Валерий Роньшин - Тайна Африканского Колдуна
— А он что — хромой? — спросила я.
От этих слов она залилась пуще прежнего.
— Ой, не могу, ха-ха-ха…
— Странная какая-то тетечка, — сказал Володька, когда мы уже поднимались по лестнице.
— По-моему, она с приветом, — покрутила я пальцем у виска.
— С "Приветом из Африки", — сострил Воробей,
Первым делом мы решили как следует выспаться. И разошлись по своим номерам. А в полдень Володька явился ко мне, и на свежие головы мы принялись рассуждать.
— Значит, так, Мухина, — начал Воробей. — Пока что не вызывают сомнений два факта. Первый: то, что капитан Кэп исчез. И второй: то, что в тебя стреляли из снайперской винтовки. Ты — девчонка и можешь не знать такую вещь: из винтовки с лазерным прицелом невозможно промахнуться.
— Точно! — воскликнула я. — Я же знала об этом, но забыла.
— Выходит, тебя не хотели убивать, — продолжал Володька. — А таким способом предупредили.
— Предупредили?.. А о чем?
— О грозящей опасности.
— Бандит из тринадцатого номера хотел меня предупредить?! — язвительно хмыкнул! я. — Классно ты, Воробей, рассуждаешь.
— Да с чего ты взяла, что он бандит?
— Ну а кто ж еще, если у него оказании дедушкины записи?! К тому же он…
— Да погоди ты тараторить, — остановил меня Володька. — Давай спокойно рассуждать. Значит, так. В твоем рассказе все время выплывают две вещи: наркотики и сокровища.
— Не наркотики, а наркотик, — уточнила я. — "Привет из Африки".
— А ты уверена, что тебе вовсе не давали наркотиков?
— Нет, не уверена, — сказала я, вспомнив свое болезненное состояние в тот день. — Понятное дело, они что-то подсыпали в молоко. Иначе я бы сразу въехала в этот фокус-покус с отрубленной головой.
— Вот именно! — подхватил Володька. — Они подсунули тебе один наркотик, а разыграли так, словно дали другой — "Привет из Африки". Спрашивается — зачем?..
— Слушай, а что это за "Привет"?
— Да я и сам толком не знаю. Мне наш посол в Аргентине рассказывал, что этот наркотик вызывает сильные галлюцинации. Тебе кажется, будто ты герой крутого боевика… — Вдруг Воробей бросился к двери и выглянул в коридор. — Хм, странно…
— Что странно?
— Мне показалось, что нас подслушивают, — Он вернулся на свое место. — На чем я остановился?..
— На "Привете из Африки".
— Так вот, ученые не могут раскрыть химический состав "Привета". А Хромой Макс держит все в большом секрете…
— В последнее время он куда-то пропал, — вставила я. — По радио передавали.
— Кто пропал? Хромой Макс?
— Да нет. "Привет из Африки". Воробей кивнул.
— Посол тоже об этом говорил. Он считает, что Хромой Макс сам не знает состава "Привета", а просто нашел запасы непонятного вещества где-то в африканских джунглях. Поэтому и назвал "Привет из Африки". А сейчас эти запасы у него кончились.
Меня вдруг осенило:
— Воробей, а что, если этот наркотик делается из человеческих костей?! Тогда понятно, зачем незнакомцу с черной тростью понадобился скелет Скуратова.
Володька посмотрел на меня как на чокнутую.
— Мухина, умный человек тоже имеет глупые мысли, но он никогда не высказывает их вслух.
Я обиженно надула губы:
— Подумаешь, умный выискался.
— Да ты, Эмка, не обижайся. Просто ты уже во всем этом основательно запуталась. А мне со стороны виднее.
— Ну и чего тебе виднее?
— А то, что не надо смешивать сокровищу и наркотики. Как говорится, суп — отдельно, мухи — отдельно…
— Хорошо — тряхнула я головой, — давай поговорим о мухах, ну то есть о сокровищах,
— Давай. — Володька перешел на шепот. — Нам надо пробраться в Лизаветин склеп и…
— Ну ты даешь, Воробей, — перебила я. Ты что, полезешь в магазин мадам Ирэн и будешь разбирать там полы?
— Тс-с-с! — Володька указал глазами дверь. — Что ты орешь?
— Ой, да никто нас не подслушивает. — Я выглянула в пустой коридор. — Никого тут нет.
Но Воробей все равно продолжал шептать;
— Зачем нам лезть в магазин? Ты же сами говорила: Скуратов приказал прорыть к склепу подземный ход от своего дома.
— Ты хочешь сказать… — начала я.
— Тихо! — погрозил Володька кулаком.
— Ты хочешь сказать, — перешла я тоже на шепот, — что надо пойти в краеведческий музей и найти этот ход?
— Вот именно, Мухина.
Я с сомнением покачала головой.
— Ну-у, не знаю…
— Зато я знаю, — уверенно отрезал Воробей и встал. — Идем.
И мы пошли в музей.
Глава XXI
"ПЕЩЕРА УЖАСОВ"
— Здрасте, Лев Николаич, — поздоровалась я с Курицыным. — Вот, решила еще разок посетить ваш замечательный музей.
— Похвально, дитя мое, похвально, — директор взглянул на Володьку. — А кто этот молодой человек, разрешите узнать?
— Скрипач Воробьев, — представила я Воробья. — Любимый ученик Паганини.
— Мухина, кончай чушь молоть, — недовольно буркнул Воробей.
— Тоже интересуетесь историей нашего края? — спросил у него Курицын.
— Ага, — подтвердил Володька. — Особенно пещерами и склепами.
— Да, наш край богат всевозможными пещерами, — закивал директор. — В одних только горах у озера их более двадцати. А во племена Ивана Грозного…
— Лев Николаич, — перебила я, — а подземными ходами ваш край не богат?
— Очень своевременный вопрос, дитя мое, — оживился Курицын. — Не далее как вчера я случайно обнаружил в музее подземный ход.
Мы с Воробьем так рты и разинули.
— Подземный ход… — обалдело повторил Володька.
— Что, не верите, молодые люди? — улыбался директор, — А зря. Помнишь, дитя мое я рассказывал, что в этом доме когда-то жил помещик Скуратов? Так вот, оказывается, он действительно прорыл к склепу своей жены подземный ход…
— И… что?.. — затаила я дыхание.
— А я ведь считал это такой же легендой. как и историю со скуратовскими сокровищами. Ан нет. Вчера разбираю в подвале всякую рухлядь, гляжу — а одна плита к полу неплотно прилегает. Я ее ломиком подцепил, А там — ход…
— И вы полезли?! — в один голос вскричали мы с Воробьем.
— Стар я, молодые люди, на карачках-то ползать. Надо археологов из центра вызывать. А у музея денег нет.
— А давайте мы сползаем, — живо предложила я.
— За бесплатно, — добавил Володька. Курицын даже прослезился.
— Какие же вы молодцы, друзья мои, — с чувством произнес он, — А не испугаетесь?
Мы наперебой начали уверять его, что не испугаемся.
Директор подошел к книжному шкафу и достал с полки толстенный том.
— Вот, хочу подарить вам эту книжку, — сказал он, любовно поглаживая корешок. — Здесь собраны очерки по истории нашего края. Тут и моя статейка имеется.
— Тогда подпишите, Лев Николаич, — попросила я.
— Охотно, дитя мое. — Курицын подписал и громко прочел свою надпись: — "Юным археологам! Любите и изучайте историю родного края. Директор краеведческого музея Лев Курицын".
Он торжественно вручил мне "кирпич".
— Прошу, дитя мое. Читай на здоровье. Весьма поучительный труд.
Весил "поучительный труд" килограмма два, не меньше.
— Значит, сегодня ночью мы и полезем, — о6ъявил Воробей.
— А почему ночью? — озадачился директор.
— А нам так интересней, — нашлась я, но, как только мы вышли из музея, тоже спросила: — А почему ночью?..
— Безопаснее, — объяснил Володька. — Вдруг мадам Ирэн знает о склепе. Хочешь с ней нос к носу столкнуться?
— Предусмотрительный ты парень, Воробей.
— А ты, Мухина, юмористка-самоучка. Зачем брякнула, что я любимый ученик Паганини?
Я захихикала:
— А разве не так? Вон, тебя даже в Аргентину с концертами пригласили… Кстати об Аргентине. Ты что, удрал? Или концерты отменили?
— С Аргентиной прикольно получилось, — тоже захихикал Володька. — Наутро после твоего звонка я в шутку говорю директору
концертного зала "Эльдорадо": "Вы знаете, сеньор Казарре, мне приснился сон, будто под "Эльдорадо" произошло землетрясение". Этот чудак так испугался, что отменил все мои выступления и приказал готовить здание к эвакуации. И я спокойненько улетел. Прикольно, да?
— Прикольно, — согласилась я и предложила: — Слушай, Воробей, а поехали в парк, на каруселях покатаемся.
Мы как раз проходили мимо трамвайной остановки.
— А как же мадам Ирэн? — напомнил Володька. — Давно, Мухина, в гробу не лежала?
Я отмахнулась.
— Ой, да ее магазин далеко от аттракционов. К тому же в парке наверняка полно народу.
— Ну, тогда поехали.
В парке и правда было полно народу. Мм прокатились на всех каруселях, слопали им три мороженых и подошли к "Пещере ужасов". На сей раз она работала. Я дернула Воробья за руку. — Володька, давай зайдем. Я прямо тащусь, когда у меня от страха душа в пятки уходит,
Взяв у старушки кассирши билеты, мы сели в двухместную тележку и покатили по рельсам. Внутри пещеры горел зловещий синий свет. В углах сидели стервятники. Чучела, естественно. Впереди показались скелеты. Нарисованные.
