Алексей Биргер - Тайна старого камина
— А кто жил в этой квартире до Изоварова? — спросил Саша.
— Ой, несколько жильцов сменилось за годы моей службы! — махнул рукой отец. — А почему тебя это интересует?
— Да так, из любопытства. Петька спрашивал.
— Петька — это сын тех людей, которые в нее въехали?
— Да.
— И, говоришь, семья у него порядочная? — В голосе отца зазвучали нотки подозрения. Что поделать, к зажиточным людям он относился без особой симпатии — воспитан был так. И очень боялся, чтобы дружба с детьми таких людей — с детьми, у которых карманные деньги чуть ли не превосходят его месячную зарплату, — не испортила его сына.
— Совершенно! — горячо заверил Саша. — Я ведь тебе уже сказал.
— Я как-то пропустил мимо ушей… Если хочешь, я пороюсь для твоего Петьки в архивных документах. Помню, когда я только заступил на службу и стал знакомиться со всеми жильцами, там была коммуналка. Доживала в ней свой век одна старуха — дочь врача, которому некогда эта квартира принадлежала целиком…
«Те старые газеты!» — осенило Сашу. И вслух он спросил:
— Этот врач был психиатром?
— Не помню. Может быть.
— Фамилию не помнишь? — спросил он.
— Тоже не помню. Как-то на «П».
— Пияшева? — вырвалось у Саши.
— Точно, Пияшева! — с удивлением поглядел на него отец. — Откуда ты знаешь?
— Эта фамилия написана на стене их квартиры, со стороны черного хода, — объяснил Саша.
— Вот пострелы, и на черный ход слазить успели! — покачал головой отец.
Саша некоторое время молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Потом взял и выпалил:
— Петькиного отца сегодня подставили!
— Как это — подставили? — заинтересовался отец.
— Вот так!.. — И Саша рассказал ему историю с автомобильной аварией.
— Угу… — Теперь на некоторое время задумался отец. — Если это произошло на том перекрестке, о котором я думаю, то там и в самом деле инспектором ГАИ очень неприятный тип… Говорят, на руку нечист. Если отец твоего Петьки действительно ни в чем не виноват, то правда выплывет! И будет очень хорошо, если они этого инспектора прищучат. Таких людей надо поганой метлой выметать! Они наш мундир позорят! — Взяточников и продажных шкур в рядах правоохранительных органов Сашин отец просто не переваривал.
— А как зовут этого инспектора?
— Сохин его фамилия, — проворчал отец. Он поглядел на часы и хлопнул ладонью по столу. — Мне пора! Держи меня в курсе дела. Если правота за отцом твоего Петьки, то, может, и я смогу чем-нибудь помочь.
И он ушел, оставив Сашу размышлять над изобилием новой информации.
В это время Миша пытал своего отца на те же темы.
— Говоришь, микросхемами и лампами занимается? И собственная фирма? А как его фамилия? И как фирма называется? — спросил заместитель префекта.
Миша задумался. Он не удосужился узнать фамилию своего нового друга, а уж интересоваться названием фирмы его отца ему просто не пришло в голову. Но тут он припомнил, что на телефонном столике в прихожей лежал фирменный бланк с наскоро записанным адресом.
Мальчик напрягся, пытаясь вспомнить, что было на шапке бланка.
— Фирма называется «Утконос»! — уверенно сообщил он.
— Помню, — заулыбался отец. — Забавное название. Мне бы надо потолковать с отцом твоего друга. Я ведь как раз фирмами на нашей территории занимаюсь, в числе прочего. В последнее время ошивались у нас темные личности из подозрительных фирм, пытались убедить нас, что «Утконос» надо закрыть. Очень, видимо, он им мешает. Я их послал, куда подальше. Солидная фирма и, в отличие от многих, действительно дело делает. Но отцу твоего друга надо быть настороже. Меня им не подмазать, но ведь и у нас мрази достаточно… Полуголодный чиновник — это, брат, страшная сила… Вот я сейчас собрался одну фирму закрывать. Один из моих заместителей так подъезжает ко мне, чтобы я не делал этого, что тут и слепому понятно: сумели они его лично заинтересовать. Ничего, я порядок наведу! Но не удивлюсь, если и мне устроят что-нибудь наподобие того, что устроили отцу твоего Петьки, а то и еще похлеще.
Миша уже рассказал про утренний эпизод с автомобильной аварией, опустив то, что, по его мнению, отцу знать было незачем.
— Как назывались эти подозрительные фирмы, которые против «Утконоса»? — спросил Миша.
— А, не в названиях дело! Называются они «Блиц», «Свияга Трастинг» и «Геликон Арт». Похоже, все это полуподставные организации, а ниточки ведут к кому-то одному. Вот только куда они ведут, установить мне не удалось. Уж больно разными делами эти фирмы занимаются. Одна — связана с электроникой, как и «Утконос», другая ворочает бартерными сделками с нефтью, а третья — галерея, торгующая произведениями искусства.
— Как галерее, торгующей произведениями искусства, может мешать фирма, занимающаяся микросхемами? — изумился Миша.
— Вот-вот! — воскликнул отец. — Это тоже показывает, что действуют они по чьему-то заданию. Галерея накатала какую-то путаную бумагу, что они изучали продукцию «Утконоса» на предмет возможного использования производимой им электроники в их охранной сигнализации и убедились, что продукция абсолютно не отвечает стандартам качества. В общем, филькина грамота. Я так им и сказал.
— Прямо так и сказал? — восхищенно выдохнул Миша.
— Ну, не прямо так, конечно, но смысл был тот самый. Они аж глаза вытаращили. Видно, кто-то уже заверил их, будто я «обработан» и сделаю все, что им надо. Надеюсь, до них дошло, что им наврали… Но очень мощная рука за всем этим чувствуется. Оно и понятно. Там, где хоть каким-то боком замешана нефть — там дела крутые. И если отец твоего друга не сумеет устоять, его просто сожрут с потрохами.
— Уже начали жрать… — кисло заметил Миша. — Скорей всего, он помешал этой фирме, занимающейся электроникой, как ее…
— «Блиц».
— Да, ей. А остальные действуют заодно с этой фирмой, потому что у них действительно единый хозяин, который предпочитает не засвечиваться.
— Правильно мыслишь, — одобрил отец. — Мне пришло в голову то же самое. По раскладу, иного и быть не может.
— Я обязательно скажу Петьке, чтобы он обо всем этом предупредил отца!
Да, Миша и Саша узнали очень много. И все-таки, наверное, самые потрясающие новости были у Сережи.
— Я очень ответственно отнесся к твоему поручению, — уведомил его Дмитрий Алексеевич, расставляя шахматные фигуры. — Даже съездил на Петровку, в один из наших центров реставрации архитектуры, где у меня остались друзья. Так вот, ничего удивительного, что я не мог вспомнить, где и когда я видел такие значки. С последнего раза тысяча лет прошло… Это значки для печников и трубочистов, указывающие на устройство печи или камина, изгибы труб, силу тяги — словом, на все, что нужно знать для их нормального обслуживания.
— Камина?
— Да. Уверен, что если там, где вы нашли надпись, простукать стенку, вы услышите гулкий звук и сами поймете, что в этом месте находится замурованный камин. А если снять замеры комнаты, отгороженной этой стеной, то окажется, что комната меньше, чем если бы стена была нормальной толщины — то есть, что часть пространства «съедена» замурованным камином… Такое часто можно встретить в старых домах, в том числе, и в нашем, — продолжал старик. — Камины замуровывали, когда проводили центральное отопление.
«Тайник! — промелькнуло в голове у Сережи. — Тот тайник, о существовании которого мы подозревали, но не могли определить, где он находится!»
И он глупо «зевнул» фигуру, вызвав этим ироническую усмешку старика.
Глава VIII
Чего хотят шантажисты?
Вернувшись от старика, Сережа сразу позвонил Пете.
— У меня новости! — сообщил он. — Ты можешь простукать стенку в том месте, на которое воет Бимбо?
— А что такое? — удивился Петя.
— Там замурован камин! — выдохнул Сережа.
Петя сразу все понял.
— Погоди секунду… — Он быстро отошел от телефона в комнату и вернулся. — Алло, слушаешь? Там сейчас мама и Катя телевизор смотрят, я не хочу при них проверять, а то они на меня глаза выпучат и станут выпытывать, что это я делаю. Но если ты уверен…
— Стопроцентно!
— Сделаем так, — прикинул Петя. — Я простукаю стенку сегодня попозже, когда в комнате никого не будет. А завтра… завтра у нас вторник. Значит, Катю вести домой мне… У мамы присутственный день, и она вернется не раньше шести. Значит, я освобожусь только к вечеру… А, понял, как мы сделаем! Я завтра встану пораньше, чтобы подольше погулять с Бимбо. И вы выходите пораньше, чтобы мы до школы успели все обсудить и наметить план. Ты обзвонишь всех, или мне обзвонить?
— Я обзвоню, — сказал Сережа.
— Отлично! Тогда до завтра.
Не успел Петя положить трубку, как телефон опять затрезвонил. На сей раз это был Миша.
— Я такое нарыл!.. — восторженно сообщил он. — Послушай, я ведь твою фамилию не знаю, а мне надо ее знать, чтобы кое-что уточнить у отца!
