Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз
Всё это время Монс держал девочек на руках. Теперь он поставил их на крыльцо перед собой.
– Боюсь, что кошечки скоро превратятся в принцессу Вендис и её кузину – принцессу Лию, а перед их красотой не устоит ни один принц.
– Здорово! Принцессы будут жить у нас! – девчонки с лёгкостью уступили Принца соперницам.
– Думаю, сынок, мы не зря потрудились, создавая нашу крепость, – озабоченно проговорил мастер Лабс. – Сегодня будет возможность увидеть результаты наших трудов в боевых условиях. Время у нас есть, но лучше всё же заняться нашими укреплениями.
– А мы подготовим гостям комнаты! – крикнули двойняшки и исчезли в дверях «хижины», а Монс с мастером Лабсом принялись за дело.
* * *Принц забежал за Изгородь и остановился, как вкопанный. Ему навстречу из Поля выходили две прекрасные девушки, одетые в средневековые длинные платья, облегающие их стройные фигуры. У обеих за плечами висели луки. Наверное, у Принца было очень смешное выражение лица: девушки, глядя на него, широко улыбались.
– Что, в образе кошек мы тебе больше понравились? А в принцессу Лию в образе русской голубой ты, наверное, влюбился? – рассмеялась высокая светловолосая красавица.
– Принцесса Вендис, не забывай, что молодой человек рисковал своею жизнью, спасая нас от рыцаря Миза, хоть и не знал, кого он спасает, – выступила на его защиту невысокая темноволосая девушка.
– Что ты, Лия! Я ему очень благодарна. Сейчас я готова его расцеловать…
Но тут сбоку раздался громкий треск. Принц и девушки резко повернулись в сторону звука. У целившегося в них одноглазого детины в форме королевского стражника (как отметили принцессы) лук развалился на несколько частей. Детина недоумённо посмотрел одним своим глазом на негодное оружие, злобно – в их сторону, глянул вглубь Поля, бросил обломки и исчез в зарослях Стены.
Принц и девушки тоже всмотрелись в Поле и увидели идущую к ним миниатюрную женщину, одетую в жёлтую куртку с зелёным кругом на груди.
– Дарина! Страж Чистоты! – воскликнула принцесса Вендис. – Ты спасла нас!
– Я просто сломала его лук. Здесь, в Поле, невозможно попасть в кого-либо. – Мать Монса, похожая на взрослую девочку с хвостиком на затылке, лёгкими шагами приблизилась к ним. – Это сейчас не так важно.
– А что важно, Дарина? – лицо принцессы Вендис стало серьёзным. – Ты чем-то очень озабочена?
– Отряд рыцаря Миза, преодолев Дремучий Лес, движется сюда.
– А как же Монс? – хором воскликнули Принц и две принцессы.
– Монс давно дома, – лицо матери озарилось теплом.
– Кто бы сомневался! Дары Поля – от матери, да к тому же лучший ученик мага Элеонуса, – в голосе принцессы Вендис прозвучала нотка восхищения.
– Меня беспокоит другое. Ночью через Поле в замок рыцаря Миза прошёл отряд человек сорок, – лицо Дарины опять стало серьёзным. – Если они объединятся, нам туго придётся.
– Надо быстрее предупредить мастера Лабса с Монсом, – принцесса Лия взяла Принца за руку и произнесла: – Идёмте!
В своей жизни Принц не был избалован вниманием противоположного пола, даже наоборот. Рука Лии, оказавшаяся в его руке, теплом захлестнула его сердце. Он боялся, что Лия опомнится и отдёрнет её, но она, взглянув на него, слегка смутилась, а руку не убрала.
За Стеной их ждали кони. Арабский скакун Лии был как две капли воды похож на Ветерка Принца. Только его звали Посейдон. Лошади Дарины и принцессы Вендис были похожи на коня Монса, как отметил Принц. Он помог Лие подняться в седло и с неохотой отпустил её руку.
Метров через четыреста, за сотню метров до небольшого леска, они увидели маленький отряд, выступающий из зарослей им навстречу. Принц и принцессы насторожились, но Дарина успокоила их:
– Это Ваша стража, принцесса Вендис.
Когда они поравнялись, всадники бряцанием оружия поприветствовали королевскую особу. Брон, начальник королевской стражи, снял шлем в знак приветствия и, разделив отряд на две части, которые заняли позиции впереди и позади, встал во главе колонны. Весь образовавшийся отряд рысью помчался вперёд.
По дороге Брон рассказал обо всём, что произошло после исчезновения оруженосца Монса с принцессами.
– Да, Бандесу не позавидуешь. – рассмеялась принцесса Вендис. – Монс – мастер устраивать ловушки. Кстати, Дарина, это ваша крепость возвышается впереди?
Они выехали на взгорье. Дальше дорога шла вниз около полукилометра, затем метров двести проходила по насыпной плотине между заболоченных, заросших густым камышом берегов озера, с трёх сторон окаймляющего крепость, примыкающую к скале. По обеим сторонам крепости в озеро низвергались мощные лавины водопадов, образуя по пути миллионы брызг, радугой обрамляющих скалу и крепость.
Все были зачарованы открывшимся пейзажем. Даже Дарина с восхищением смотрела на изменившийся вид их «хижины». Она видела, как мастер Лабс и Монс в течение многих лет что-то проектировали, копали землю вокруг «хижины», изготавливали механизмы и собирали конструкции из камня. Всё это теперь было поднято с помощью механизмов и образовало мощную крепостную стену. Место конструкций заполнила вода, создав дополнительную защиту.
Дарина впервые лицезрела всю конструкцию в сборе. Она собралась ответить на вопрос принцессы, когда со стороны Дикого Поля раздался звук, похожий на треск, и сверкнула красная вспышка. Дарина резко развернула свою лошадь и прокричала:
– Мне нужно возвратиться в Дикое Поле!
– Но ты не можешь возвратиться туда одна! – в голосе принцессы Вендис слышалось сильное беспокойство. – Тот стражник, целившийся в нас, возможно, где-то недалеко. Мы проводим тебя.
– Я провожу Дарину! – воскликнул Принц. – К чему возвращаться всем? Принцессам необходим отдых. Я сумею постоять за нас, я не плохой фехтовальщик.
Принцесса Вендис ещё раз с недоверием оглядела Принца, но ничего не сказала, заметив твёрдую решимость в его взгляде. Конец спору положила Дарина, взглянув на Принца и коротко бросив: «Едем!».
Они с места пустили коней в галоп. Дарина скакала вперёд, не оглядываясь. Принц, как привязанный, шёл на полкорпуса коня сзади. За несколько минут они одолели расстояние километров шесть до Поля, после чего спешились и отпустили коней. Возле Зелёной Стены Дарина остановилась.
– Тебе лучше подождать меня здесь. В Поле мне не угрожает опасность, а для тебя долгое пребывание там может оказаться губительным. И хотя Поле почему-то считает тебя «своим» человеком, сейчас не время проводить эксперименты.
Принц спорить не стал и, когда Дарина исчезла за Стеной, вышел из леса. Он сошёл с дороги и устроился в густой траве под сенью отдельно стоящего дерева. Странно, но после того, как он вышел из Поля, последствия бессонной ночи как рукой сняло. Принц предался анализу последних событий, самым сладостным из которых была встреча с принцессой Лией. С первого взгляда ему понравилось в ней всё: фигура, походка, манера говорить и даже молчать. Все девушки, с которыми он когда-либо общался в своей жизни, не шли ни в какое сравнение с ней.
* * *Вэндер (а это именно он целился в Принца в Поле), освободившийся от собачьего облика, потерявший левый глаз, во всём винил мага Элеонуса, короля и всех, кто им служил. Поэтому, увидев оруженосца Монса с принцессами, не задумываясь решил убить его.
Ему помешала женщина из Поля. Теперь и она стала его врагом. Вэндер спрятался за Изгородью и стал ждать.
Как только четвёрка, покинув Поле, отправилась вглубь страны, подгоняемый яростью, он побежал за ними, прячась за кустами на обочине. Вэндер видел их встречу со стражей короля, но не повернул назад, а продолжил преследовать своих врагов.
Отряд вскоре остановился. Они что-то увидели впереди. Вэндер решил подобраться поближе, но тут над Полем что-то громыхнуло и засверкало. Затем два его ненавистных врага отделились от других и помчались назад, к Полю. Они проскакали в трёх шагах от него. «Если бы был лук!». Вэндер в ярости растоптал ненужный теперь колчан со стрелами.
«Да, но теперь их всего двое. Я дождусь их у Поля и убью». И он побежал назад, уже не скрываясь, так как всадники исчезли вдали. Вэндер добежал до Поля и стал искать место, чтобы устроить засаду. Он направился к одиноко стоящему дереву и вдруг застыл от неожиданности: ему навстречу из травы поднялся его враг, оруженосец Монса.
Несколько секунд длилось обоюдное замешательство. Наконец, лицо Вэндера исказила злобная гримаса, он выхватил меч и он с диким воплем бросился на Принца. Принц отступил чуть в сторону и отразил удар. Последовало новое нападение – Принц вновь отступил.
Видя, что противник хорошо владеет мечом, Вэндер стал наносить удары один за другим, размахивая мечом, словно мельница. Пару раз меч зацепил тело Принца, разрубив кожаные доспехи. Вид крови ещё больше возбудил Вэндера. Принц не нападал. Он только отбивал атаки, но видя, что долго не продержится, стал поражать конечности Вэндера.
