Фиона Келли - Обратный отсчет
Лайэм до отказа вдавил тормозную педаль в пол. Фургон с пронзительным визгом остановился в нескольких сантиметрах от вздымающейся ввысь стены.
Серая четырехдверная машина преграждала им проезд. Ее дверцы открылись, и из салона вылезли четверо мужчин. Мэдди увидела в их руках бейсбольные биты, и тошнотворный страх подкатил к горлу.
— Назад! — крикнула она юноше. — Быстро!
Лайэм, дергая тяжелые рычаги, отчаянно пытался дать задний ход. Но было слишком поздно. До слуха Мэдди снова донесся визгливый скрип тормозов. Она обернулась: сзади им преградила путь вторая машина.
Они оказались в ловушке.
Схватив сотовый телефон, девушка быстро набрала номер конторы.
Внезапно возле ее дверцы выросла фигура мужчины. Мэдди попыталась закрыться на замок изнутри, но опоздала — дверца распахнулась. Просунувшаяся внутрь рука стиснула кисть девушки. Стальные пальцы вырвали трубку из ладони. Рука согнулась и резко дернулась — в воздухе завертелся телефон. Ударившись о стену, он разлетелся на части.
Когда Мэдди вытаскивали из кабины, она слышала звон разбитого стекла, о металл лязгали и гулко били бейсбольные биты.
Ее бросили на землю. Один из налетчиков склонился над ней. Обеими руками он держал биту и, осклабившись, пристально смотрел на девушку. Весь его вид говорил: «Только шевельнись — и схлопочешь!».
Мэдди лежала неподвижно. Сердце учащенно билось.
Юноша сопротивлялся двум вытаскивающим его из кабины мужчинам.
— Лайэм! — закричала Мэдди. — Прекрати!
Юноша, тяжело дыша, повис на руках налетчиков. Он не столько испугался, сколько разозлился.
— Не трожь ее! — крикнул он. — Не прикасайся к ней!
Главарь налетчиков, подойдя к юноше, потрепал того по щеке.
— Заткнись, — велел он, а затем обратился к своим приятелям: — Ладно, ребята, за работу.
Лайэма поволокли к тому месту, где лежала Мэдди. Девушка попыталась было встать на ноги, но тип, стоящий над ней, недовольно проворчав, ударил ее тупым концом биты прямо в живот. Несильно. Просто предупредил, что ожидает ее, если она не будет паинькой. Лайэма бросили рядом с ней, и их взгляды встретились. Она увидела его полные тревоги глаза.
— Со мной все в порядке, — нежно промолвила девушка. — Прошу, лежи смирно. Мы бессильны.
Двое громил караулили Лайэма и Мэдди. Их главарь, куря сигарету, стоял в стороне. Двое других калечили фургон.
Летели осколки стекла. Гнулся металл. Резались шины. Задняя дверь фургона была взломана, и все, что было внутри, выброшено на улицу и растоптано ногами.
Внутри фургона был спрятан небольшой черный ящичек — панель управления видеокамерой и микрофонами. На нем находились тумблер и лампочка. Когда оборудование работало, она горела.
Однако Мэдди не успела включить аппаратуру, даже нажать кнопку тревоги, так быстро на них напали. И в УПР не имели ни малейшего представления, что произошло.
Главарь бросил сигарету на землю и растоптал окурок каблуком.
— Ладно! — крикнул он своим людям. — Хватит.
Те остановились. Они тяжело дышали, хватая воздух ртом, и биты чуть не падали у них из рук.
Главарь, подойдя к Лайэму и Мэдди, склонился к ним и бесстрастно посмотрел им в глаза.
— Видите? — спросил он, указав на покореженный фургон. Его голос был тих и спокоен. — В следующий раз то же ожидает и вас.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Дэнни предложил Алексу пачку леденцов, когда они поднимались в лифте в номер Джиорджио Примы.
Тот, отрицательно покачав головой, поинтересовался:
— Ты не завтракаешь?
— Разумеется, завтракаю, — хрустя конфетами и ухмыляясь, ответил Дэнни.
— Позволь спросить, — промолвил Алекс, — у тебя на завтрак леденцы?
Дэнни рассмеялся.
Лифт остановился, и дверцы открылись.
В коридоре стояла Сесилия Росси. Она, очевидно, ждала их.
— Вы опоздали, — бросила женщина и повела их в люкс.
— Леденцы? — предложил ей Дэнни, протягивая пакет.
— Нет, благодарю, — ответила она.
Синьора Росси постучала в дверь. Та тотчас же отворилась — за ней в шелковом халате стоял Прима.
— Великолепно, великолепно, — проговорил он, распахивая дверь. — Спасибо, Сесилия.
Итальянец, пропустив молодых людей, захлопнул дверь перед обескураженной женщиной и повернул ключ в замке.
— Лишняя предосторожность не помешает, — проговорил он, кладя ключ в карман.
Алекс с Дэнни переглянулись.
Джиорджио Прима направился к письменному столу. Вдруг он обернулся, и его лоб изрезали морщины.
— Как, по-вашему, мой номер могут прослушивать? — шепотом спросил он.
— А, по-вашему, могут? — спросил Алекс.
— У меня немало могущественных врагов, — ответил итальянец, и знаком поманил их к себе. — Мои люди в Милане раскопали тревожащие меня сведения. — Он жестом пригласил их обойти вокруг стола.
Монитор компьютера был включен. На лотке принтера лежала свежая распечатка. Цифровая фотография.
— Узнаете этого человека? — спросил он.
Они склонились над фотографией. Кафе-шантан. Очевидно, в Италии. Судя по качеству снимка, использовали дальнодействующие раздвижные линзы. Обыкновенный снимок, сделанный службой наружного наблюдения. В центре фотографии двое мужчин сидят за столиком.
— Да это же Карло Берлотти, — указав на одного из них, произнес Алекс.
Прима в знак согласия кивнул.
— Другой — один из ответственных работников итальянской секретной службы. Большой человек. Его враги имеют привычку внезапно умирать. — Итальянец ударил себя в грудь ладонью. — По-моему, он видит во мне врага. Теперь я убежден: итальянская секретная служба послала Берлотти убить меня. Именно он рекомендовал Луиджи Руссоло и Джино Северини. — Лицо Примы выражало одновременно и гнев и страх. — Эти трое убили бы меня, как только бы получили приказ от своих хозяев в спецслужбах. — Джиорджио положил руку на плечо Алекса Кокса. — Если бы не ваша бдительность, я, вероятно, уже был бы мертв, — итальянец, горячась все больше и больше, прошелся по номеру. — Вы спасли меня от Берлотти, но, мне кажется, мои враги так легко не успокоятся.
— Вы доверяете другим своим охранникам? — осведомился Дэнни.
— Все они, я уверен, преданы мне. Но их мало. — Прима протянул юношам руки. — Мне бы хотелось, чтобы вы оставались здесь, в гостинице, пока я буду в Лондоне. Я уже говорил с синьорой Баксендейл, и она согласна. — Его глаза сощурились. — Но я предостерегаю вас, друзья мои. Будьте бдительны, никому не доверяйте.
— Какие у вас планы на сегодня? — спросил Алекс.
— Я пробуду в гостинице весь день, — ответил Прима. — У меня полно работы. Вечером я устраиваю прием в бальном зале гостиницы. Народу будет тьма. Я дам вам список приглашенных. — И он прошел в соседнюю комнату.
Тихо присвистнув, Дэнни спросил Алекса:
— По-твоему, итальянская секретная служба и впрямь использует Берлотти как наемного убийцу?
— Если так, то тогда Прима действительно про оружие ни сном ни духом, — сказал Алекс. — Не по нраву мне вся эта заварушка, Дэнни, — он нахмурился. — Будем прикрывать друг другу спину.
— Как сказал наш гость: «Никому не доверяйте».
— Точно. И в том числе ему самому, — добавил Алекс.
Итальянец вернулся в комнату и вручил Алексу список, а также дал каждому пейджер. Затем он показал сигнальную кнопку, прикрепленную к вороту его рубашки с внутренней стороны.
— Если я подам сигнал, немедленно сюда, — сказал он. — Понятно? Он будет означать, что я в опасности.
Нажав на кнопку внутренней связи, Прима вызвал Сесилию Росси. Она отвела Алекса с Дэнни в другой номер-люкс, где проживали телохранители Примы. Четыре охранника играли за столом в покер.
— Оставайтесь здесь, пока вас не позовут, еду вам принесут, — сказала Сесилия Росси и ушла.
Охранники не обращали на молодых людей никакого внимания.
На столе стоял кофейник, лежали журналы, некоторые даже на английском. Огромный телевизор работал, правда, звук был приглушен. Показывали итальянскую мыльную оперу. Из соседней комнаты доносилась музыка, прерываемая болтовней радиоведущего.
Дэнни упал в объятия огромного кожаного дивана и взглянул на приятеля.
— Вот здорово! — с серьезной миной произнес он. — Похоже, мы занятно проведем время.
Алекс не умел ждать. Полчаса спустя он уже был готов психануть. Дэнни же листал журналы, слушал тяжелый рок, валялся на диване.
— Я пойду осмотрюсь, — не выдержал Алекс. — Идешь со мной?
— Сесилия велела нам не выходить из номера, — напомнил ему Дэнни.
— Неужели?
Отбросив журнал в сторону, Дэнни вскочил с дивана.
— Если зайдет Сесилия, — сказал он итальянцам, — то передайте ей, что к ланчу мы вернемся.
Они шли по коридору. Возле дверей в номер Примы Дэнни прислушался. Там кто-то монотонно бубнил. «Прима на телефоне, — подумал он. — Верно, прикупает какой-нибудь жирный кусок».
