Светлана Лаврова - Череп в клубнике и другие тайны Тополиной дачи
– Я успею закричать, и кто-нибудь прибежит. Вообще-то я думал, что ты останешься за забором и успеешь позвать на помощь, – Иван с надеждой посмотрел на Сашу.
– Если вам надо закричать, то лучше поручите мне, – сказала Стася, которая, завязывая Кошмару бантики, не пропустила из разговора ни слова.
– И мне, и мне, – обрадовалась Даша. – Вы обещали с нами играть!
Разговор продолжался ещё минут пятнадцать, и наконец странная процессия двинулась к Тополиной даче.
Иван толкал тележку для перевозки мусора, в которой сидели Стася, Даша и Кошмар. Стася сказала, что без тележки ловить снежного человека не пойдёт, Даша сказала, что у неё устали ножки и она в этой тележке поедет, тем более Ванечка обещал поиграть в лошадку. Стася сказала, что у неё ножки хоть и не устали, но Даша ещё не умеет управлять лошадкой, и тоже забралась в тележку. А Кошмар ничего не сказал, просто уселся рядом с девочками и заулыбался. Саше совесть не позволила отпустить их одних, и она поплелась следом, взяв на всякий случай фотоаппарат. По пути им встретился только дядя Никита.
– Вы куда это? – спросил он.
– Снежного человека ловить, – честно ответила Стася.
И сторож, попросив позвать его посмотреть, когда поймают, ушёл в свою резную избушку.
У Тополиной дачи Иван проинструктировал команду:
– Вы тут будто просто гуляете. Очень тихо гуляете. Как только я свистну, начинайте гулять громко и звать на помощь.
И он нырнул в знакомую дыру. Дверь домика была закрыта. Никаких звуков, кроме Сашиного пыхтения: теперь она была лошадкой.
Глава восемнадцатая. Череп в дупле и Стася в полёте
Иван подпрыгнул и схватился одной рукой за ветку, упёршись здоровой ногой в ствол. Подтянуться на одной руке было непросто. Иван помогал себе всем телом, но всё же пришлось уцепиться второй, больной рукой. Рана заныла, видимо, лопнула корочка. Иван спрыгнул, чтобы передохнуть.
За забором катали в тачке Кошмара с Дашей, затем Стасю с Кошмаром, затем Стасю с Дашей. Иван ещё раз повис на ветке, стараясь рывком забросить на неё ноги. Наконец это удалось. Теперь нужно было сесть на эту ветку.
Когда взмыленная Саша догадалась, что в общем-то совсем не обязательно лично ей быть лошадкой, и запрягла в тележку Кошмара, Иван шлёпнулся с ветки на толстый корень и больно ударился копчиком.
– Помогите! Снежный человек! – закричала Стася, услышав постанывание со двора Тополиной дачи.
Иван высунул голову в дыру и сердито зашипел.
– Я не могу туда забраться: рука болит и ещё другие части тела, – сказал он. – Сашка, выручай.
Саша, не послушав папиного совета, не надела брюки. И Стася поняла, что пробил её звёздный час.
– Тем более, я уже умею нажимать на кнопочку фотоаппарата, – сказала она.
Саша повесила Стаське фотоаппарат на шею, Иван проводил её до тополя и, посадив себе на плечи, помог забраться на нижнюю толстую ветку. Стася, цепкая, как белочка, ловко вскарабкалась наверх и вскоре совсем исчезла в темнеющей зелени листьев.
– На крылечке никого нет, – оглядевшись через десять секунд, доложила она Ивану.
– Я и отсюда вижу. Я ещё не ушёл, – ответил Иван, неожиданно задумавшись, стоило ли вообще связываться со Стаськой.
– А что бабушка Теря несёт в корзинке землянику, ты тоже видишь? – спросила Стася.
– Следи за крылечком, – приказал Иван. – И держи фотоаппарат наготове.
– Я держу. А ты видишь, что дядя Никита уборку делает, выхлопывает за домом свою шубу? Скоро зима, значит.
– Стаська! На крылечко смотри! Я сейчас пойду за ограду, а то если Лохматый выйдет, он меня сразу заметит.
– Ты, Ванечка, не бойся, – успокоила его Стася. – Если он тебя схватит, я как прыгну ему на голову, он испугается и не станет тебя есть.
– Слушай, может, ты давай спускайся, я его отсюда сфотографирую, – вздохнул Иван.
– Вот ещё! А кто на голову падать будет? Тем более, я ещё не поиграла. Я потому что белочка. Ой, Ванька! – радостно воскликнула вертящаяся вокруг ствола Стася. – Здесь дупло!
– Что она там орёт? – засунула голову в дыру Саша.
– Боже!!! – взмолился Иван. – Ну какой снежный человек рискнёт сунуться в такое оживлённое место!
Стася смотрела на чёрную дырку в стволе старого дерева.
– Если в дереве есть дупло, – размышляла она, – значит, есть и пчёлы. Но пчёл здесь нет. А в дупле, в котором нет кусачих пчёл, чаще всего бывают белочки.
Она подвинулась по ветке ближе к дуплу и заглянула внутрь. Там было темно, совершенно ничего не видно. На улице тоже начало смеркаться.
Тогда вежливая Стася постучала по стволу. Никто ей не ответил. Девочка согнула тонкую веточку, засунула её в дупло и покопошилась.
– Наверное, там никто не живёт, – сделала вывод Стася. – Значит, там лежат сокровища.
И она смело сунула руку внутрь.
– Нашла! – закричала она. – Я клад нашла!
С трудом она вытащила наружу своё сокровище. В руке Стася держала за глазницу гладкий крупный череп.
– Мамочки! – взвизгнула она и разжала пальцы.
– Что ты там… – рассердился Иван, поднял лицо вверх и оборвал вопрос на полуслове. Прошуршав по листьям, увесистый череп попал Ивану по лбу. Следом прошуршала по веткам и сама Стася, мягко приземлилась на Ивана и заревела.
– Я знала, чем это кончится! – заругалась Саша, поднимая Стаську. – А тебя, Ванька, я из земли выковыривать не буду!
Иван и сам уже приподнялся и прижал палец к губам, кивнув в сторону калитки. Дядя Никита с огромным свёртком под мышкой, оглядываясь по сторонам, шёл по дорожке к домику.
– Тихо и медленно двигаемся к забору, – приказал Иван.
И вся экспедиция бесшумно нырнула в дыру. Пошарив среди корней, Иван не забыл захватить с собой Стасину находку.
– Там целый клад! Это разбойничий клад! Там ещё полно золота и украшений! – прыгала Стася по дороге домой.
– Замолчи ради бога! – прикрикнула на неё старшая сестра.
Саша дрожала.
– Да брось ты этот череп! – приказала она Ивану. – Меня от него тошнит.
– Ты ничего не понимаешь – это доказательство! На даче творится что-то страшное! Возможно, они воруют животных, едят их, а кости прячут в дупле, – сказал Иван.
– А возможно, они едят людей, а животными закусывают, – огрызнулась Саша. – Вообще мне всё это не нравится, давно нужно было рассказать родителям. И кто такие «они»?
– Лохматый. Хозяин дачи. Дядя Никита. Кто угодно. Сейчас понятно только одно – это коровий череп. Или лошадиный. Рогов нет. Значит, лошадиный. – Иван поднёс череп поближе к глазам.
– Подхватишь какую-нибудь заразу! – сморщилась Саша и, заметив, что Иван теперь хромает на обе ноги, добавила: – Впрочем, ты и так умрёшь молодым. Стаська, конечно, не тяжёлая, но очень костлявая. У тебя наверняка какие-нибудь внутренние повреждения.
– Да, я бы сейчас тоже не отказался проехать в тележке, – вздохнул Иван.
– Кста-а-ати, – остановилась как вкопанная Саша.
– Где Дашка? – понял её мысль Иван.
– Надеюсь, что дома, – прошептала Саша, и компания, кто как мог, побежала домой.
Даши и Кошмара дома не было. Саша застонала. Отправив Стаську «на дело», она посадила Дашу в тележку, и Кошмар повёз маленькую хозяйку по дорожке. Дальше Саше было уже не до них.
– Разбиваемся на группы, – решив пока ничего не сообщать взрослым, сказал Иван. – Я обследую опушку леса. Саша, обеги всех знакомых коров и куриц. Стася, а ты жди дома и отвлекай родителей. Тем более, сейчас дождь начнётся.
Огромная чёрная туча выползла из-за тополя и, застряв на его верхушке, громыхнула. Стася с радостью осталась дома.
– Хоть кто-то останется жив, – вздохнув, сказала она, зайдя к маме на кухню. – Мама, я тебя пришла отвлекать, чтобы ты не догадалась, что мы Дашку с тележкой потеряли. Тележка совсем новая. И Даша тоже. Они, наверное, в дожде утонут. Саша с Иваном пошли её искать. Они тоже утонут. Саша плавать не умеет, а Иван сильно раненный, весь в крови и с аппендицитом. Он не выплывет. Начинается шторм. О, варенье готово! Можно уже пробовать?
– Что? – испуганно спросила мама, роняя ложку с вареньем и садясь на неё. – Где Даша? Что с Иваном?
– Я тебя отвлекаю, чтоб ты про них не спрашивала. Они все потерялись и утонули… мама, ты куда? А варенье-то можно съесть? Я думаю, можно…
Глава девятнадцатая. Дождь и после него
Дашенька сидела и писала письмо маме. По-настоящему писать она ещё не умела, а из всех букв лучше всего у неё получалась «О». Поэтому первая строчка письма выглядела так: «О о о о о», что, в общем-то, соответствовало состоянию их дачных дел.
За окном лил дождь. Кошмар развалился у маленькой печки, на которой готовился закипеть чайник. Было тепло.
– Ещё надо написать другие буквы, – сказала ему Дашенька и задумалась. Затем девочка встала, подошла к полке, на которой стояло книжек пять, выбрала одну и начала срисовывать буквы с обложки.
