю, это своего рода арендные списки. Если вы хотите подробнее изучить экспонаты с выставки, например, книги или старые чертежи, тогда вы можете взять их на время, но сначала записаться в этой книге.
Мистер Картер кивнул.
- Да, наш мэр очень любит порядок во всем. Совершенно излишняя предосторожность. Ведь никогда и никому и в голову не приходило что-нибудь одалживать. Кроме учителей из школы Салема, конечно. Но и эти случаи были единичными.
Боб покачал головой.
- Неверно, мистер Картер. Девять месяцев назад кое-кто взял дневник и альбом Свена Энгстрёма. И это не был учитель. Это были вы!
Глава 16. Искусство архитектора.
Мистер Картер выхватил книгу у Боба и уставился на открытую страницу.
- Верно! Мое имя! И моя подпись!
Он медленно опустил книгу и некоторое время смотрел на витрину невидящем взглядом. Потом он удрученно покачал головой.
- Это безнадежно. Я даже не помню, что вообще когда-либо видел эти альбомы! Не говоря уже о том, что я брал один из них на время.
- Но вы это сделали, - взволнованно сказал Юпитер. - И на это должна быть причина! Это не простое совпадение! Вперед, коллеги! Просмотрим внимательно альбомы и документы! Вы не просто так его взяли, вы что-то искали, мистер Картер. Здесь все, что Свен Энгстрём записывал и проектировал в течение многих лет. Я очень удивлюсь, если мы ничего не найдем.
Трое детективов рьяно взялись за дело, внимательно просматривая все, что лежало в стеклянной витрине. В альбомах было много зарисовок: поэтажные планы зданий и помещений с номерами и странными символами, записанные очень мелким почерком. Рисунки существ, похожих на каменные фигуры из дома Картера.
Юпитер вспомнил, что Энгстрём был не только архитектором, но и художником. Однако не это их интересовало. Они искали записи только о доме Картера. И вскоре нашли их.
- Вот! - крикнул Боб, держа в руках один из альбомов. - Рисунки похожие на чертеж вашего дома.
Картер посмотрел на рисунок.
- Да. Похоже на первоначальный набросок дома. Некоторые детали отличаются. Но это мой дом, в этом нет никаких сомнений.
Боб пролистал несколько следующих страниц.
- Здесь множество заметок и расчетов. А также записи о том, какие лучше использовать строительные материалы. Внезапно Боб замер, и вдруг вскрикнул.
- Здесь что-то написано о семи вратах!
Его немедленно окружили друзья и мистер Картер. Боб взволнованно указал на крошечную запись, в самом углу под зарисовкой строительных лесов.
- Сможет ли кто-нибудь когда-нибудь разгадать загадку семи врат? - прочитал Юпитер. Он быстро перевернул страницу. Но на следующей странице были только новые непонятные расчеты.
- Что, это все? Только одно предложение?
- Должно быть что-то еще! - убежденно сказал Боб. Три сыщика уткнулись альбом. Но больше упоминаний о семи вратах они не нашли.
- Больше ничего нет! - воскликнул удрученно Питер через двадцать минут. - Что это значит? Почему он больше ничего не написал?
- Ну что ж? - вздохнул Юпитер, закрыл альбом, и кивком указал на витрину. - Может, мы что-то сможем найти в других альбомах?
- Там тоже ничего нет. Речь в них идет о других зданиях и проектах, - сказал мистер Картер, который уже бегло пролистал остальные альбомы.
- Но должно же быть хоть что-то! - недовольно сказал Питер.
- Больше точно ничего нет! - покачал головой мистер Картер.
- Что за черт, - простонал Юпитер. - Я был так уверен, что записи Свена Энгстрёма нам помогут! А что мы находим? Одно жалкое предложение, которое ничего нам не дает.
- Так что же нам теперь делать? - спросил Питер, присев на стул и неторопливо перелистывая один из альбомов с эскизами Энгстрёма.
Юп прикусил нижнюю губу, но ничего не сказал.
- Просто скажи, что у тебя больше нет идей.
- Если нам не помогли документы архитектора, то я не знаю, где еще искать. Семь врат... черт, у нас больше нет подсказок! И это сводит меня с ума!
Никто ничего не сказал. Все задавались вопросом, могут ли они что-то сделать еще. Но никто ничего больше не придумал.
- Мы взялись за дело, не с той стороны, - сказал, наконец, Юпитер. - Стали разыскивать семь врат, вместо того, чтобы начать с главной улики, было глупой идеей. Для начала нам следовало бы выяснить, кто написал и подкинул вам то письмо. Кто его написал и почему. Мы…
- Ого, вот это да! - внезапно громко воскликнул Питер. Он ошеломленно таращился на страницу альбома, который он держал в руках. – Эй, взгляните! Не может быть! Вы никогда в жизни не поверите!
- Что там, Питер?
Второй детектив нервно хихикнул. И вдруг он начал громко смеяться.
- Мы такие идиоты! Просто глупцы!
- Скажи наконец, что ты нашел, Питер! - сердито потребовал Юпитер. - Что ты нашел?
- Мы действительно идиоты! Мы с самого начала искали не в том направлении!
Боб застонал.
- Не мог бы ты просветить нас, наконец?
Питер снова засмеялся.
- Мы искали семь врат? Мы ошиблись с выводами, очень ошиблись! Нам нужно было искать семь стражей врат! - Он развернул открытую книгу и показал страницу друзьям.
- Пожалуйста, смотрите!
На открытом развороте страниц были карандашные наброски автора, изображающие причудливых существ: каменные фигуры из дома мистера Картера. Но это было не демонические существа что, притаились почти у каждой двери и окна здания. Это были не гоблины с крыльями или жуткие существа, полулюди, полу-животные, которые злобно скалились, глядя на людей сверху вниз. На рисунках были нарисованы забавные
