Ежи Брошкевич - Тайна заброшенной часовни
И это было очень важно.
ЧЕТВЕРГ: ГРОЗА
Гроза, как известно, началась ночью. На рассвете ее сменила другая, менее яростная, даже как будто немного задумчивая. Только под конец она вспомнила, что должно быть страшной. Молния, сопровождаемая оглушительным треском, вспорола поверхность реки. Все обитатели Черного Камня мгновенно проснулись. Те, кто помнил войну, спросонья решили, что в ночном небе ревут бомбардировщики. Один Пацулка даже глаз не открыл. Он только тяжело вздохнул во сне и с головой накрылся одеялом.
Если верить народным приметам, грозы вызывают перелом в природе. На этот раз, однако, ничего подобного не произошло. Утро четверга началось в дождливой скуке, ничем не отличающейся от тоскливого начала понедельника. Ливень кончился, и после недолгого перерыва зарядил банальный гнусный дождичек. Ничто не предвещало перемены погоды, если не считать того, что на долину время от времени накатывали влажные душные волны. В Великих Горах опять что-то варилось, словно в ведьмином котле.
— Я уверена, что это еще не конец, — сказала Икина мама, занимаясь приготовлением завтрака. — А вода в реке уже здорово поднялась.
Пацулка с Брошеком мылись у колодца, Влодек вместе с Икиной мамой готовил завтрак, Ика с Катажиной помогали друг дружке причесываться.
В тот день первым заступал на дежурство Брошек, за газетами отправлялся Пацулка, а Влодеку с Катажиной досталось относительно несложное задание: выяснить, что именно испортилось в машине пана Краличека. Казалось, что в четверг ничего особенно интересного случиться не должно. Так казалось в семь, в половине восьмого и в восемь утра — пока девочки причесывались, Влодек накрывал на стол, а порозовевший Пацулка и посиневший Брошек завершали водные процедуры.
Брошек, вытершись досуха полотенцем, на веранде натягивал через голову свитер, а Пацулка, розовенький и веселенький, собирался приступить к утренней зарядке, когда на долину обрушился удар ураганного ветра. Этот удар — неожиданный, жестокий — был нанесен без предупреждения и, что самое удивительное, остался единственным.
Деревья согнулись, скрипя и стеная. С елок посыпались шишки. Провода электропередачи жалобно запели.
— Сейчас что-то будет, — сказал Брошек, просовывая голову в ворот свитера.
И в следующую секунду, стремительно подскочив к Пацулке, треснул его по загривку. Потому что Пацулка задыхался. Но не от смеха. Видно, он по своему обыкновению что-то жевал, и кусок попал в дыхательное горло. Посинев и судорожно хватая ртом воздух, он отчаянно махал руками, как раненая птица крыльями.
Насмерть перепугавшийся Брошек размахнулся, чтобы нанести второй спасительный удар. Однако Пацулка, яростно сверкнув глазами, ловко уклонился и ответил по всем правилам военного искусства: его удар был молниеносен и попал точно в цель. А именно — прямо в ямку, известную под названием «солнечное сплетение». Брошек скрючился от боли.
— Ты что, спятил? — простонал он.
— Я?! — взревел Пацулка. — Вон! Идиот! Гляди! Дверь!
Теперь, для разнообразия, чуть не задохнулся Брошек. Ибо одинокий порыв ветра (грозное предзнаменование грядущих четверговых гроз) настежь распахнул дверь часовни.
— Как это могло случиться? — прошептал Брошек. — Как?
— У-у! — зловеще протянул Пацулка.
Этим он хотел сказать, что ночью в часовне кто-то побывал. Ведь накануне вечером они своими руками тщательно заперли дверь. Правда, всего лишь на деревянную щеколду, которую и ребенок мог легко повернуть. Ребенок, но… не ветер.
— Может, щеколду сорвало с гвоздя? — неуверенно предположил Брошек.
— Пффф, — презрительно фыркнул Пацулка.
На протяжении последующих трех минут — то есть еще до завтрака — была объявлена тихая тревога и проведено блиц-совещание. Все как один согласились, что после завтрака надо бежать в часовню, соблюдая при этом особую осторожность, чтобы, не дай Бог, не вызвать подозрений у родителей. Но как, каким способом?
— Как дети, — сказала Ика. — Мы с Каськой будем перебрасываться мячом, постепенно приближаясь к часовне, и как бы случайно закинем его внутрь. Никого не удивит, что вслед за нами вся ватага детишек ввалится в открытую дверь.
— Умница, — сказал Брошек. — Значит, так: я дежурю, не упуская из виду девочек, Влодек проверяет, на месте ли Тощий и Толстый, Пацулка по пути за газетами выясняет, как дела у автомобилистов.
Пацулка сердито запыхтел в знак протеста.
«Да вы что? — можно было прочитать в его взгляде. — Наконец-то начинает что-то происходить, а я должен идти за газетами?»
— Ничего не попишешь, Пацулка, — решительно сказал Брошек. — Порядок есть порядок. Придется тебе пойти. Заодно, — добавил он, — поглядишь, не завезли ли в ларек «раковые шейки».
Пацулка явно смягчился.
— И-и-и, — махнул он рукой и сердито буркнул: — Взятка.
Ни от кого не укрылось, что сердится он теперь уже на себя. Предложение поинтересоваться ситуацией с «раковыми шейками» действительно попахивало подкупом, и все это понимали. Однако отказаться у Пацулки не хватило сил.
Итак, сразу же после завтрака Пацулка отправился за газетами. Короткие его ноги заработали весьма энергично. Мало кто мог бы за ним угнаться.
Влодек якобы пошел прогуляться по опушке. Путь его, разумеется, пролегал мимо сарая и палатки. Ему повезло: полог палатки был слегка приподнят, и из-под него торчали две огромные ножищи. Следовательно, магистр Потомок был у себя. А едва Влодек, обогнув сарай, задумался, как бы ловчее заглянуть внутрь, в окошке появилась небритая физиономия Толстого. Он смотрел прямо на Влодека с таким безразличным выражением лица, с каким смотрят на бесполезный и не заслуживающий внимания неодушевленный предмет. Влодек почувствовал себя глубоко оскорбленным.
«У-у-ух, — подумал он, — съездить бы разок по этой пиратской роже…»
Однако вести себя надлежало сдержанно и культурно.
Влодек слегка поклонился.
— Здравствуйте. Доброе утро, — вежливо поздоровался он. — Как спалось?
Толстый не ответил. Он только кивнул головой и зевнул, аж челюсти хрустнули. Влодека затрясло от злости: до чего же наглый этот бочонок сала!
И он не выдержал.
— Поосторожнее! — воскликнул он язвительно. — Так и челюсть сломать недолго.
— Моя челюсть, что хочу, то и делаю, — рявкнул Толстый и скрылся в глубине сарая.
Влодек, выйдя на луг, некоторое время наблюдал за Икой и Катажиной, которые энергично перебрасывались мячом. Пацулка исчез за поворотом дороги, ведущей в Соколицу. Брошек сидел на веранде и «читал книгу».
Влодек загляделся на девочек. Чего уж тут скрывать: на добрых пять минут он забыл о циничных преступниках, о планах «А» и «Б», системах «Д» и «ДН» и вообще обо всем на свете. Сам того не сознавая, Влодек блаженно улыбался и прямо-таки таял, словно мороженое на солнышке, а его стальной взгляд стал нежным и мечтательным. Очень уж хороша была Катажина, изящно, словно в танце, кидавшая и ловившая мяч…
Справедливости ради следует добавить, что Брошек, заступивший на дежурство и уже несколько минут дрожавший от нетерпения (когда же наконец эти девчонки доберутся до часовни!), поступил столь же безрассудно и безответственно. Он тоже загляделся на девочек и — не станем лукавить — на целых пять минут забыл о системах, планах и циничных преступниках. Сам того не сознавая, он тоже улыбался и таял, а взгляд его стал теплым и мечтательным. Очень уж хороша была Ика, изящно, словно в танце, кидавшая и ловившая мяч…
Но… всему приходит конец.
Последний раз бросила мяч Катажина. Ика в этот момент была уже метрах в трех-четырех от часовни. Она попыталась поймать мяч, но он выскользнул у нее из рук и покатился к порогу.
— Эй! — закричал Влодек. — Осторожней!
— Вы куда? — воскликнул Брошек, чтобы еще больше подчеркнуть случайность происходящего.
И оба с разных сторон кинулись к часовне, в которой уже скрылись девочки.
Через минуту все четверо замерли на пороге, словно превращенные злой силой в каменные изваяния. Но потрясло их даже не то, что преступник (или преступники?) начал действовать. В конце концов, они этого ждали. Надеялись на это. Об этом мечтали.
Но даже в самых смелых своих мечтах они не могли вообразить того, что произошло. Того, что произошло в действительности.
Преступник дал знать о своем существовании. Зевс и Гера бесследно исчезли. Но не это было самым поразительным. Этого следовало ожидать.
А кроме того, произошло нечто непредвиденное. А именно: один из постаментов был пуст, зато на другом ребята увидели незнакомую деревянную фигурку высотой около шестидесяти сантиметров, представляющую собой женщину с прижатыми к груди руками и слегка склоненной головой. Казалось, с ее губ вот-вот сорвутся тихие ласковые слова…
