Анна Устинова - Тайна княжеской усадьбы
– Приветик! – неожиданно перекрыла им путь Люська Кузнецова.
Друзья были вынуждены остановиться.
– Привет, Люся. Как поживаешь? – ответила Маша.
– Чего вы бежите? – спросила Люська.
– Гуляем, – мрачно отозвалась Маша.
– Вечно вас не поймешь, – передернула плечами Люська. – Куда идете-то?
– Туда, – указал Димка в сторону Петькиного переулка.
– К Мироновым? – последовал новый вопрос.
– Вроде бы, – уклончиво отвечали друзья.
– А стоите зачем?
– С тобой разговариваем! – начал терять терпение Димка.
– Я могу тоже с вами, – двинулась вверх по улице Люська.
– Этого только недоставало, – невнятно буркнула Маша.
– Что? – не расслышала Люська.
– Да так, – попыталась сгладить неловкость Настя.
Члены Тайного братства поняли: пережидать, пока Люська уйдет, бесполезно Лучше уж с ней беседовать на ходу. А возле Петькиной дачи как-нибудь от нее поделикатней отделаться.
– Князья, слышали, как выкаблучиваются! – уже на ходу проговорила Люська. – Встречу торжественную проигнорировали. Моя мама и бабушка говорят, что это просто невежливость. Главное, шляются тут, крутятся, – голосом, похожим одновременно на бабушку и на мать, добавила Люська. – Что-то тут подозрительно.
– А по-моему, твои мама и бабушка не правы, – с глупой улыбкой ответил Дима. – Князья Пожарские очень милые люди.
– Нам тоже понравились! – хором поддержали его Маша и Настя.
– Очень вы умные, – тут же поджала губы Люська. – Хотите сказать, что мои мама и бабушка ошибаются?
«Сейчас обидится и уйдет», – пронеслось в голове у Маши. Но трюк не сработал. Когда они поравнялись с Петькиными воротами, Люська приняла неожиданное решение:
– Я тоже зайду ненадолго.
Друзья остолбенели. Люська уже открывала калитку, явно намереваясь войти. Допустить ее до шалаша было никак нельзя.
– Отлично, Люська! – вдруг радостно крикнул Дима. – Петька будет ужасно рад!
– Спятил? – в полной панике прошипела Маша.
У Насти просто пропал дар речи, и она немо взирала на Димку.
– Тогда идем, – сделала шаг за калитку Люська.
– Ты же ведь знаешь, – не двигаясь с места, продолжал Терминатор. – Петька болен, лежит в постели и помирает от скуки.
– Болен? – ахнула Люська. – Я же утром его вместе с вами видела.
– Видела! – издал скорбное восклицание Димка. – Мы чуть-чуть погуляли, а потом у него температура сорок поднялась. Врач приезжает. Оказалось, у Петьки…
Тут Дима запнулся, вспоминая какую-нибудь подходящую болезнь.
– Знаешь, Люся, у Петьки корь. В обостренной форме, – уже разгадала замысел брата Маша.
– Корь? – попятилась из калитки Люська. – Она же заразная.
– Очень, – немедленно подтвердила Настя, – мы уже ею болели. Нам не опасно.
– И Петьке одному скучно, – бодро подхватила Маша.
– А я не болела, – расстроилась Люська.
– Тогда обязательно заболеешь, – заверил Дима. – От кори знаешь, какие осложнения бывают!
Но Люська его уже не слышала. Она убегала на всех парах от проклятого места.
– Ну, ты сегодня гигант! – с восхищением посмотрели на Димку девочки.
– Хоть раз угодил, – самодовольно усмехнулся тот.
Они поспешили к летнему штабу Тайного братства. Уже на подходе до них донеслась громкая пулеметная очередь Вовы:
– А графиня дрожит, князь вообще, Шмельков их в машину, в больнице его кладут, ничего не понятно, Шмельков в полном мраке…
– Ты-то откуда знаешь? – в полном изумлении вползли внутрь близнецы.
Насте вообще не было ясно, о чем идет речь.
– Откуда! – выпалил маленький Вова. – У нас в Борках уже каждый знает.
– Там все вообще быстро, – подтвердил с философской медлительностью Саша.
– Может, вы тогда мне объясните толком? – взмолился Командор.
– И мне, – посмотрела на друзей Настя.
Близнецы, стараясь не упустить подробностей, изложили то, что им было известно от бабушки. Вовка сперва пытался встревать, но Командор пресек его поползновения. Благодаря этому он спустя каких-нибудь пять минут уже оказался в курсе последних известий из Борского.
– Дела, – дослушав, пробормотал он. – По времени получается, что с князьями это произошло сразу же после нашего ухода.
– Видимо, да, – подтвердила Маша. – Шмельков же успел князя в больницу свозить и вернуться. И к тому же заехал к Ковровой-Водкиной.
– Неужели опять княжна Вера? – произнес испуганно Вовка.
– Кто ее там разберет? – пожал плечами Дима. – Мы, конечно, узнали все не из первых рук, но вроде с княгиней творилось примерно то же, что и с нами.
– Мне тоже так кажется, – согласился с ним Командор. – Если бы один князь, то фиг с ним. Он вообще истеричный. Таких, как он, напугать ничего не стоит. А вот княгиня не показалась мне существом слабонервным.
В шалаше наступила пауза.
– Ни фига себе? – вдруг воскликнул Вова. – Княжна-то Вера конкурента нашего убрала!
Друзья засмеялись. Потом Петька на полном серьезе заметил:
– А Вовка вообще прав.
– Что имеешь в виду? – не поняли остальные.
– То и имею, что путь сегодня свободен, – продолжал Петька. – Князь на ближайшие дни явно вырубился. Княгиню тоже сюда в скором времени не потянет и…
– Про архитектора забываешь, – перебил Димка. – Ищет-то он.
– Полагаю, княгиня его о сегодняшнем случае проинформирует, – ничуть не смутился Петька. – У него явно тоже еще свежи впечатления от прошлой ночи. Конечно, все может случиться. Но я почти уверен: до завтра они сделают перерыв.
– И что ты по этому поводу предлагаешь? – полюбопытствовала Настя.
– Берем план – и туда, – решительно шагнул Петька к выходу из шалаша.
– Может, нам тоже лучше до завтра выждать? – попытались его урезонить Маша и Настя.
– Действительно, – поддержал их Дима. – Кто его знает, что там такое.
Командор встретил их возражения упрямым взглядом.
– Можете оставаться, а я все равно пойду, – жестко произнес он.
Друзья знали: когда он впадает в подобное состояние, никакие доводы на него не действуют.
– Нет уж. Если идти, то всем вместе, – сдались друзья.
– Я почему так туда рвусь, – блестя азартно глазами, принялся объяснять Командор. – Пока вы обедали, я внимательно прошелся по плану, который наш дорогой архитектор посеял. Подземных ходов полно, но они все между собой связаны. И вот посмотрите, что получается. Видите, – развернул он листок бумаги. – Это наш подземный ход. Там, – показал он на линию, шедшую в сторону старого кладбища, – мы все прошлым летом облазили. Можем даже не тратить времени. Зато тут, – указал он на линию, которая начиналась за винным подвалом, – я вообще раньше никакого хода не предполагал. Видимо, там, в стене, есть еще одно секретное устройство. Если я не ошибся и мы туда попадем, то глядите.
Петька медленно повел пальцем по линии подземелья, которое начиналось от винного подвала.
– Ого! – первым воскликнул Дима. – Прямиком к тайне ведет.
Остальные молчали, разинув рты. Палец Командора и впрямь остановился у крестика.
– Теперь поняли, почему я так тороплюсь? – победоносно оглядел друзей Командор. – Князья же почти этот ход нащупали. Если они продолбят в нужном месте стену, считайте, что они выиграли.
– Чего мы тогда стоим? – крикнул маленький Вова. – Берем, Петька, фонарь и туда!
– Уже беру. Целых два, – достал фонарики из тайника в шалаше Петька.
В этот раз дорога к усадьбе казалась друзьям томительно длинной. И каждый из шестерых то и дело попрекал остальных в медлительности. То и дело можно было услышать:
– Тащишься, как черепаха. Шагай скорей!
Наконец они достигли развалин.
– Слушайте, мы же не попадем туда, – вдруг горестно вытянулось лицо у Димки. – Шмельков замок заклинил.
– Спокуха, – хлопнул его по плечу Петька. – Стену заклинил, а из часовни можно войти.
Скользнув мимо усадьбы, они миновали заросший парк и остановились перед старой часовней. На двери ее висел огромный старый замок.
– Теперь не мешайте, – призвал друзей к тишине Командор.
Достав из кармана перочинный ножик со множеством лезвий, он принялся сосредоточенно ковыряться в замке. Скоро раздался щелчок, и Петька растворил перед ребятами дверь. На них пахнуло сыростью и запахом старых камней.
– А княжна сюда не зайдет? – побледнел маленький Вова.
– Все-таки бывшая церковь. Не должна бы, – стал успокаивать его Саша.
Остальным разом сделалось неуютно. В азарте они на время забыли о призраке. Теперь страх вновь давал знать о себе.
– Я вам только одно скажу, – повернулся к ним Петька. – Мы к появлению княжны вроде бы как раз уж подготовлены. Значит, от страха не окочуримся. В крайнем случае еще раз сбежим.
Уверенный тон Командора всех несколько успокоил. Тем более что до вечера было еще далеко, а днем разговоры о призраках редко пугают. И, главное, каждому из шестерых не терпелось раскрыть тайну покойного князя.
