Уильям Арден - Тайна ловких угонщиков
Пит покраснел.
— Извините, ребята. Сегодня вечером я веду Келли в кино.
— С Юпитером пойду я, — вызвался Тай.
— А как быть с полицей?
— С какой полицией? — удивился Боб.
Юпитер рассказал про черный «олдсмобиль».
— Придется оторваться от них, — сказал Тай.—
Тогда они узнают, что мы их заметили. Но мне кажется, это стоит сделать.
Боб отправился в штаб-квартиру звонить Грэйс Сэлиери.
Юпитер и Тай сидели в пикапе напротив обшарпанного здания на окраине города. Боб назначил Грэйс Сэлиери свидание. Тай и Юпитер заставили черный «олдсмобиль» рыскать по узким улочкам рядом с гаванью, пытаясь найти их пикап. Джейк Хэтч находился в Порт-Хуэнхэме, наблюдая за выступлением группы панков, и не собирался возвращаться до десяти вечера. Юпитер и Тай могли заняться своим делом, как только уйдет Боб.
— Вот он, — произнес Юпитер.
Боб вышел, держа под руку Грейс Сэлиери. Она смеялась, как будто свидание с парнем на пять лет младше ее было веселой шуткой. Но она держала его за руку и, по-видимому, была рада. Как только они направились в сторону центра, Тай и Юпитер пересекли улицу и вошли в здание. Большая часть окон была темна, но лестница и коридоры были освещены.
На третьем этаже в офисе Хэтча было темно, замок не заперт. Расписания групп на месяц висели на стене. Юпитер называл даты и места выступлений Тайбюрона и Пираний. Тай сверял их с компьютерной распечаткой автомобильных краж.
Юпитер остановился. Тай посмотрел на него:
— Машины пропадали почти в каждом месте в тот день, когда там выступали Тайбюрон и Пираньи.
Я убежден, что это их рук дело.
— Но поверит ли полиция?
Тай покачал головой:
— Не думаю.
— Я тоже. Мне кажется, мы должны поймать их с поличным. Я хочу проверить еще одну вещь. Посмотреть на выступления других групп Хэтча. Посмотреть, не пропадали ли автомобили и там.
Юпитер называл даты выступлений, Тай сверял записи, и результаты оказались прежними: почти везде, когда появлялась какая-нибудь из групп Джейка Хэтча, пропадали машины.
— Хэтч связан с этим делом. Возможно, даже является его организатором, — сказал Тай. — В этом нет никаких сомнений.
— Но у нас нет доказательств.
— Что будем делать?
Юпитер снова посмотрел на расписание групп:
— Пираньи играют сегодня в «Лимонном деревце». Это в Топанга-Кэньоне, рядом с Малибу. Мы поедем туда. Может быть, вечером нам удастся завершить это дело.
Ночью все дороги хороши
Когда Боб вернулся в штаб-квартиру после своего свидания с Грэйси, Тай и Юпитер уже ждали его там. Они сообщили ему, что им удалось выяснить.
— «Лимонное деревце»? Да, есть такое заведение у дороги на выезде из Топанга-Кэньона. Для Пираний это чересчур хорошее место. Но нас туда не пустят, Юп.
— А вместе со мной? — подал голос Тай.
— Может быть. Зависит от того, насколько хорошо и часто их проверяют.
— Рискнем, — решил Юпитер.
Все трое сели в пикап и направились вверх по автостраде Побережья. Доехав до Топанга-Кэньона, они свернули на темную дорогу в сторону гор. «Лимонное деревце» находилось примерно в пяти милях от дороги. Простой дом стоял рядом с высоким дубом и эвкалиптами. Лимоны нигде не росли. На открытом пространстве рядом с домом стояли машины, в клубе уже гремела музыка.
Внутри яблоку негде было упасть. У дверей никто не дежурил. Ребятам удалось найти относительно свободный угол. Посетители вокруг разговаривали, смеялись, пили. Они почти не обращали внимания на Тайбюрона и Пираний, которые вовсю старались на сцене.
Тайбюрон прыгал впереди в своем белом костюме, выкрикивая:
— Lа bambа… bamba… bamba!..
— Это он? — указал на сцену Юпитер.
Тай присмотрелся к поющему.
— Я все еще не уверен, ребята, — признался он.—
Здесь, на сцене, когда этот тип поет и танцует, он выглядит совершенно по-другому. Он вроде бы похож на того парня, но я достаточно плохо запоминаю лица, понимаете?
— Может, тебе стоит посмотреть на него подольше, — предложил Боб.
Они долго смотрели на выступление улыбающегося Тайбюрона, за спиной которого громыхали на гитарах Пираньи. За столиком рядом с танцплощадкой сидели все те же четыре девицы. Танцующие вокруг пары, покачиваясь, выделывали замысловатые латиноамериканские па, подобных которым ребятам видеть не приходилось.
Они не беспокоились, что им придется заказывать напитки и иметь дело с официанткой — здесь не было официанток. Тай отправился к стойке и купил пиво и две кока-колы, чтобы никому не бросилось в глаза, что они ничего не пьют.
К концу первого отделения Тай все еще не был уверен, узнает ли он Тайбюрона. После второго детективы последовали за Тайбюроном и Пираньями на стоянку, где те отдыхали.
— Я почти уверен, что это он, — сказал, наконец, Тай. — Почти, но не совсем.
Толпа не разошлась даже к третьему отделению. Последнюю песню Тайбюрон закончил, усевшись в шпагат на пол. На его раскрасневшемся лице блестел пот.
Пока что детективы не заметили ничего, что могло бы иметь отношение к угонам автомобилей.
— Они ведут себя не как угонщики, — сказал Тай.
— Трудновато угнать «тачку», находясь на сцене, — разочарованно добавил Боб.
— Мы последим за ними, — сказал Юпитер.—
Может, они крадут машины после выступлений.
Взошла луна. Двое детективов и Тай стояли под деревьями, прислушиваясь к шепоту ветра. Хотя музыка смолкла, почти никто не покинул клуб. Основным достоинством «Лимонного деревца» отнюдь не являлась музыкальная программа. Возможно, этим объяснялось то, что играть туда пригласили Тайбюрона и Пираний.
Горы казались длинными тенями в лунном свете. Несколько машин проехало по дороге через извилистый каньон. Вдали слышался собачий лай. Но в основном ребята слышали лишь приглушенный шум голосов, доносившийся из открытых дверей ресторанчика.
Тайбюрон и Пираньи наконец вышли, неся аппаратуру и музыкальные инструменты. Их размалеванные «лоурайдеры» и грузовичок для перевозки аппаратуры стояли в дальнем конце поля. Вся компания, погрузив инструменты, расселась по машинам. На этот раз у них оказалось больше пяти машин. Девушки, которые обычно ездили с ними, на этот раз вели свои машины.
— Непохоже, чтобы они собирались что-то воровать, — шепнул Боб.
Юпитер уставился на разноцветные машины. Они стояли в горном каньоне, словно пестрые привидения, залитые лунным светом.
— Парни! Идите сюда! Мы должны посмотреть поближе.
— Ты же не хочешь, чтобы они нас заметили, — предостерег Тай.
Юпитер продолжал двигаться между машинами. Оставаясь в тени, ребята постепенно приближались к выходу с поляны. Тайбюрон, Пираньи и их подружки уже завели машины и медленно продвигались к выезду со стоянки.
— Это не «лоурайдеры», — сказал Боб.
— Они подняли их, Боб, — пояснил Тай. — Ведь, чтобы добраться до Роки-Бич, им придется ехать сперва по горной дороге, а потом по шоссе.
У Юпитера развязался шнурок на кроссовке. Он нагнулся, чтобы завязать его, продолжая посматривать на медленно приближающиеся «лоурайдеры». Вдруг он упал наземь.
— Юп? — тревожно окликнул его Боб.
— Юпитер? — воскликнул Тай.
— Я кое-что заметил, — прошептал Юпитер.—
Ложитесь и попытайтесь заглянуть под эти машины!
Все трое, припав к земле, заглянули под медленно проезжавшие мимо «лоурайдеры». Сверху с поднятой гидравликой, они ничем не отличались от обычных автомобилей.
— Сейчас они выглядят, как нормальные «тачки», — сказал Боб, — если не считать всей этой писанины на них.
— Ага, — Юпитер едва сдерживал восторг. — Совсем нормальные. Парни, смотрите вниз! Им чего-то явно не хватает…
Тай и Боб заглядывали под выезжающие со стоянки автомобили, медленно проплывающие над ухабами и камнями.
— По-моему, машины как машины, — сказал Боб.
— Вот именно, — Тай, как и Юпитер, пришел в восторг. — У них нет защитных пластин внизу, ни спереди, ни сзади! Это вовсе не «лоурайдеры» в верхней позиции, а обычные легковушки.
— Обычные машины, раскрашенные точь-в-точь как «лоурайдеры», на которых обычно ездит группа, — подтвердил Юпитер. — Посмотрите внимательно, что за марки.
Боб вгляделся.
— «Мерседес»! И два «вольво».
— Плюс «БМВ» и еще один «мерседес», — добавил Тай.
— Именно это я и увидел в темноте — очертания «мерседеса» и «вольво», — объяснил Юпитер. — А машины, которые мы видели возле «Хижины», были совершенно других марок, и готов спорить, что их рок-группа не угоняла. Они просто отведут эти автомобили в Роки-Бич. Из-за надписей никому и в голову не придет их разглядывать. Подумаешь, рок-группа в своих размалеванных тачках возвращается с концерта!
Как только последняя машина выехала со стоянки, направляясь в сторону океана, Юпитер вскочил:
