Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз
Принц никогда не убивал. На соревнованиях была лишь имитация удара. Но Вэндер с нарастающим неистовством наносил один удар за другим. Казалось, его только подхлёстывала рваная рана на его левой ноге и повисшая без движения правая рука. Перехватив меч в левую руку, он продолжал яростно рубить противника. Ещё несколько сильных ударов достигли цели.
Видя, что начинает слабеть, Принц отразил очередной удар, сделал резкий выпад и проткнул Вэндеру горло. Хлынула кровь. От её вида и полученных ран в голове Принца зашумело. Прежде, чем потерять сознание, он выкрикнул: «Дарина!!!».
* * *В центральной точке Поля собрались девять Стражей Чистоты Поля – по одному от каждого королевства: от Заполья – Левен, от Междулесья – Рунт, от Окраины – Сулей, от Подполья – Гроз, от Королевства Семи Озёр – Пелея, от Заозёрья – Халд, от Пригорья – Крок, от Подгорья – Кион и от Приполья – Дарина.
Они часто встречались друг с другом, решая мелкие проблемы, но в полном составе собирались крайне редко при чрезвычайных обстоятельствах.
Совершив необходимый приветственный ритуал, Стражи замолкли, ожидая объяснений собравшего их. Гроз поднял руку вверх:
– Это я вызвал вас сюда, – он немного помолчал, собираясь с мыслями, – так как произошло что-то непредвиденное и необъяснимое. Вы знаете, что наше королевство ввиду его изолированного местоположения в Дикополье принимает для исправления тех, кто неоднократно нарушает законы ваших королевств. С недавних пор у нас пребывает земной человек, Физик, как он себя называет. Он построил какую-то «лабораторию», где проводит какие-то «опыты». Это доставляло нам много хлопот, но не наносило вреда ни королевству, ни окружающим, ни Полю. Это то, за чем мы призваны следить. Но сегодня ночью была пробита защита Поля, и около сорока самых отъявленных негодяев прорвались, предположительно, в Приполье.
Гроз взглянул на Дарину. Она молча кивнула, ожидая услышать до конца его пояснения. Гроз продолжил:
– Проход через Поле был прожжён каким-то неизвестным нам инструментом, что говорит об участии в этом Физика. А то, что Поле было сжато – говорит об участии в этом мага.
Стражи дружно ахнули: «Мага?».
– Кто этот изменник-маг? – спросила Дарина.
– Предположительно, маг Омелиус. Магам разрешено посещение изолированных у нас в Подполье. С Физиком в последнее время общался только Омелиус, маг Окраины.
– Наместники не хотят расставаться с властью, – задумчиво промолвил Сулей. – С тех пор, как королева Люсис, от чьего имени правит наместник Грой, и король Годарт договорились о помолвке, трон под Гроем зашатался. Скоро взрослая дочь короля Годарта, принцесса Вендис, обретёт мужа и вступит во владение Окраиной, а королева Люсис – мать принцессы Лии, сможет, наконец-то, войти в замок Годарта как хозяйка. Тогда Грой останется не у дел. Маг Омелиус – старый доверчивый добряк. Думаю, это Грой обманом использовал мага в своих целях. Как мне стало известно, наместник Грой пытался, заручившись поддержкой рыцарей и вассалов Окраины, выступить против короля Годарта, но его никто не поддержал. Теперь он нашёл другой способ. Но почему они в Приполье? Ведь король Годарт сейчас в Окраине!
– Они охотятся за принцессой Вендис, которая с принцессой Лией оставалась в королевском замке. Рыцарь Миз напал на королевский замок. Но маг Элеонус, предвидя это, превратил девушек в кошек, а юный оруженосец привёз их в наш дом, – пояснила Дарина и, останавливая пустые разговоры о грозящей опасности, предложила выработать план совместных действий. – Если, конечно, все готовы нам помочь? – Она выразительно взглянула на Сулея.
Сулей укоризненно покачал головой:
– Дары Стражей – от Поля. Только глупец захочет их потерять. – Он сразу же вызвался оказывать любую помощь: – Я отыщу мага Омелиуса и поговорю с ним.
– Маг Подполья Крузус введёт в курс дела магов, – бросил Гроз. – Я его уже проинформировал. Король Прайдэр организовал отряд для поимки преступников. Чтобы не принять отряд за преступников, которые могут выступить под каким угодно знаменем, у отряда оно – белое…
Тут раздался крик о помощи: «Дарина!!!». Стражи Чистоты уже через миг были у границы Приполья, а через несколько секунд Принц был внесён в Поле. Минуту спустя он открыл глаза и, увидев множество Стражей Чистоты вокруг себя, вскочил на ноги.
– Вот оруженосец, который доставил принцесс в наш дом. Затем он сопровождал меня сюда и, как видим, победил в схватке с серьёзным противником, – представила его Дарина. – А это – Стражи Чистоты от каждого королевства нашего мира.
– Пелея, – выступила вперёд красавица-блондинка с голубыми глазами, – я из Королевства Семи Озёр. Ты, наверное, Принц? Случайно, не нашего ли королевства? Твою маму зовут королева Лана? Твоя бабушка была королева Евгения?
– Да, бабушку звали Евгения, но маму зовут Светлана.
Принц утонул в голубых глазах Пелеи и подумал: «Эти глаза, наверное, два из семи озёр их королевства». Его мысли прозвучали всё равно, что вслух. Стражи рассмеялись. Глаза-озёра Пелеи полыхнули голубыми искрами.
– Значит, ты принц Рей?
– Вовсе нет! Меня зовут Андрей.
– Это там, на Земле, тебя зовут Андрей, – улыбнулась белозубой улыбкой Пелея и многозначительно обратилась к Дарине: – А ты тоже не знала?
– Нет. Мы впервые встретились только час назад. Представляю, как весть о принце Рее встревожит наместника Бизела.
– Принц Рей, – лицо голубоглазой красавицы приняло очень озабоченное выражение, – ни один из живущих в Дикополье не был удостоен возможности встретиться со всеми девятью Стражами Чистоты Поля. Это добрый знак. Тебе предстоит пройти много трудных испытаний вместе с жителями Приполья, но Дикое Поле не просто так послало тебя именно туда. Ты совершишь много славных дел и, вместе с родными и друзьями, будешь спасителем мира и спокойствия Дикополья, – закончила пророчество Пелея.
Лицо Дарины озарила лучистая улыбка. Пелея обладала даром пророчества, и её предсказания всегда сбывались. Но для их исполнения предстояло приложить очень много усилий.
– Как я понимаю, мы можем рассчитывать только на помощь короля Прайдера. В остальных королевствах правят наместники. Поэтому я прошу Стражей не допустить помощи наместнику Грою со стороны других наместников. – Дарина обвела взглядом всех Стражей и остановилась на Грозе. – Будем ждать ваш отряд. Прощайте.
Со всех сторон послышались пожелания удачи. Пелея подошла к Принцу:
– До встречи, принц Рей! Тебя ждёт много славных дел. Само Дикое Поле благоволит к тебе. Обычные люди уже через минуту пребывания в Поле начинают страдать от галлюцинаций и сходят с ума от видений. Ты обладаешь многими дарами. Храни их в чистоте и используй на добрые дела.
Дарина взяла Принца за руку и они оказались на краю Поля, у Стены. За Изгородью их ждали кони. Принц почувствовал тяжесть доспехов на теле: они были не кожаные, как раньше, а металлические. На голове появился шлем, достаточно лёгкий для металла.
По пути он попросил Дарину рассказать об устроении Дикополья.
– Наш мир – не планета во Вселенной, а точка в какой-то материи. Ты, наверное, заметил одно дневное и три ночных светила. Все королевства, а их девять, расположены вокруг Дикого Поля и не имеют границ между собой, но маги – Служители Поля, обладающие многими его дарами, сжимая пространство, могут открыть проходы как внутри королевств, так и между ними. Маги помогают королям и наместникам управлять своими подданными. Маги проводят и организуют обучение и выявление даров мастерства. Они регулируют численность мастеров в королевствах. Девять Стражей Чистоты Поля следят за использованием ресурсов Поля и контролируют появление неизвестных вещей и людей, выявляя их потенциальную опасность. Практически всё, что мы получаем у Поля, вырабатывается, добывается, перерабатывается и изготавливается мастерами королевств. Рыцари по своему выбору могут в перерывах между турнирами быть мастерами или обучать своих подданных как боевым искусствам, так и общим знаниям. Магов тоже девять, но они могут обучать и подготавливать помощников.
Всё это Дарина прокричала на скаку. Уже на спуске к дому, когда они пустили коней лёгкой рысью, Дарина поведала Принцу о положении дел в их королевстве:
– В начале прошлого года, за несколько дней до совершеннолетия принцессы Вендис, ушла на Землю королева Ксандра, бросив в Поле серебряную стрелу.
– Что значит «ушла, бросив в Поле серебряную стрелу»?
– Значит, что она освобождает всех от обязательств по отношению к ней и сама освобождается от обязательств в отношениях с другими; что она навсегда покидает Дикополье и не будет иметь претензий на наследство. Надо сказать, Ксандра сразу после рождения Вендис месяцами пропадала на Земле, оставив малышку на попечении нянек и придворных дам. На Земле у неё своё дело. Она модельер-дизайнер одежды, а здесь ей было очень скучно. – Дарина взглянула на Принца. – Может быть, тебе не нужны такие подробности?
