Анна Устинова - Тайна княжеской усадьбы
– А без Ниночки как нам туда пролезть? – озадаченно проговорил Дима.
– Ну, способ найдем, – невозмутимо ответил Петька. – Во-первых, окно еще не починено. Там до сих пор фанерой забито. В крайнем случае отдерем. Но я вообще предпочел бы обойтись без библиотеки. Оставим ее на крайний случай. Тут гораздо более интересное подземелье есть, – ткнул он вновь указательным пальцем в план.
Друзья поняли, что он имел в виду. На плане был четко прочерчен еще один подземный коридор. Под усадьбой он пересекался с тем местом, куда путь друзьям преградил сегодня завал. Другая часть коридора выходила в какое-то поле, в центре которого крестиком был обозначен выход.
– Не понимаю, что это было? – рассматривала Маша на плане микроскопическую башенку с крючком.
– Может, могила какая-нибудь? – брякнул наугад Дима.
– Ну да. Неизвестному партизану, – ядовито проговорила Маша.
Все засмеялись.
– По-моему, я знаю! – крикнула Настя. – Это ветряная мельница. Такие в старину часто ставили на открытых местах.
– Скорей всего, ты права, – продолжил разглядывать план Петька. – И выход под мельницей было бы устроить вполне логично. Только, – помрачнел он, – теперь ни поля, ни мельницы.
Поле и впрямь давно уже заросло деревьями, и лес теперь начинался прямо от кладбища.
– Тогда полезли в библиотеку! – давно уже исходился нетерпением Вова. – Ну князья! Подземельев нарыли! Делать им было нечего! А мы ищи теперь!
– Нет, – покачал головой Командор. – Давайте сперва посмотрим. Вдруг от этой мельницы хоть несколько кирпичей в земле торчат. Тогда можно попробовать ход отыскать.
Друзья загорелись. Идея была заманчивой. Компания углубилась в пролесок, на месте которого, как они теперь знали, при князе Юрии Борском находилось поле.
– И тут жара, – спотыкаясь о коряги, ворчал Дима. – Ненормальное лето!
– Лучше смотрел бы под ноги, чем бормотать, – порекомендовала сестра.
– Теперь надо найти, где тут по идее была мельница, – задумчиво произнес Петька.
– Да ведь посередине поля! – выкрикнул Вова. – На плане все нарисовано!
– Проще некуда, – проворчал Дима. – Всего-навсего осталось найти в лесу бывшее поле, а там самую середину. Только одна небольшая задачка: откуда отмерять.
Остальные переглянулись. Кажется, Димка был прав. То, что казалось очень простым на плане, на местности выглядело совсем по-иному. Поле успело так зарасти, что сливалось с большим лесом.
– Тише, – начал принюхиваться вдруг Петька. – В лесу кто-то есть.
Тут только друзья почувствовали, что пахнет костром. Стараясь больше не шуметь, они осторожно пошли дальше. Вскоре среди кустов зазеленело что-то вроде палатки.
– Стойте тут, – велел Петька. – Я сначала один схожу.
Он запетлял между деревьями и скрылся из виду. Друзья ждали. Минут десять Командора не было. Друзья стали нервничать. Затем Командор появился так же неслышно, как и ушел.
– Там палатка какая-то, – выдохнул он.
– Туристы, – разочарованно протянул Вова.
– Ага, – саркастически посмотрел на него Петька. – С лопатами.
– С лопатами? – переспросили остальные.
– Ну да, – кивнул головой Командор. – Два таких молодых человека. Они на костре что-то поджарили и как раз ели, когда я приблизился, Потом они костер землей забросали. Вроде уходить собираются. Пошли, посмотрим.
Друзья подкрались поближе к палатке. Перед ней стояло двое молодых людей. У одного в руках были лопаты. У другого – ведро.
Обменявшись какими-то замечаниями по-английски, они запетляли между деревьями и скрылись.
– Явно скоро вернутся, – прошептал Петька. – Иначе убрали бы все.
Вокруг палатки и впрямь оставалось немало вещей. Посуда, чайник и даже плед, на котором обедали молодые люди.
– А почему они по-английски то говорили? – удивилась Маша.
– Наверное, иностранцы, – ответил Дима.
– С такими лопатами? – удивленно посмотрел на них Вова.
– Да, – задумался Командор. – Очень странно. Чего они тут копают? Уж не в усадьбе ли?
– Знаете, нужно все-таки посмотреть, что у них там, в палатке, – предложила Настя. – Подозрительно как-то. Зачем иностранным туристам в таком месте жить?
– Если только ради русской экзотики, – фыркнула Маша.
– Тоже экзотика, – сплюнул в сторону Вова.
– Вы тут постойте на стреме, а я загляну в палатку, – шагнул вперед Командор.
Вскоре он появился, неся в руках какой-то белый бесформенный ком.
– Ты чего? Английскую простыню спер? – ухмыльнулся Дима.
Петька, не отвечая, встряхнул рукой. «Простыня» развернулась.
– Княжну-утопленницу узнаете? – осведомился он у друзей.
Те немо взирали на Петьку.
– Летающее устройство с дистанционным управлением, – принялся объяснять им тот. – Плюс фосфоресцирующая ткань. Летает и светится в темноте. Великолепная вещь, если хочешь кого-нибудь испугать как следует. Ладно, – усмехнулся Командор. – Пойду возвращу княжну обратно. И быстро отсюда сматываемся. Если они тут нас застукают…
Петька опять скрылся в палатке. Затем друзья быстро покинули лес и зашагали к Красным Горам.
– Теперь куда? – миновав наконец сторожку Степаныча, посмотрели на Командора ребята.
Тот быстро прикинул: надо как можно скорей попасть к охотничьему домику. А там уж действовать в зависимости от обстоятельств.
– К Ниночке, – отвечал Командор. – С привидением, надеюсь, вопросов больше не возникает. Одного только не пойму. Кто это такие?
– Архитектор, наверное, с каким-то своим сообщником, – предположил Дима.
– Архитектор вроде бы наш должен быть. Из Москвы, – возразил Петька.
– Так он запросто в совместном предприятии может работать, – взглянул на проблему с другой стороны Саша. – Там ему какой-то подходящий англичанин попался. Вот он его в сообщники себе и нанял.
– Ладно, – временно закрыл прения Петька, – Главное, нам сейчас быстрее них в подземный ход пробраться. Чувствую, что они остатки ветряной мельницы нашли.
– Мне тоже кажется, – кивнул головой Саша. – Вон с лопатами в чащу леса как почесали.
– Теперь нам остается только библиотека, – снова заговорил Петька.
Когда они подошли к охотничьему домику, Ниночка выходила наружу.
– Вы? – посмотрела она на ребят. – А мне надо на часик сбегать. Может, пока посидите? Книги посмотрите. И запирать мне тогда не придется.
Друзья едва сдержали радостные вопли.
– Ну конечно, если ты просишь, мы посидим, – удалось сохранить солидный вид Командору.
– Тогда я побежала! – обрадовалась Ниночка.
Друзья остались одни.
– Ну и удача! – воскликнул Димка.
– Явно князь Борский хочет, чтобы мы его тайну открыли, – отозвалась Настя.
– Ты сперва ход найди, – избавил ее от слишком восторженного настроения Командор.
Друзья медленно прошлись по библиотеке. Вход с подземелье мог оказаться где угодно.
– У нас времени не больше часа, – напомнил Командор.
– Можно подумать, ты что-то нам предлагаешь, – мрачно ответил Димка.
Петька прохаживался взад-вперед вдоль красиво оформленного стеллажа с книгами из личного собрания Юрия Борского.
– По идее, должно быть здесь, – наконец тихо проговорил он.
– Не поняли, – хором отозвались трое остальных членов Тайного братства.
Вова и Саша просто молча взирали на Командора.
– Ну и зря, что не поняли, – отвечал тот, – Во-первых, эта стена ближе всего к имению. А во-вторых, это единственный старый шкаф. Конечно, кроме того, что мы с Димкой сломали.
– Верно! – разом оживился Димка. – Остальные все новые!
Друзья, не сговариваясь, подбежали к стеллажу. Он был утоплен в стену.
– Начнем с этой полки, – скомандовал Петька.
Разбившись по трое, друзья принялись за дело. Никто не думал о том, как они будут впоследствии восстанавливать порядок, с таким трудом наведенный Ниночкой, Книги, покинув стеллаж, стопками ложились на пол. Ребята, продвигаясь навстречу друг другу, что было сил давили на стену за стеллажом.
– Ух, ты! – издал неожиданно боевой клич Вова.
– Ты еще громче не можешь? – уставился на него, словно на чокнутого, Саша. – Прямо не человек, а сплошной избыток энергии.
– Сам ты избыток! – завопил еще громче младший мальчик. – Глядите, чего у меня!
Петька увидел первым. Возка указывал пальцем на широкую ржавую шляпку гвоздя. Затем нажал на нее.
Шляпка под его пальцем послушно ушла в стену. Что-то заскрежетало. Ребята замерли.
– Испортилась, – разочарованно выдохнул Дима.
– Фигля! – потряс охотничий домик новый вопль Вовы.
Левая часть стеллажа е большим опозданием заметно отошла от стены. Ребята разом вцепились в нее и стачя тянуть на себя.
Стеллаж подавался, но весьма неохотно и с громким натужным скрипом. В отличие от усадьбы, устройство явно не выдержало проверки временем.
Наконец образовалась широкая щель.
