Три сыщика и наследие вора - Андрэ Маркс
- Юпитер Джонс, три сыщика?
- Привет.
- Бриттани!
- Да.
- Хорошо, что ты позвонила. Я волновался. - О своем разочаровании и гневе он счел за лучшее не упоминать. – Почему ты не пришла вчера? Я пытался позвонить тебе.
Голос Бриттани звучал очень серьезно, когда она сказала:
- Мне очень жаль. Я... я чувствовала себя не очень хорошо. Юпитер, мне нужно с тобой поговорить. Мы можем встретиться сегодня?
- Конечно.
- Хорошо. Сразу после школы?
- Извини, после школы мы с друзьями идем в музей Санта-Моники.
- В музей? Зачем?
- Мы ведем новое расследование. Я расскажу тебе позже.
- Хорошо. Тогда сегодня вечером?
- Хорошо. Давай встретимся в кафе-мороженом?
- Договорились. Но на этот раз действительно только по половинке шарика.
Юпитер попытался пошутить. Бриттани не засмеялась. И это обеспокоило Юпитера больше всего на свете.
Художественный музей представлял собой современное здание из стали и стекла, отражающее лучи летнего солнца. Располагался он в центре Санта-Моники, недалеко от Роки-Бич. Три сыщика приковали свои велосипеды у входа, и некоторое время стояли перед музеем в нерешительности.
- Как вы думаете, в решении загадки, нам это как-то поможет? - спросил Питер, с сомнением разглядывая фасад. – Ведь это музей. Увидим мы эту картину. И что?
- В любом случае, стоя на улице, мы об этом не узнаем, - решительно сказал Юпитер. - Идем внутрь.
В музее царила приятная прохлада. Из-за прекрасной летней погоды посетителей почти не было. Очень немногие прогуливались по извилистым коридорам и выставочным залам. Атмосфера была расслабленной и спокойной. В залах стояла полная тишина. Единственными звуками было эхо их шагов. На стенах висели картины: большие картины, маленькие картины, акварели и огромные масляные полотна. На пьедесталах стояли скульптуры: от натуралистичных фигур до абстрактных геометрических форм. Люди с задумчивым и одухотворенным выражением на лице неторопливо ходили по помещениям и с интересом останавливались перед тем или иным предметом искусства.
- Я вспомнил, почему я не люблю музеи, - прошептал Питер. - Здесь нельзя даже громко смеяться, если увидишь что-то глупое. Давайте поскорее найдем эту леди-откуда-то-там и уберемся отсюда!
В каждом зале охранник, сидя на стуле, внимательно глазел на посетителей.
- Какая смертельно скучная работа, - пробормотал Питер. - Весь день дежурить, хотя здесь ничего и не происходит.
Наконец, три сыщика нашли «Леди из Шалот». Картина висела в гордом одиночестве в центре белоснежной стены. Перед ней стоял ряд стульев. Помимо ребят в зале, единственным посетителем был лысый мужчина. Он стоял в стороне и внимательно изучал картину. Когда трое детективов вошли, он искоса взглянул на них. Ребята уселись на стулья.
- Вот и она, – тихо прошептал Юпитер. - «Леди из Шалот». Отлично.
- Выглядит так же, как на фото в Интернете, - вздохнул Питер, с тоской оглядываясь по сторонам. - Кто бы мог подумать?
Несколько минут они молча смотрели на картину. Боб, который немного разбирался в искусстве, изучал технику живописи: множество четких областей цвета, делавшие картину невероятно реальной с определенного расстояния. Насколько он мог судить, работа была великолепной. Девушка в лодке с цепью в руке. В красивой раме. Размером чуть ли не метр на метр. Хорошо освещена. Но ничего больше. Вскоре он начал чувствовать себя довольно глупо, безуспешно пытаясь найти скрытый смысл в картине.
- Ничего не заметил? - прошептал Питер.
- Нет.
- Я тоже. Первый?
Сам того не замечая, рука Юпитера потянулась к его нижней губе.
- Я не могу себе представить, что именно на этой картине может дать нам подсказку. Возможно, решением загадки является само название картины, и висит она по счастливому совпадению, именно в музее в Санта-Монике. Югене хотел, чтобы у нас была возможность увидеть ее, не путешествуя через полмира. Итак, что же он хотел нам сказать?
Пока Юпитер говорил, Боб краем глаза уловил какое-то движение. Он обернулся. Лысый парень все еще стоял рядом с ними, лицом к картине. Всего на мгновение Боб прочитал что-то похожее на удивление, и даже ужас на его лице. Но когда их взгляды встретились, мужчина тут же отвернулся и снова сосредоточился на картине. Странный тип, подумал Боб, нахмурившись. Раздраженный, третий сыщик тоже уставился на картину.
- Может быть... – неуверенно начал он, - дело не в картине, а в музее.
- В музее? – удивленно повторил Питер. – Как это?
- Понятия не имею. Но так дальше мы не продвинемся. Может, нам стоит немного осмотреться.
Не дожидаясь ответа, Боб встал и целеустремленно пошел к выходу из зала. Не говоря ни слова, его друзья последовали за ним. Юпитер догнал Боба в проходе неподалеку.
- Я не думаю, что дело в музее, Боб.
Третий сыщик остановился и огляделся. Потом прошептал:
- Я тоже. Я просто хотел ненавязчиво выманить вас из зала.
- Почему?
- Вон тот парень с лысой головой, вы его заметили?
Питер кивнул.
- Один из восхищенных посетителей.
- Возможно, нет. Думаю, он нас подслушал. Он вдруг вздрогнул и уставился на нас. Только на очень короткое время, но я видел это ясно. И знаете, в какой момент? Когда ты говорил о Югене, Юп!
- Ты уверен?
- Абсолютно!
Юпитер и Петер нервно оглянулись. Они вдруг почувствовали, что за ними наблюдают. Но посетители, которые медленно брели по проходу, не обращали на них внимания. Видимо им все же показалось.
- Загадочно, - пробормотал Юпитер.
- Что нам теперь делать? - спросил Питер.
- Мы продолжим осмотр музея, - объявил Боб. - Если этот человек действительно подслушивал нас, мы не должны показать, что это поняли. Потом мы
