Город замороженных - Кристофер Пайк

— Почему так случилось? — спросил Адам. — У нас что — кончился бензин?

— Нет. Думаю, его нужно запускать на нейтральной передаче.

— Ну так и запускай.

— Я и запускаю. Просто мне сейчас приходится осваивать тяжелую науку. Не торопи меня.

Сэлли нажала на одну из педалей на полу кабины и переключила рычаг в положение «N», после чего опять соединила проводки. Двигатель завелся, и грузовик тронулся. Сэлли опять переключила рычаг — на этот раз на цифру «1», и машина начала набирать скорость.

— Я гений! — воскликнула Сэлли.

И они врезались в пожарный кран.

Гейзером начала хлестать вода.

У них промокла крыша. Казалось, они попали под сильный ливень.

— Какой же ты после этого гений? — с иронией заметил Адам.

— Такой, который не очень любит критику, — тут Сэлли переключила передачу на задний ход. — Пристегни ремень безопасности и больше не говори ни слова.

Глава XI

СИНДИ И БРОДЯГА

Уже через десять минут после того, как Синди и Бродяга улетели, попрощавшись с Адамом и Сэлли, их начала мучить совесть, что они так мало делают, чтобы помочь своим друзьям. Во всяком случае, Синди страдала от чувства вины. Впрочем, она не была уверена, что Бродяга позволяет испытывать себе подобные эмоции.

— Может, нам надо было поехать с ними? — сказала она, в то время как их относило к пляжу.

Ледяные чудовища захватывали город. Синди закрывала ладонями то уши, то глаза, но это не помогало ей отделить себя от происходящего. Больше всего на свете ей хотелось спасти свою мать и младшего брата Нейла. Но не будет ли это эгоизмом с ее стороны, рассуждала она. Правильно сказал Бродяга: по-настоящему надеяться они могут только на Адама и Сэлли.

— Не думаю, что мы смогли бы им помочь таким образом, — сказал Бродяга.

— Но здесь, в небе, от нас вообще нет никакой пользы, — возразила Синди.

— А какая будет польза, если нас превратят в замороженных? — махнул рукой Бродяга.

Синди поискала глазами разрушенный маяк, располагавшийся неподалеку от ее дома. Сейчас они летели по крайней мере на две мили севернее ее улицы. Даже если они приземлятся и она сумеет прорваться к своему дому и забрать маму и брата, шара, конечно, не будет на прежнем месте к их возвращению.

— Жалко, что в этом армейском магазине мы не нашли вертолета, — с отчаянием сказала она. — Так обидно, что мы не можем управлять этой штукой.

Бродяга поскреб небритый подбородок.

— Я как раз думал о том же самом. Должен быть какой-то выход. Сейчас под нами будет магазин хозяйственных товаров — вон там, возле деревьев, видишь? Они торгуют большими вентиляторами. Может, нам удастся прицепить один и использовать его как двигатель и для поворотов.

— А где мы возьмем для него питание? В какую розетку включим?

— В магазине есть портативные генераторы. Они работают на бензине. Можно взять чуточку из нашего огнемета. Нам ведь много не понадобится. Даже для самого большого вентилятора достаточно будет маленького генератора.

Синди эта идея понравилась.

— И куда мы полетим?

— Я знаю, что у тебя в городе остались близкие, — тихо заговорил Бродяга. — Можно попытаться спасти их. Если ты этого хочешь, — добавил он.

Синди посмотрела вниз, на город, превратившийся в сплошной хаос. Кое-где уже пылал огонь. Горели дома и машины. Думать о том, что где-то там находятся ее мать и брат, было невыносимо.

— Давайте достанем вентилятор и генератор, — прошептала она. — И уж потом решим.

Бродяга здорово преуспел в управлении воздушным шаром. Он посадил его прямо на крышу магазина бытовой техники и закрепил свой летательный аппарат, привязав одним из канатов к вентиляционной решетке. Он предложил Синди взять огнемет, но она отказалась.

— Еще там, в армейском магазине, я поняла, что не смогу никого сжечь, — проговорила она.

— Хорошо, что Сэлли не страдает излишней чувствительностью. Можно сказать, нам повезло.

— Она храбрая, — вздохнула Синди. — И я восхищаюсь этим ее качеством. Просто я никогда ей об этом не говорю, — добавила она.

Они нашли способ, как попасть на чердак магазина. Оттуда им не стоило труда спуститься в торговый зал. Там было пусто, и они решили, что это к лучшему. Хотя молчаливые проходы между стеллажей внушали Синди страх. Ей все время казалось, что в любую минуту кто-то может наброситься на них. Бродяга повел ее к полкам с вентиляторами.

— Посмотри, вот они, — сказал он, когда они вошли в нужный отдел. — Одна только незадача — я не обналичил свой чек, — пошутил он.

— Как только вам удается выживать на улице без денег?

— Полагаюсь на свое неотразимое обаяние.

— Нет, правда, я часто думаю: где вы едите? Где спите?

— Синди, на этой планете человечество существовало много веков до изобретения денег, — серьезно заговорил Бродяга. — В отличие от распространенного мнения не долларовые купюры и не кредитные карточки заставляют Землю вращаться. Было время, когда я был богат, а сейчас я беден. Но должен сказать: не имея ничего, я чувствую себя гораздо счастливее, чем когда у меня были тонны всяких вещей, за которые я не расплатился. Ты можешь это понять?

— Еще как могу, — засмеялась Синди.

Они принялись рассматривать вентиляторы, решая, какой им больше подойдет. И в конце концов взяли два. Выбрать генератор было проще — в наличии имелись только большие и маленькие. Большие предназначались для питания мощного оборудования. Было решено взять маленький.

Они поднимали выбранные устройства на чердак, когда на них напали. Враг появился непонятно откуда.

Он схватил Бродягу сзади и оторвал от пола.

Ледяные руки стиснули Бродягу с невероятной силой.

Он выронил огнемет. Тот со стуком упал к его ногам.

— Синди! — крикнул Бродяга. — Помоги!

Увидев, что происходит, Синди окаменела от ужаса. Это существо не было одним из замороженных. Как и Часовщик, он начал день нормальным человеком. Но теперь превратился во врага. Пока Синди стояла, потрясенная, существо куда-то потащило Бродягу. Оно обладало невероятной силой. Как