Виктор Баныкин - Бедовый мальчишка
«Знатно я нынче порыбачил! — думал весело Костик, шагая по тенистой стороне улицы. — И еще совсем не поздно, не больше десяти, а я уже возвращаюсь с уловом. Эх, и обрадуется Мишка свежей рыбке! Эх, и обрадуется!»
Придерживая левой рукой перекинутые через плечо удилища, Костик поднял правую и полюбовался — в который уж раз по дороге с Волги! — тяжелым куканом. На гибком ивовом прутике болталась, тускло, голубовато серебрясь, всякая рыбная мелочь: чехонь, белоглазка, густерка. Самым крупным на кукане был щуренок — тонкий и длинный, как обрубок палки.
Толстощекий карапуз в коротенькой рубашоночке до шишковатого пупка, по всему видно, только что вылезший из постели, стоял посреди дороги и пялил на проходившего Костика заспанные глаза.
— Рыбищи-то! — ахнул малыш и сунул в рот палец.
«Не ты первый ахаешь, — сказал Костик про себя не без гордости. — Увидит Маришка — позеленеет от зависти. Но пусть и не надеется… Ни за что я ей… ни за что на свете не покажу нашего удачливого местечка у «Кривой баклуши»!»
Внезапно Костика кто-то окликнул:
— А-а, молодой человек! С уловом вас, голубчик!
Поднял Костик глаза, а перед ним — сухопарый старик с пышной белой бородищей. Улыбается, портфелем тощим помахивает.
— Здравствуйте, — не сразу сказал Костик. И еще раз внимательно глянул на старика.
— Не признаете? — старик лукаво сощурился, а его жгуче-черные брови полезли на лоб. — Хе-хе-хе… Однако ж и память у вас… девичья!
— Нет, узнал! Нет, узнал! — вскричал тут обрадованно Костик, широко распахивая ресницы.
— То-то же! Ну-с, как ваш братец?.. Нашелся?
— Это вы про Тимку? Ara, нашелся. Только, знаете ли, у меня опять беда. — И Костик вздохнул.
— Беда? Какая же?
— Теперь Белка… Собачка пропала. Три дня не показывается. Такая вся белая, как ваша, борода, только вдоль спины у нее черный ремешок.
— Белая, как моя борода?
— Да, да! Точь-в-точь такая же.
— С черным ремешком вдоль спины?
— Ага!.. Вы ее видели?
— Представьте, нет. Не попадалась.
— Жаль.
— Надо полагать, найдется. Так же как и Тимка нашелся. — Старик опять улыбнулся, показывая вставные зубы. — А как ваша бабушка, мой друг? Вернулась домой? Или нет?
— Нет еще, не вернулась. Но она, знаете ли, теперь уж скоро… Скоро приедет. — Встав на цыпочки, Костик шепотом прибавил: — Если вы умеете хранить секреты, я вам могу рассказать про одну новость… Очень и очень секретную.
— Гм… А очень секретный секрет? — спросил старик, и вокруг его усталых, но добрых глаз собрались морщинки — много сухих и мелких морщинок. — А возможно, вам лучше этот секрет при себе оставить?
— Но я же вам доверяю!
— Ну, тогда другое дело, раз доверяете.
— Наша бабушка, — начал Костик, еще на шаг подойдя к высокому худощавому старику, пропахшему мятными лепешками, — наша бабушка, представьте, осенью поедет с нами на целину. Навсегда к нам в совхоз! А свою дачу… только, пожалуйста, все это пока между нами… а свою дачу бабушка собирается подарить детскому саду. Во-он тому, который рядом с бабушкиным участком. Как вы думаете, хорошая наша бабушка?
Старик с непонятной грустью глядел на сияющего розовощекого Костика, задумчиво теребя длинными восковыми пальцами белую с просинью бороду. А потом вдруг нагнулся, поцеловал Костика в подбородок. Поцеловал и, задыхаясь, проговорил:
— Милый ты мой… человек! И бабушка твоя… и ты тоже…
Махнул рукой и торопливо зашагал прочь.
Костик с недоумением уставился старику вслед. Но тот даже не оглянулся. Шагал себе прямо, словно проглотил шест, и размахивал из стороны в сторону скрипучим портфелем.
Костик пошел своей дорогой.
Соседскую девчонку Киру он увидел еще издали: она стояла у железных массивных ворот своей дачи. Стояла и от нечего делать наматывала на кисть руки сиреневую косынку.
«Поздороваться или нет? — спрашивал себя Костик, как-то невольно замедляя шаг. — И чего стоит, как статуя? Уж не меня ли поджидает?»
Он так и не решил: пройти ли ему мимо рыжухи молча, или сквозь зубы бросить: «Здрасте!». Оказалось, не надо было и голову ломать: Кира сама пошла навстречу Костику.
— Приветик рыбаку! — сказала она игриво, перекинув через плечо перекрученную косыночку. — Давай, давай показывай… Эх, ты! Просто блеск! Это я понимаю — улов!
Костик остановился. Хмуро глядел себе под ноги, плотно сжимая губы.
Он не Тимка. Его не трогали эти льстивые слова соседской девчонки.
— С тобой что-то стряслось? Поругался с Тимой? — встревожилась внезапно Кира. — Или ты заболел?
— Нет, — выдавил из себя Костик, все еще не поднимая глаз, — Я просто тороплюсь… Дома Мишка голодный. Сейчас кормить его буду.
— Скажи, Костик, мне спасибо. Если б не я, не видать тебе больше Мишки!
— Как так не видать?
— А вот так! Мишка твой по улице бегал.
— По улице? — у Костика екнуло в груди сердце. — Я же его… Я же запер его в комнате, когда уходил.
— Уж этого я не знаю. Только я у мальчишки отняла котенка. — Кира сдернула с плеча косынку и снова принялась наматывать ее на тонкую кисть руки. Потом она отворила тяжелую калитку и кивнула: — Проходи.
Костик переступил порог, прислонил к воротному столбу удочки. Но кукана с рыбой из рук не выпустил. Шагал, спотыкаясь, по ровной асфальтированной дорожке, стараясь не глядеть по сторонам. А справа и слева от него тянулись ряды кряжистых деревьев, сплошь увешанных на диво крупными яблоками.
— Хочешь, я тебе покажу наш сад? — спросила Кира, постукивая сзади Костика острыми каблучками. — У нас с отцом до десяти сортов разных яблонь. Тут и белый налив, и боровинка, и антоновка, и анис… Не помню даже, какие еще. Саженцы отец в лучших питомниках доставал. А за домом — вишенник. Тоже всякие сорта. К оврагу — крыжовник, малина, смородина. У меня отец — заядлый мичуринец, скажу тебе. И я ему во всем помогаю. Одна мать у нас равнодушная к саду. Сердечница. Каждое лето на Рижском взморье пропадает.
— И куда вам столько? — вдруг вырвалось у Костика. — Куда вам столько яблок, вишни и… и всяких других фруктов?
Он повернулся к Кире лицом. Взмахнул куканом.
— Тут же… Ешь не переешь! Вас всех с головой можно засыпать одними яблоками!
Глаза его, светлые, лучистые, смотрели на девчонку с непередаваемым изумлением.
Киру до слез растрогала наивная Костина болтовня. Она притянула к себе Костика, хлопающего длинными ресницами, ласково провела ладонью по его круглой голове — круглой и белой, опушенной мягкими, как лен, волосами.
— У твоего Тимы… Я никогда еще не видела… ни у одного мальчишки не видела таких кудрей, как у него… А насчет фруктов скажу тебе: у нас столько родни, столько родни! Отец говорит: придется еще на рынке прикупить и вишни и яблок… Это чтобы всех прожорливых родичей оделить. Попробуй оставь кого-нибудь без гостинца! Навек обидятся!
И Кира захохотала, весело, непринужденно.
— Где Мишка? — спросил Костик, вырываясь из объятий девчонки.
Кира отворила на веранду дверь. И Костик сразу увидел своего Мишку. Котенок сидел на краю стола, заставленного пустыми бутылками, консервными банками, грязными тарелками.
— Мишка, Мишка! — позвал Костик. — Иди ко мне, Мишка! Я тебе рыбки с Волги принес.
Но Мишка даже ухом не повел. Он сидел, чуть сгорбившись, и старательно вылизывал кончиком розоватого языка заднюю лапу с растопыренными коготками.
— Ты извини, — сказала Кира, входя на веранду. — У меня беспорядок. Вчера у папы допоздна засиделись гости. Такая уж у него работа… Без людей нельзя. Был военным, а сейчас — смешно, не правда ли? — директор обувного магазина.
Она сняла со стола Мишку, поцеловала его в усатую мордочку.
— А Тима скоро вернется с рыбалки?.. Да ты заходи, заходи, Костик. Чего стоишь в дверях?
— Я на рыбалке не с Тимкой был, а с дедушкой Джамбулом, — сказал Костик, не трогаясь с места. — А Тимка с дядей Спирей на стройке кирпичи таскает. У дяди Спири нынче выходной… Ну, и Тимка с ним…
— Это какой еще дядя Спиря появился?
— А тети Моти муж. Нянечки из детсада.
— Они вам что, родные?
— Нет… Просто так. У них в бараке потолок провалился, и теперь им негде жить. А на работе дяди Спири дом строят. Вот шоферы и решили помочь строителям.
Костик переложил из руки в руку кукан с рыбой.
Крошечные эти рыбки уже совсем посинели, а обсохшие хвостики загнулись крючками. Пожалуй, привередник Мишка не притронется к этим малькам! С упреком Костик проговорил:
— Мишка, ну ты что же? Не соскучился обо мне?
— Держи, на… в целости и сохранности возвращаю, — Кира подошла к двери, свободной рукой отбросила со лба золотисто-огненный рассыпчатый локон. — Скажи, Костик, когда ж ты с профессором Григоровым познакомился?
