Валерий Роньшин - Тайна Африканского Колдуна
Не глядя на меня, он купил билет и прошел по трапу на теплоход. Я тоже купила билет и тоже прошла на теплоход…
— Отправляемся, отправляемся! — закричала тетенька в мегафон.
Теплоходик отчалил. Я поднялась на верхнюю палубу и, облокотясь на поручни, стала глядеть на удаляющийся берег.
— Идите за мной, Эмма, — раздался шепот.
Я быстро обернулась. Шеврикукин уже спускался по лесенке. Я последовала за ним. Мы прошли в хвост, где под винтом вздымались белые хлопья пены.
Здесь была небольшая площадка со скамьей.
Шеврикукин сел. Я встала поодаль, мысленно измерив расстояние между нами — на тот случай, если он вдруг кинется на меня.
— Слушаю вас, — сухо произнесла я.
— Эмма, — вполголоса заговорил Шеврикукин. — Хочу сообщить вам приятное известие. С капитаном Кэпом все в порядке. Он жив и здоров…
Голос его звучал спокойно. Не то, что при разговоре со Свинарским. Даже хрипота были какой-то мягкой. Ловко притворяется, гад.
Я изобразила на лице полнейшее равнодушие.
— Меня это не интересует.
— То есть как — не интересует? — удивленно приподнял он брови.
— А вот так.
В эту минуту мимо нас прошла влюбленная парочка.
— Хорошие здесь места, — громко произнес Шеврикукин. — А вот у нас в Рязани… — И он начал рассказывать про Рязань. Но, как только парочка удалилась, Шеврикукин сказал: — На самом деле я не из Рязани, а из Цюриха. Я — агент Интерпола.
Ну заливает!
— Вы знаете, Эмма, что такое Интерпол?
— Международная полиция.
— Совершенно верно. Сейчас мы заняты поисками опасного преступника. Хромого Макса. И попросили капитана Кэпа помочь нам в этом деле.
Я усмехнулась.
— По-моему, вы не там ищете. Хромого Макса надо искать в Америке или в Африке.
— Ошибаетесь, Эмма. Он находится в Задонске, потому что хочет завладеть записками нашего деда. Ему необходимо заполучить рецепт одного африканского снадобья.
— А-а, — равнодушно протянула я. Шеврикукин пристально посмотрел мне в
глаза.
— Вы мне не верите?
— Не верю! — прямо сказала я. — Почему сам дедушка не пришел?
— Поймите, Эмма, это невозможно. Операция вступила в свою заключительную стадию. На карту поставлено слишком много. В данный момент сложилась уникальнейшая ситуация, когда все преступные нити наркобизнеса сосредоточены в руках одного человека — Хромого Макса. У Интерпола появилась реальная возможность одним ударом покончить с наркомафией во всем мире…
Честно говоря, хотелось ему верить. Но я прекрасно помнила, как, прячась под кроватью, слышала совсем другие речи.
— Хорошо, Шеврикукин, — оборвала я его. — Если вы скажете, что было написано в открытке, которую дедушка послал мне в Москву, я вам поверю.
Он расплылся в улыбке.
— Это проще простого. Капитан Кэп просил вас немедленно куда-нибудь уехать.
— Фиг попало! Дедушка, наоборот, просил меня немедленно приехать в Задонск.
— Нет, нет, Эмма! — с горячностью воскликнул он. — Капитан опасался, что Хромой Макс может использовать вас в качестве заложницы…
Я скривилась.
— Ой, только не надо мне лапшу на уши вешать. Я знаю о ваших связях с местными бандитами. Почему вы хотели, чтобы имей но Свинарский принес вам скелет Скуратова?..
— Потому что нам нужно было поссорить Свинарского и мадам Ирэн. Под прикрытием задонской милиции мадам Ирэн изготавливает в своей подпольной лаборатория наркотики. А Свинарский и его люди занимаются сбытом этих наркотиков. Вот мы и решили пресечь их преступную деятельность. Но главная цель Интерпола — Хромой Макс!
— Может, вы и из снайперской винтовки л меня не стреляли? — язвительно осведомилась я.
— Не стрелял, — с ходу соврал Шеврикукин.
— Она сама выстрелила, да?..
— Эмма, послушайте… — Он начал приподниматься.
— Сидеть! — приказала я.
— Хорошо, хорошо… Только успокойтесь. Я вам сейчас все объясню. Из винтовки стрелял капитан Кэп…
— Да что вы такое мелете?! Мой дедушка никогда…
— Подождите, Эмма! — перебил Шеврикукин. — Таким способом капитан хотел вас предупредить, до какой степени здесь опасно. Чтобы вы были начеку, раз уж приехали…
— Каждое ваше слово — ложь! — взорвалась я. — Но один раз вы все же проговорились. Когда сказали, что Хромой Макс в Задонске. Вы и есть Хромой Макс!
У негодяя отвисла челюсть. А рука медленно поползла к карману. Ясно, у него там пушка. Еще секунда — и мне конец.
Перемахнув через поручни, я прыгнула в воду.
Глава XXVI
СОКРОВИЩА СКУРАТОВА
Вода была обжигающе холодной. Сквозь темно-зеленую пелену я увидела, как ко мне плывет Воробей. Он взвалил мне на спину тяжелый акваланг.
Мы подождали, пока теплоход отойдет достаточно далеко, и вынырнули на поверхность.
— Это Хромой Макс, — тотчас сообщила я.
— Понятно, — сказал Володька. — Плывем к берегу. Там все подробно расскажешь.
Он достал из полиэтиленового пакета ласты и маску. Я с трудом стащила с ног кроссовки и сунула их в пакет.
Мы опять ушли под воду и, спустившись к самому дну, поплыли, мерно перебирая ластами. Под нами шевелились густые заросли водорослей. Тут и там валялись консервные банки, бутылки, железяки… Все это за многие годы накидали пассажиры с прогулочных тем доходов.
Вскоре водоросли кончились, и пошел беленький песочек. Мы плыли и плыли, не останавливаясь. Впереди уже виднелась подпол нал часть скалистого берега.
Воробей сделал мне знак — "всплываем", Я закивала и стала подниматься, но вдруг попала в сильное течение, сбилась с ритма и беспомощно заболтала руками и ногами.
Меня понесло прямо на скалы, переворачивая, словно тряпичную куклу. А в следующую минуту я врезалась головой в вязкий ил, с. ужасом ожидая удара о скалу. Однако вместо этого я все глубже и глубже погружалась внутрь скалы.
Я закричала от страха, и рот тотчас наполнился склизкой грязью. Меня чуть не стошнило. Я крепко схватила зубами резиновый мундштук.
Со всех сторон был только ил.
Ощупав стены, я поняла, что попала в подводный ход в скале. Развернуться в нем было абсолютно невозможно. Яростно работая ластами, я начала пробиваться сквозь илистую жижу.
Вдобавок ко всем прелестям за шиворот заползла какая-то колючая тварь и противно там шевелилась.
К счастью, ил вскоре закончился и снов
появилась чистая вода. Протерев маску, я увидела позади себя свет. Это плыл Воробей с включенным фонарем.
Потолок над головой вдруг исчез. Я вынырнула на поверхность. Рядом со мной показался Володька.
— Смотри-ка, Мухина, это же подводная пещера.
— Ага.
Шлепая ластами по каменистому дну, мы вышли на берег. Маленькая пещерка была сплошь завалена кучами песка.
Я опустилась на ближайшую кучу и отстегнула тяжелые баллоны.
— Фу-у, устала…
— Ну давай рассказывай, — нетерпеливо потребовал Володька, тоже отстегивая баллоны.
Я пересказала ему свой разговор с Хромым Максом.
— По-моему, Шеврикукин не врет, — скапал Воробей, когда я закончила. — Интуиция мне подсказывает, что он действительно агент Интерпола.
— Интуиция — одно, а факты — совсем другое, — заметила я.
— Надо не только доверять фактам, но и уметь их анализировать, — важно заявил Володька.
— Не умничай, Воробей!
— Я не умничаю, — вспылил он. — А вот ты разговаривала с этим Шеврикукиным как супердура!
— Сам ты супердурак! — завелась я. — Посмотрела бы я, как бы ты среагировал, когда он в карман за пистолетом полез.
— С чего ты взяла, что за пистолетом? Может, за сигаретами.
"А вдруг и правда за сигаретами?" — подумала я. Но вслух раздраженно бросила:
— Ой, ладно, Воробей, заткнись!
— Ну и пожалуйста… — Обидевшись, Володька ушел в глубь пещеры.
А я от нечего делать начала пересыпать песок из ладони в ладонь. Песок показался мне каким-то странным. Я посветила фонарем им одну кучу, на другую…
— Ни фига себе, — присвистнула я. — Это же… золото.
— Что ты там, Мухина, бормочешь? — спросил из темноты Володька.
— Это же золото!.. — закричала я во все горло. — Воробей, мы нашли сокровища Скуратова!
…Мы тут же принялись исследовать пещеру и, помимо золотого песка, обнаружили еще три ящика с золотыми монетами, четыре ящика с золотой посудой и пять ящиков с золотыми украшениями.
— Ну что ж, картина ясна, — уверенно сказал Володька. — Скорее всего Скуратов нашел эту пещеру, когда, прикинувшись сумасшедшим, прыгнул в озеро. В то время вход в пещеру еще не был забит илом. Скуратов заплыл, осмотрелся и понял, что сокровищ здесь будут более надежно спрятаны, чем Лизаветином склепе. Ночью он проник в склеп и, увидев пустой гроб, догадался, что "го водят за нос. Перепрятав сокровища, он отправился разбираться с Мадунгой и Лизаветой. Но не тут-то было. Те сами с ним разобрались. Затем сунули его тело в сундук и бросили в Богатое…
